曹操不置可否。轉而望向毛階。
毛階輕咳一聲：“軍師、別駕之言不無道理，階也想不出反駁理由。只是切莫粗心大意，還要加倍提防高勇狗急跳牆。充州、司州的十餘萬兵馬絕非擺設。真若動起來，大江以北無人可擋！”
程昱輕捋鬍鬚。視線從司州緩緩移向充州，“主公，充州雖經陳晉鐵血鎮壓，匪患近乎絕跡，可總有一些賊寇遺漏下來混跡民間，他們對官府必恨之入骨，所欠缺的不過是揭竿而起的第一人罷了。這是一股不小的量，倘若引導得當，未嘗沒有奇兵的效果。此外，完州、青州乃是當年黃巾賊的發源之地，而高勇又是剿滅黃巾的主廉一”
只聽到這裡。曹操雙眼猛然一亮，可隨即神色微黯，“烏合之眾，能有多大效用？”
“黃巾餘孽也罷。匪患餘孽也罷，都只是幌子，昱真正的目的是暗中散播謠言，攪亂司州、充州、青州的局勢。試想。人心浮動的情形下，高勇會否狗急跳牆？”
“絕然不會！”毛階給出了答案，“與豫州、徐州相比，司、堯、青三州更加重要！”
“故而，主公可以放心厘戰徐州，攻城掠地並不重要，重要的是收集錢糧人口恢復豫州。即便最後讓出徐州，也不過丟給高勇一個爛攤子，還得額外耗費錢糧救援百姓。至於揚州，我方鞭長莫及，只能由得孫策頭痛去了！”
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第三章 瞞天過海（11）
…“小嫌軍江北大營，數百堆篝火將大營照耀得嶽如白晝。的木柵欄雖然低矮，卻也能稍稍延緩騎兵衝擊，巡邏兵卒密佈，間距不過百步，警戒之嚴世所罕見。即便是久經戰陣，熟捻逃亡之道的陳橫也不由看得心驚。
中軍大帳內。劉猜正襟危坐，雙眉間的川字暴露出此時強抑的憤怒，視線落在薛禮受傷的左臂上∏中發出重重的一哼，“養兵千日用在一時，你真行，兩萬精銳郡兵偷襲一座萬人把守的舊城池，居然還能折損四千人！”
“劉州牧，守衛高郵的不是什麼廣陵郡兵，而是揚州調過來的高勇軍！”薛禮想為自己辯駁，可話一出口就後悔了，流偷襲，流全軍壓上的不正是自己嗎？當初董別駕再三，丁囑進攻前要打探清楚，可自己怎麼就豬油蒙心，只聽了幾句話便稀裡糊塗的衝了出去。
“你還有臉說？幾百斥候幹什麼用的？提前埋伏的細作又在哪裡？”劉缺怒不可遏的咆哮起來，指著薛禮的手不停顫抖，就差抽刀砍頭了。
“細作早就沒了音信，那高勇軍進入高郵後不但將附近村莊的百姓遣送後方，還關閉城門，只進不出，否則卑職也不至於吃了個大虧啊！”薛禮瓷牙咧嘴的訴苦，怎奈越辯駁，越引得劉缺火起。
“你，你…，來人啊，拉出去砍了祭旗！”劉缺騰的站了起來，臉色因為憤怒而漲紅。
“劉州牧檄，如今大戰在即，陣前斬將不利大軍作戰啊！”
“劉州牧三思。薛將軍也不過是中了敵人詭計。情有可原，情有可原！”
幾名校尉立刻跪倒一片求情。朱皓也上前一步。苦苦相勸，才算將劉缺的怒火澆滅。
坐回凳上，劉缺看也不看薛禮的孬樣，只把手一揮，“押回吳郡交給許貢嚴加看管，如果北伐勝利則饒你一命，否則”滾！”
壓抑的氣氛瀰漫，渡江時的豪情壯志不知不覺間轉化成了登恐懼。高勇軍帶給他們的壓力太大了。特別是曾被救援過，並親眼看到高勇軍作戰的幾人。心臟撲通撲通狂跳不山說實話，他們也在奇怪。劉缺究竟哪裡來的自信，敢於挑戰天下避之不及的高勇！
“休整一夜，明日大軍趕越高郵，三日內不匣切代價，拿下該城！”
諾！”眾將起身領命，可這氣勢卻弱了許多。
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長夜漫漫，不知幾人無心睡眠。
高勇坐在寬大的辦公桌前。仔細審閱北疆之戰的最終獎章、晉升名單。看著裡面一個個或熟悉、或陌生的名字，看著一個個尉官晉升校官，校官晉升將官。看著一個個士官長因戰功被保送進入士官學校深造，一股成就感油然而生。
十幾名團校晉升師將，不但彌補了師一級軍官的缺額。還能替換部分同級軍官返回軍校學習，如此一來。早已在腦海中成形的軍官輪換學習機制終於得以實施。忠誠、勇武的信念是軍隊的靈魂，士兵是軍隊的血肉，而軍官則是整個軍隊的骨架。
“主公，北疆之戰湧現出眾多可造之材，只要精雕細作，必能成為將來的中流砥柱。”高順欣慰道，看著一批批雛鷹茁壯成長。看著軍隊