“好；哈哈，好啊！殺的好，殺的妙！”曹操難掩狂喜，不禁放聲大笑。如此動靜，立刻引來處理公務的文臣武將。
“軍師，發生何事？丞相怎麼會如此高興？”同時出現在書房門口的呂虔、毛階、衛臻齊聲問道，跟隨他們過來的審配、審榮、蔣幹等幕僚、屬官亦露出探尋之色。
曹操招手示意他們進來，程昱則立刻解釋道：“剛收到的訊息，匈奴南下，已經在定襄、九原與高順打得不亦樂乎。如此一來，高勇部署於涼州、幽州、幷州邊疆防線的重兵短期內無法南下，豫州可以按照原計劃邁出第一步了！”
“恭賀丞相！”眾人齊聲道喜，所謂辛苦為哪般，還不是這一天、這一刻的到來。
“呵呵，天賜良機怎能放過！”曹操壓下激動，轉身走到案後，目光凝視豫、荊、揚、徐四州地圖，“子翼，你立即起程趕赴廬江，與孫策密議出兵討伐劉表的舉措，務必想盡一切辦法拖延十日！子伯（婁圭），立即派人送信給元讓（夏侯惇）、子廉（曹洪），三日內集結，五日內秘密南下，十日內務必潛行至荊豫邊界。這一次，一定要趕在樂進和孫策反應過來之前奪取襄陽！”
豫州在悄無聲息中開始了兵力調整，一隊隊兵馬晝伏夜出，選擇荒山野嶺，避開絕大多數村鎮，也逃過各方細作的探查。所謂不飛則已、一飛沖天，不鳴則已、一鳴驚人。曹操終於決定出手了。
而此時，北方再度爆發激戰的訊息已經傳遍了大江兩岸，除了劉表以外，劉備、孫策、袁紹、劉璋無不長吁口氣。但凡智商尋常之人都會看出來，邊疆戰火必然會牽制住高勇大量兵力，加之近年氣候反常導致糧食歉收，就算頂住匈奴進攻，高勇也再無力南下，南方安穩了。
孫策信步而行，望著一片綠意盎然，心情頗為舒暢。“子敬，近幾日細雨纏綿，今年的收成應該能不錯。看看這一***莊稼，心情想不好都難。”
看到孫策笑得*光燦爛，魯肅亦感同身受，“自黃巾亂起，天下久未安定，各方諸侯群起，相互擊殺、吞併，致百姓流離、土地荒蕪，饑荒緊隨而來。直到如今，大漢名存實亡，所餘者不過幾方諸侯。可嘆曹操自以為得計，撿起了高勇丟掉的包袱，丞相又能如何？政令都出不了豫州。反觀主公，進可攻、退可守，已經立於不敗之地。”
“子敬啊，說出了我的心裡話。”孫策哈哈大笑，傲然立於路邊，“如果有機會，自然會奮力一拼，奪取吳郡，控制揚州與高勇分庭抗禮；如果沒機會，則順勢而為，退一步海闊天空。至少，當年諸侯討董，家父與高勇還有幾分交情，想必不會遭致報復。”
“揚州嗎？”魯肅露出一絲苦笑，“吳郡、會稽可還駐紮有數萬兵馬，再有江上戰艦遊弋，全取難度不小。況且，劉表、袁紹均非善與之輩，交州士家更是虎視眈眈做那困獸之鬥。縱觀目前局勢，無論誰動，都將打破這微弱的平衡。”
孫策收回視線，目光落在腳邊的一株野草上，“子敬，平心而論，吾等還有機會嗎？”
魯肅沉默片刻，微昂起頭：“機會只留給有準備的人！高勇曾用這句話教導軍中將領，現今，此言同樣適用於主公。高勇不是神，他只是一個人而已。只要是人，就會有犯錯誤的時候，也許機會渺茫，但一定會出現，吾堅信此點。”
“若曹操果如公瑾所預料突襲荊州，我軍該何去何從？”孫策似問魯肅，又似自言自語。
魯肅走到田埂邊，眼望綠油油的田野，“我軍的處境比曹操要好，東、西、南皆可戰，皆能戰。然而，出兵揚州，這一次恐怕是最後的機會了。不過，其中風險……”
“明白，風險之大幾乎難以承受。否則，公瑾何以徹夜無眠。”孫策輕嘆。
“主公何不再等等看？待曹操動手後，統觀全域性，進而做出下一步決定。”魯肅勸道。
孫策面露可笑：“繼續等待？恐怕高勇不會給時間啊。曹操出手，樂進絕不會坐視不理。”
“可假若樂進真的坐視不理呢？”魯肅突然反問。
“會嗎？”孫策仰望藍天。
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四月二十日，山陰郡，定陶城，左將軍府。
“稟左將軍，訊息已得到確認，曹軍夏侯惇部、曹洪部已經開始集結，目的尚未探清。”第五軍長史鄧侯快速講道，“朱將軍已下令三十二機步師羅師將密切注意曹軍動向；駐防徐州西部的四十四師、四十五師亦進入戰備狀態。就目前態勢判斷，曹軍北上攻擊的可能性不大，其目標很可能是這裡——”鄧候伸