情漸趨嚴肅，伸手沿汝南地界畫上一圈，“仲德，倘若操讓出半個汝南予劉表，求得雙方握手聯合共抗高勇，你認為有多大可能？”
“聯手？”程昱雙眼一亮，以前只想著如何全取，故而思路進入一個死衚衕。眼下經曹操提點，立即恍然，發現自己的想法太過片面。不錯，如果曹、劉敵對，則雙方必置重兵於邊界，導致兩方勢弱聯合起來呢？可南下對付孫策，北上抵禦高勇，東西更能輕鬆應對劉焉、劉備，實乃一舉數得！“主公，聯合固然好處多多。可劉表會答應嗎？”
曹操伸手指點選新野二字道：“關鍵還要看這裡，只要高、劉開打，你認為劉表會作何選擇？”
程昱眯眼沉思，“打起來只怕還不夠，必須讓劉表吃個大虧，否則以其性格必然驕傲自滿，不把主公的提議放在眼內。”
“呵呵，你看派誰去攪局合適？”
程昱嘿嘿笑道：“舍曹統領，再無旁人！”
與此同時。劉表則陰沉著臉，眾謀士、武將也閉口不言，廳堂內鴉雀無聲、落針可聞曹從事伊籍掃視一眼諸位同僚，微微搖了搖頭，只得硬著頭皮率先發言：“主公，籍以為當繼續增兵新野與高勇對峙。另遣特使前往洛陽試探，看看高勇究竟有無南下之心，也好針鋒相對。免得空耗錢糧，坐大孫策、袁術！”
“主公，伊兵曹之言乃老城謀國、持重之道。良贊同！”薄曹從事蒯良緊隨其後附和，“荊南四郡民亂依舊，數萬郡兵難以抽身，而府庫存糧日漸減少，又因年中洪澇致