“嗯？”高勇揚起眉，看一眼賈詡〓人同時興起來，“劉焉雖老，可腦子還很活絡。”
賈詡打趣道：“也難怪了。去年、前年∧、冀商賈大肆收購，差一點把益州、荊州的糧食都買走，他們能不上心嗎？還有拐帶人口一條……嘖嘖，換作是主公恐怕也要嚴查不貸。”
“哈哈，那又如何？誰讓他們的布匹沒有幽州的好，瓷器、陶器沒有幽州的精緻，就算是鹽也比不上青州、夷州精細，更不用說千斤難買地蔗糖了！”高勇一一細數出來。無一不精。這就是經濟上地優勢。當該種優勢徹底轉化為國力以及軍事實廉後，統一的日子也就不遠了。“北面近況如何？雖然這邊的匈奴沒有幷州那邊鬧得兇。卻也頗有些實力。”
“目前尚好，大體上都在邊境開設的集市內交易，也能遵守政務院律法。”
“如此便好，等收完西涼後……嘿嘿，匈奴的好日子要到頭了！”
長安城北的官道上，一輛馬車緩慢行駛。車伕打著盹，半眯著眼睛操控馬韁，在這陽光灼熱地晌午，官道上幾乎看不到行人，故而也就放鬆心情，任由馬匹慢步前行。車廂內，二人對立而作，一個黝黑的面板，正摟著包裹斜靠在椅背上呼呼大睡。另一人卻目光深邃，沉靜的凝望車外田野。這二人非是旁人，正是當年遊歷冀州、幽州地馬超和豹子。
倏忽一年，西涼日趨慘淡，可一線之隔地長安三輔卻突然煥發出勃勃生機。此番雖然父母堅決反對，但是馬超仍然決定再探敵境，他要給自己找一個答案，一個連問題都不知道的答案。曾經的幽冀行已經給馬超留下了難以磨滅的印象，但是此次再臨故地長安，面對翻天覆地的變化，他的心臟再次迎來了震撼。
百姓欣喜，目光中充滿了對未來的期盼。農帽精心勞作，因為是自己的土地，且官府還將減免糧稅。農閒時修建房屋，以往低矮潮溼地土坯茅草房沒了蹤影，取而代之地是寬敞明亮、冬暖夏涼的磚木瓦房。討要水喝時，馬超曾仔細打量這種新式房屋，居然一點也不比他居住地差。巨大的心理落差，豹子都忍不住嚷嚷世道不公！但是世道真的不公嗎？或許只有自己知道。
馬車平穩行駛，只能感到輕微顛簸—子的鼾聲越發響亮，馬超的思緒也越飛越遠。“唉！”輕嘆一聲，想起初臨幽州時還曾有與高勇一爭高下之心，可時過境遷。那個人愈加高不可攀，而自己卻還在一隅苦苦掙扎。雖然無人願意提及，但心理都清楚，去年糧價飛漲的始作俑者一定是高勇！可悲可嘆，那個人只用了一點點手段，就差點令西涼崩潰！差距，這就是差距！
“嗯——”豹子哼了一聲，咂咂嘴，換個姿勢繼續酣睡。
看其模樣，馬超搖了搖頭：“傻人有傻福，也許你才是最幸福的吧！”
“公子，前面就要進城了。”車伕提醒道，“現在雖然不收城門稅，可新規矩也不少。您是外地人，須先到官署登記領取身份牌，而後才能進駐客棧。”
馬超道：“曉得了，那就請老哥行個方便，直接拉到官署吧！”
車伕一甩馬鞭：“好嘍！”
嶄新的鋼製城門一閃而過。反射陽光發出的耀眼光芒竟讓馬超短暫失明。待看清那厚重的城門後，不禁倒吸涼氣。心中暗道：這得多大的衝車才能撞毀？如此城門真乃一夫當關萬夫莫開，或許拆城牆都比撞城門來得容易。護城河水清澈乾淨，不復往昔的混濁不堪。“厲害啊！居然用明渠將渭水引入護城河，有了活水，只怕攻打長安的難度又將增加幾分。”
沿街店鋪生意興隆。絲毫不遜於鄴城、薊縣等大城∪起貧苦凋敝地西涼真可謂天上地下。眼見於此，馬超的心悄然下沉。巨大的實力差距，即便兵爭中能夠取勝，可若連年征戰，相信最後敗亡的一定是西涼無疑！
登記領牌手續相對簡單，只要寫出的姓名、住址與入境時填寫的申請單一致即可。掃一眼看不大懂地數字。馬超皺了皺眉，心想只靠這些東西真能抓到細作？“豹子，先去找家客棧。午後再到城內逛逛。看看能打聽到什麼不。”
因為車廂內舒服地睡了一大覺，此刻的豹子雙眼炯炯有神，上面還稀疏分佈些血絲，看上去有些嚇人。聽了馬超吩咐，豹子掄起包裹放在背上，指了指沿街的客棧道：“這裡的店家都貴得很，只有來往商賈才能住得起。少爺，咱們開始往城邊走走。那裡的客棧便宜好多。”
馬超興笑：“何時有如此心計？說吧。說告訴你的！”
豹子嘿嘿道：“這些都是那小子跟俺說地，也不知怎的。他的話十有八九都對，連俺