二人均感壓力巨大，也體會到時間即是成敗與否的關鍵。
陳到舉目眺望，寂靜的官道橫亙眼前，綿延彎曲著通向西方。不知不覺中吐了腳步，開始思索戰局。“高勇用兵唯快、準、狠三字，但論速度恐怕大漢無出其右，雖然戰法簡單卻百試不爽，明知其弱點，卻始終無法給予反擊。古人云：善攻者，必善守。實以攻代守，方為陽謀！”
“陳校尉，你說高勇軍善攻不假，可善守……好像沒有例項吧！”心腹親兵聽到陳到自言自語，忍不住說出自己的想法。
陳到聞言微笑道：“攻守實為一體，善攻者必善守，善守者亦善攻。高勇很少守，乃因其無需守！現今大漢朝內，能讓高勇防守的恐怕只有曹操和我家主公了！至於北方匈奴、鮮卑，高勇則是不得不守。亦因其守，才免去河北百姓的兵亂之災。否則，進攻兗、徐的兵馬決不會是目前所知的二十餘萬，而是雙倍之，乃至三倍！”
“啊？”親兵倒吸涼氣，難以置通道：“高勇揚名沒幾年，怎麼會有如此實力？三倍？可就要六十萬大軍啊！東海國人丁也不過這個數而已。”
“呵呵，高勇非常人，六十萬也不過是其手中一半兵力。能以幽、冀、並、司四州養兵百萬，也只有高勇能做到。怎麼講呢？能與之一較長短的，恐怕只有戰國末期的強秦了！難不成要歷史重演？”
“稟校尉，前方溪水旁發現一處營寨，似乎是高勇軍的輜重隊。”
“兵馬幾何？車輛多少？”陳到迫不及待道。
“敵軍斥候巡邏嚴密，屬下只能遠觀。看營帳規模，兵馬約為千人，大車百餘輛，且首尾相接排出陣勢，易守難攻！”
“立即帶我去看，命令部曲停止前進，待探查敵情後再作打算！”吩咐完，陳到披上黑衣，貓腰鑽進林中。一路潛行，直至高勇軍輜重隊外，當看到兵士描述的車陣後，登時倒吸涼氣。陣型看著眼熟，仔細一想，當即大吃一驚！“竟然是車城圓陣！”認真打量，越看越發震驚，整個陣型佈置嚴密，陣內戒備森嚴，陳到毫不懷疑，想要攻下此陣，至少需十倍兵力，還要在敵軍斷絕糧草水源的情形之下！“可怕啊！小小的輜重隊都能佈置出如此嚴謹的戰陣，那機步師該是何等強悍？”
“陳校尉，打不打？”
陳到搖頭道：“打是一定要打，卻必須等到天明後敵軍撤陣之後，此時進攻，只能徒增傷亡！”
難熬的夜，除了陳到百無聊賴的多在草叢中瞌睡外，樊縣的曹操再次迎來無眠之夜。州戰報雪片般匯聚過來，高勇軍四路兵馬的運動軌跡全然呈現，竟與程的猜測一般無二！曹操打消了最後一絲疑慮，卻迎來了痛苦的選擇！
“子廉還沒訊息，恐怕凶多吉少。即使突析壽張逃進大野澤，也難以安全返回豫州！”曹操的臉色十分黯淡，鉅野、東平陸、寧陽的失守，徹底斷絕了任城郡與東平國的聯絡，加之金鄉、昌邑落入高順手中，曹洪返回的消愈發渺茫。
“主公切莫灰心，大野澤範圍寬廣，其內雖然危機四伏，卻也是躲避追擊的好去處，只要隱蔽得當，堅持一年半載毫無問題。
如果運氣好，還能反過來牽制高勇兵力。只是如此需儘早與曹洪將軍取得聯絡。”為了安慰曹操，程只能把話往好處說。
“派喜去吧，那一帶他熟悉。”曹操也本著死馬當活馬醫的原則，當然，他不相信曹洪會輕易服輸，此乃曹家人的天性若其戰死壽張，相信高勇會第一時間通告全軍。
“主公，泰山、魯郡形勢堪憂，是否提早將郡兵撤回？泰山長史夏侯蘭稟報，郡內臧霸扶植起來的地方豪強勢力愈發擴大，南武陽以北大部份縣鄉失去控制≈僅有縣、南武陽各駐紮六千郡兵，堪堪守住城池。”程拿起筆在泰山郡、魯郡之間劃了一條分界線。
“高勇好狠的手段，想不到臧霸一介匪首，居然有如此能力！小看他了，當初就不該讓其做大！”一掌拍在分界線上，曹操有種悔之晚矣的感覺。“罷了，撤回來吧！泰山郡、魯郡……難道最後只能守住任城郡？”
“不，主公必須立即返回豫州，任城郡也不可堅守，待兵馬撤回後，立即退往豫州！”程斬釘截鐵道。
“怎麼？放棄兗州？”曹操面無表情的凝視程，“孝先、子恪是何想法？”
這時，衛兵推門進屋，舉起兩封密通道：“將軍，呂別駕、毛治中密奏！”
閱讀完畢，曹操輕嘆口氣：“準備撤入豫州吧！”
於是，新的部署命令發往各地，兗州境內的曹軍殘餘開始向任城郡集中，同時