宮自董卓授首後一直未能修復，宮牆上至今仍清晰可見當日血戰的痕跡，宮門裂痕斑斑漆屑掉落，僅有的兩名禁軍無精打采靠牆休息，暗黃消瘦的臉龐給人以飢餓難耐之感。一陣躁風吹過，混雜著灼熱烘烤經過的一切，禁軍士兵裹了裹衣襟抿抿嘴，給乾裂的嘴唇一絲溼滑。
“滾開！滾開！聽到沒有？老傢伙！再不動老子砍了你！”一群凶神惡煞、面容醜陋計程車兵亂哄哄驅趕路邊歇腳的百姓，護送著兩位在長安炙手可熱、一手遮天的人物：李，車騎將軍、池陽侯，領司隸校尉、假節；郭汜，後將軍、美陽侯。至於另一位右將軍、萬年侯樊稠此刻正領兵攻略長安周圍搜刮糧草≈今長安城內兵卒多達五萬，糧草極其匱乏，無奈之下只好縱兵擄掠，而此舉更加重窘境，惡性迴圈日甚一日。
守衛皇宮的禁軍由河南尹朱雋統領，負責拱衛皇宮。朱雋與郭、李二人共同把持朝政，其主內，二人主外，相得益彰不亦樂乎。是聞李、郭有急事求見皇上，當即遣兵入宮逼請皇上升殿。劉協無奈，只好屈從。
朝堂上，李、郭二人見皇帝不跪，配寶劍登堂，百官見狀均暗自嘆息，奈何二人手握重兵誰也不敢說半句話。劉協收起哀容換作鎮定，問道：“二位卿家此來所為何事？是否又有立鞏人需要封賞？還是……”
話未說完，李咳嗽一聲打斷道：“啟奏皇上，微臣此來乃為大漢社稷之安穩康泰！今兗州牧曹操不理聖命率兵東攻徐州，徵北將軍高勇更兵發河東郡進擊徐榮，此二人包藏禍心無視皇上其罪當誅！”
郭汜亦配合默契：“皇上，車騎李將軍所言句句屬實，高勇、曹操私募軍兵攻略郡縣早已將朝妥於腦後！”
李暗自點頭繼續啟奏：“放眼天下，惟河南袁紹、豫州袁術、荊州劉表忠心耿耿日月可鑑，故臣啟皇上下旨賜封，命其合力蕩平賊子恢復大漢威儀！”
劉協雖然出不了長安，卻可由太尉楊彪口中聽到許多天下大事。楊彪乃名門弘農楊氏之後，四世太尉，董卓死後復起為太尉，與朱雋一起居中調解掌握禁軍，成為皇上與郭、李二人之間的緩衝，不過楊彪忠心耿耿，朱雋卻無法猜度。劉協亦與楊彪走近，怎奈楊彪手中僅有二百餘禁衛，沒有多大的發言權。此刻見李欲聯絡外臣討伐曹操、高勇，心中很是不安。這二人是當世炙手可熱的人物，在地方呼風喚雨豈是袁紹、袁術所能撼動？況且袁紹於冀州被高勇打敗，根本無力北顧，何況旁邊還有曹操、呂布！袁術是個什麼東西？至少楊彪很不看好！
沉思片刻，劉協鼓足勇氣試探道：“愛卿所言句句在理，可那高勇雄踞兩州甲士數十萬，曹操亦擁兵十餘萬，僅憑袁紹、袁術等人未必能討到好處！若因此與二人對立只怕……”
郭汜上前一步冷聲道：“皇上不必登，此事盡有臣下解決，皇上只需寫下聖旨遣史送出即可！”
楊彪聞言欲出面替皇上辯解，誰知朱雋一把將其拉住……劉協掃視殿上群臣竟無一人維護，不禁想起司徒王允……“既然二為卿家執意如此，朕立刻寫下聖旨！”
三道聖旨即日發出，以帝命封袁術為左將軍、豫州牧、陽翟侯、假節，著其厲兵秣馬北擊曹操；封劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節，命其送錢糧至長安供養皇上；封袁紹為前將軍、司隸校尉、假節，命其與袁術合力進攻曹操！
前將軍與左將軍平級並高出徵北將軍一等，得到聖旨後袁紹大喜，當即便要派人到高勇處要其交回河內、河東二郡，誰知這次不僅是逢紀、辛毗阻止，連郭圖、辛評亦反對如此。不為別的，只因他們剛剛收到密報：河東郡徐榮投靠高勇，而其在黃河北岸陳兵十萬，隨時準備南下！
袁術接到聖旨後有了名正言順的藉口掌控豫州，加快控制軍政大權的速度。劉表領旨謝恩後為表心意立即送給長安幾萬石糧食，然私下派蒯越、伊籍北上冀州欲結高勇。
徐州果籲備之言下起大雨，稀里嘩啦的將交戰雙方的濃濃戰意澆滅。琅邪郡東北部，一支萬人部隊藉助雨水掩護悄悄潛入，小心翼翼的靠近開陽……
兗徐戰火正自燃燒，幷州南部亦漸趨緊張。黑山軍似乎感覺到來自兩翼的巨大壓力，時隱時現的官軍，越發緊張的氣氛，特別是永安一戰，讓張燕的心幾乎提到嗓子眼，好在高勇沒有進一步行動只是入城堅守，否則……
楊鳳額頭的皺紋逐漸增多，數月來變故之大、之頻繁已經超出許多人想象，高勇不匣切強攻河東郡，從南部畫了一個半圓將幷州托住。上黨眭固在恢復些許氣力後又開始蠢蠢欲動，似乎有意與高勇協同作戰，而