頭喪氣地行進，兩千來人的隊伍稀稀拉拉，與普通賊寇無異。再也看不出絲毫西涼兵的驃悍。戰敗並不可怕。可怕的是連氣勢也輸得一乾二淨！
突然，前方一匹快馬飛速奔來，西涼傳令兵的衣衫格外顯眼。“二位將軍，主公軍令！”
楊秋強打精神，心理已經做好了準備，可是在看過軍令之後卻露出一臉困惑，“你來看看。主公軍令裡是何意思？”
李堪接過閱讀一遍後也是一片茫然。“這個……主公讓我等退守涇陽，卻並沒說如何守法？也沒提派出援兵？憑現在這兩千來人。恐怕連高順的弩箭都抵擋不住。”
楊秋深吸口氣，向前望去：“走一步看一步吧，涇陽、馬氏、朝那三縣還有大約兩三千郡兵，集中起來未必沒有一戰之力，馬超再愚笨，也不大可能放棄涇陽，否則整個安定郡都要落入高賊手中，那後果……我心中有個想法，馬超決不會放著縣直通涇陽、涇川之間地官道不用，多半要用你我二人為餌吸引高順上鉤，而後從後襲擊，殲敵於涇陽城下！”
“這……馬超不知道高順的厲害嗎？你我戰報裡說的明白，為何還要……一萬兵馬也才勉強堅守半日，眼下滿打滿算三四千……”李堪皺眉道，“馬超怕是要讓你我二人白白送死啊！”
楊秋一驚道：“你猜測馬超要借刀殺人？”眼珠隨即一轉，似乎有所觸動，“不錯，有點意思。就算不堅守涇陽，只要能夠把敵軍吸引到天水腹地再斷敵輜重供給，這幾萬人也一樣難逃覆滅。天水向來貧瘠，可不比中原富庶。”說到這，楊秋眼中寒光一閃而逝，“走吧，多留個心眼，見事不妙立刻後撤，只要手裡有兵，馬超就絕不敢把你我二人怎麼樣！”
而此時，縣城內的馬超雖然神情鎮定，卻在心裡把楊、李二人的十八代女性祖宗全部問候一遍，一萬人面對僅僅一面強攻居然連半日都堅守不了，還損兵折將傷亡大半，照此下去，只要三五仗，西涼軍就要無兵可用，仗還打個屁阿？至於建議韓遂派二人沿途收集兵馬堅守涇陽，馬超的確有著意思借刀殺人的打算。事實上，只要縣不失，進攻安定郡的高順就要投鼠忌器，不敢貿然推進，如此也能給天水郡爭取寶貴地準備時間。“唉，原本打算在縣拖延敵軍幾日，眼下看來怕是無望了！二弟，通知成宜開始安排人員、輜重向街亭轉移吧。另外告訴他，想要挽救楊秋、李堪二將，必須分兵北上安定，先行埋伏於涇水南岸，待敵軍主力經過後斷敵後路，事地不用說他也會知道如何去辦的。”
馬鐵點了點頭，一言不發的傳話去了。馬超嘆息一聲，再次凝望地圖，“高勇，想不到你居然兩路都是主攻，財大氣粗兵精糧足就是好啊！可是，奪取安定又有何意義？僅僅是為了威脅街亭？還是說……成紀？”
徐州，琅邪郡開陽城。
雖然僅有大半年的和平共處，徐州仍舊顯出強大的恢復力。商路貫通，令徐州各地收穫頗豐，除了這乾旱的天氣外，餘者與戰前一般無二。然而，表面的和平始終無法掩蓋新一輪地對峙，共管下邳地陶商、陶應在劉備、陳登的唆使下摩擦不斷，一方面使得陶謙辛苦拉攏地官吏、民心逐漸向劉、陳二人轉移，一方面又讓他們有了擁兵自重的藉口。
劉備仰仗實際佔據四郡之地的龐大實力，仍舊在暗中擴充實力。騎兵雖僅維持千數，步卒卻已突破六萬！其中近三分之一配備了模仿高勇軍的新式兵器，戰鬥力已隱然超過豫州軍，成為中原僅次於曹操的另一股強悍實力。
不過，與其敵對的陳登也沒消停，在與揚州聯合圍剿笮融的戰鬥中，磨合出一支戰鬥力彪悍，不遜於步兵師的郡兵，加上由高勇處暗中購置的裝備，已經有一萬新軍步卒九江笮融則在南北夾擊中迅速萎靡，兵馬銳減至萬餘，若非其倚仗湖泊河道不斷襲擾兩軍後路，恐怕早已兵敗被殺餘，揚州也重新取得了九江郡部分縣鄉的治權。
“主公，小心防備曹操之餘，也不可忽視廣陵陳登，近幾月其實力愈發壯大，背後必有某人資助。”田豐悠然道，一杯清茶，一碟乾果，頗有韻味。
劉備眼瞼低垂，手中拿著一份東海長史陳到剛剛送來的文書研讀，聽到田豐說到某人，波瀾不驚的臉上也閃過一絲難以名狀的感觸，“是啊，那個人越來越強了！田公，這是叔至今早送來的文書，上面略微提到其在廣陵海港的所見所聞，著實令人眼界洞開‰不到高勇竟已開始掌控那萬里碧波，胸襟寬廣，海納百川啊！”
田豐接過詳閱，雙眉不禁微微挑起，“居然造出可容納二三百人的海船？可由廣陵直航至東沓？竟然還親眼看到長達三十四五