於是，定陶城外，呂布日日與曹軍大戰，先後殺得夏侯、夏侯淵大敗。只可惜，將領雖然佔據優勢，可兵力的差距卻只能以無可奈何彌補。此時定陶城內已集中了呂布所有能調動的機動兵力——可憐見的只有區區一萬五千餘人。不到曹軍一半，且這一數字仍在日日減少！然而即便如此，呂布仍不放棄，彷彿一隻舔舐傷口的孤狼，血紅著雙眼死死盯住仇人，隨時準備撲上去給與致命一擊！
定陶城外的曹軍營內，夏侯、夏侯淵真成了難兄難弟，面對瘋狗一般的呂布，二人拼了全力。幾番激戰下來先後掛彩，兵馬也傷亡兩千有餘。若非仗著優勢兵力，結局還真不好講〓人心中鬱悶。每次接到曹操親筆地勸慰信，都心懷愧疚。近三萬兵馬圍攻定陶，每日耗費錢糧都是天文數字，這對於本就不富裕的州府可謂一幅重擔。加上蝗災驟起，已經波及到曹操治下州郡，他們心裡清楚，仗不可能再拖延下去了！
“妙才，你說該怎麼辦？”夏侯埋首問道，面前擺放著一份曹操親筆信。
“子修、安民已經揮軍殺入沛國。看來頂多五天，便可攻佔沛國全境，之後只要不出意外，奪取梁國易如反掌。”夏侯淵沒有直接回答，而是低聲分析著當下局勢，“從袁術派兵偷襲譙郡的結局判斷，其處境岌岌可危。此舉不但無法傷到劉備，反而會把自己搭進去，得不償失。”說完≠一下，拿起曹操的信再次研讀起來，“奪佔梁國，威脅呂布後方，迫其主動退兵，讓出濟陰！主公想得很遠，只是……”
“只是什麼？”
“呂布這條狗再瘋狂也僅有三四顆利牙，可袁術就不一樣了，畢竟其手中尚有十餘萬兵馬。真要玩起命來。無論誰對上都不會有好果子吃。元讓，如果你是劉備。你會怎麼做？”夏侯淵問得切中要害№面上劉備、曹操有著共同的敵人，維持著一種結盟狀態，可私底下誰都不會放過給對方下絆使壞的機會。
“這……”夏侯皺起眉頭。剛朗地臉上露出深思模樣。“我會想辦法引袁軍到靠近梁國地地方交戰。勝了就全力追擊。搶在主公之前奪下樑國；敗了。就退往沛國。反正袁術奪回譙郡之後必然要繼續奪回沛國！”
“我擔心地正在這裡！”夏侯淵嘆息一聲。“奪不下樑國。就要輪到我們兄弟主動退兵了！”
夏侯面露不甘。“不能在這裡乾等。得做些什麼！”
夏侯淵緩緩抬起頭。目光逐漸轉冷凝視帳外：“你說得對。咱們得做些什麼！”
“一群廢物！”呂布一身酒氣地破口大罵。“讓你們去籌備一萬石糧草。居然才弄來兩千石！這點夠幹什麼地？塞牙縫都不夠！難道你們要老子地兵馬都去喝西北風！”
一聲聲怒罵∨得幾名鄉紳打扮之人跪在地上瑟瑟發抖」大地汗珠從額頭滾落。“回將軍。小人實在是沒辦法了。這十里八鄉地都搜刮三四遍了。連耗子洞都翻開看了看！您也知道。去年打仗【就沒多少收成。今年又大旱。情況更不樂觀。能有這兩千石已經是鄉鄰最後地口糧了！附近農戶都開始吃樹皮樹葉維生了！”
呂布呼呼喘著粗氣，陰冷地目光掃過跪著的幾人，“好，敢出言頂撞！來人啊，將這些人的家眷都給本將軍抓起來，你們幾個再去籌集糧草，賣地也罷，賣兒賣女也罷，本將軍只要五日後看到八千石糧食運進城內，否則……”
“將軍開恩啊，小人實在是沒發子了……將軍開恩……將軍開恩！”哭天喊地地被拖了出去，可憐的人像死狗一樣被丟出門外。
“主公檄！”龐舒適時出言勸慰。自打退出穎川，他心裡也憋著一股火，眼看到手的太守官位飛了，他恨不得生吞活剝了高勇，可一想到雙方之間的巨大差距，就只好暫時忍氣吞聲。不過，暗中使絆子還是做得到。“如今糧草稀缺，這些亭長、里正也著實沒得辦法，誰知道奉天那位如此心狠。將能買到的糧食都弄走了，似乎早就有所預料一般！”
“嗯？”呂布瞄了他一眼，“此話怎講？”
龐舒嘿嘿諂媚道：“去年高勇東征西討，看似大軍耗糧巨大不得不高價外購，然則實際呢？屬下有位摯友從冀州稍信來，無意中談及糧價。這才讓屬下發覺其中蹊蹺〈理說，高勇頻繁用兵，必會使轄內糧價飛漲，民不聊生。可事實恰恰相反，冀州、幽州這等人口超過五百萬的大州不但未見糧食短缺，且價格還維持穩定。這讓屬下感覺很是怪異，便仔細捉摸了一番，直到聯想到主公近況，才恍然大悟！去年。高勇大肆收購糧食，必是對今年的大災有所預料！”
呂布雙眼一瞪，旋即冷笑起來：“有趣。難怪