叮囑李蒙、滕熬二人，務必戒驕戒躁。另給魏明送信，讓第一軍抓緊適應徐州、揚州的氣候，曹操有點小動作，不可不防。”
“遵令”趙諮躬身道，“徐榮、張遼上奏，兩個騎軍已經休整補充完畢，請給予新的命令。”
拿過二人的請戰奏章，高勇露出一絲微笑：“這兩人啊整日想著作戰，也不算算要花多少錢糧。擬文告訴二人繼續等待，不過允許以練兵的名義緩緩向南移動，第四騎軍目標司州，第六騎軍目標徐州。其他幾支部隊按照統帥部制定的計劃開始動作，讓各部抓緊練兵，大仗要來了”
五月中，第1騎師、第2騎師南下兗州；第1機步師、第2機步師及陷陣營西進漢中；冀州大營轉眼間空空如也。當然，為了迷惑敵人耳目，扔定期抽調特警隊及暫編師到兵營內輪訓。
此時的荊州正值青黃不接之際，去年的戰亂、洪水以及今年的反常氣候，讓荊州損失慘重，大片莊稼面臨絕收。其中尤以袁紹最為悽慘，治下人口大量流失，軍中逃兵日漸增多，起事時的五萬餘兵馬只剩下兩萬掛零，面對曹操的咄咄逼人，只能忍氣吞聲。但是，曹操何等精明，會給他休養生息的機會？於是，在四月底的一個雨夜，夏侯惇、夏侯淵率領豫州兵團突然出現在江陵，並隨即渡江南下，僅耗時兩日即擊潰袁紹軍守備部隊。其後，兩人分兵兩路南下，短短十日內，連續擊潰袁紹軍匆忙組織起來的三次反擊。
到五月中旬，袁紹兵敗，被迫逃入南荒。曹操終於佔據荊州南部，成為了僅次於高勇的第二大諸侯。同月，襄陽舉行盛大慶典，皇帝劉協親自出面，賜予曹操榮譽，大肆獎賞有功將士。
袁紹敗亡，交州投降，令曹操、孫策在江南站穩了腳跟。如今只剩下劉備屈居一隅，等待著崛起的時機。
面對如此局勢，劉璋慌了尤其在得知高勇增兵漢中的訊息後，更是汗如雨下。“怎麼辦？怎麼辦？到底該怎麼辦？”看著一屋子文臣武將默默無語，只剩下劉璋兩眼淚千行。痛苦中煎熬，等待著張肅帶回來好訊息。
局勢瞬息萬變，當張肅登上去往遼東的客船時，才從報紙上看到荊州戰局的進展。扶著船側護欄的來敏輕輕一嘆，“怎麼會這樣？北方不斷調兵南下，曹操居然還敢進攻袁紹，膽識異於常人只是，這樣一來，荊州、徐州、交州已經型同一體，剩下劉備必然要將目光放在益州……我們的任務艱鉅，稍有不慎就將引來可怕後果。”
張肅神色黯然，將報紙摺疊好放入懷中，目光隨即遠眺，望向一望無際的海天一色，“益州必需做出選擇，無論靠向哪一方，都不會再有州牧的存在。漢中已經駐紮著紀靈的三萬兵馬，如今又從冀州調去三萬，益州如何抵擋？僅靠關隘嗎？想想張魯的下場就令人不寒而慄。只希望此次奉天之行能有所收穫。”
來敏感受著客船乘風破浪帶來的顛簸起伏，深深呼吸一口清爽的海風，“能造出如此海船，北方會失敗嗎？如果說選擇，其實早就已經決定好了的。”
張肅默默無語，輕輕搖頭返身走回客艙。
隨行的武官龐羲沒有費腦子想這些無關的事，此時的他正在聚精會神的蹲在船尾測算速度，並且不斷想象，如果這種大船改造成戰艦航行在大江上，會不會無敵？其實，龐羲並不知道，這一路走來的所見所聞早已將他的心神震撼，悄無聲息中影響了他的判斷，從最開始的羨慕，一點點演化成為仰慕，及至現在的崇拜。
海燕2號的速度越來越快，特別是在順風的情況下，絲毫不遜色於陸地上賓士的馬車。來自各個地方的旅客齊聚甲板，一邊饒有興趣的觀看水手調整船帆，一邊欣賞大海上的壯觀景色。
“來敏老弟，等到戰亂結束，我們是不是也應該去一趟南洋？”張肅平躺在床鋪上，看著《南洋遊記》感慨道。
“南洋？我倒是想去西域轉一轉，那裡的風土人情與中原截然不同。報上說，西域的西邊還有大帝國，與我們大漢不相上下的龐大帝國。讀萬卷書不如行萬里路，雖然報上沒有明確寫出官府對待西邊帝國的態度，但從高勇一貫做法判斷，出兵攻伐的可能性很大。”
張肅微微點頭：“開疆擴土不世偉業，只是沒有你我的事情了。”
“誰說的？”來敏笑道，伸手指著報紙上的一段話道：“看這裡，翰林院根據已經掌握的地理資訊推斷，益州南部渡過南蠻的地盤後，可能還會有數千裡的沃土。既然乘船可以過去，那麼陸地上也一定會有道路聯通。”
“如此看來，高勇的目光未必僅僅放在益州上面啊”張肅多少能夠體會到