由於漢軍缺少巨弩、衝車、井闌等攻城器械，攻擊力上大打折扣，這對守城的一方非承利。公孫瓚只能使用人海戰術，沒有計略、沒有戰術，只能不停的往城上爬。整整一個上午沒有絲毫起色。牆上已經被鮮血染紅，僵硬的死屍混在木石之間顯得詭異而恐怖，城牆上下火光處處，被撕爛的‘公孫’大旗斜插在地上，一隻不知畏懼的烏鴉落在上面“呱呱”鳴叫！
公孫瓚實在看不下去，命令嚴綱、公孫越親自攻城。此次還有些效果，士兵們看到將領帶頭攻城也恢復氣力。嚴綱自從離開俊靡後為了早日返鄉，整日讀兵書練武藝徹底變為一員猛將，此刻手拿大刀左劈右砍生生殺出一條血路，攻上城牆後已滿身血汙。
這時，幾名叛軍軍官舉刀圍攻過來，嚴綱豪不怠慢一個狠劈砍掉一顆人頭，接著飛起一腳將另一個踹倒城下……他的身後，漢軍士兵如泉湧般凳上城頭，缺口越來越大。公孫瓚大喜，不聽劉備勸阻，將兵馬全部派了上去。片刻過後，終於看到公孫大旗插上城牆的一角。公孫瓚望見後興奮異常，立刻召集騎兵準備衝鋒。劉備也命令關羽準備一同入城。
恰在此時，“嗚”遠處號角聲響起，劉備、公孫瓚俱驚。這是烏桓騎兵衝鋒時的號聲，公孫瓚心道：“怎麼會出現烏桓騎兵？不是派出遊騎了嗎？”劉備也是心頭一寒，他知道這種事早晚會發生，剛才還跟公孫瓚提到那些派出去的遊騎兵沒有回來需要小心。可是公孫瓚卻自通道：“玄德過濾了，可能是他們走得比較遠，冬季烏桓是不會出兵的！”
現在一切都晚了。守軍看到援軍來到士氣大振，將剛才嚴綱拼命開啟的缺口又給堵了回去。公孫瓚一邊命令攻城士兵退下來，一邊組織人手抵擋烏桓騎兵，同時自己也身先士卒帶領三千白馬義從迎擊上去。一陣弓箭讓許多烏桓兵落馬，公孫瓚槍尖一挑衝入烏桓騎兵之中∽馬義從不愧為公孫瓚訓練出來的精銳，在數量是自己數倍的敵軍中陣形絲毫不亂，跟隨公孫瓚往來衝殺。
關羽率領自己的五百騎兵緊隨公孫瓚殺入敵陣，他的武勇、他的刀法殺得不可一世的烏桓騎兵頭顱滿地滾、肢體滿天飛！一名烏桓頭目不知死活前來挑戰，結果被關羽一刀由上至下連人帶馬劈為兩半！
只是烏桓騎兵人數太多，此次出動近五萬。公孫瓚和劉備的步兵根本抵擋不住，防禦陣形很快潰散。公孫瓚率領騎兵回救，劉備全力整理隊伍。此時，都城四門大開，張純軍隊衝殺出來，兩方合兵有十萬之眾。
劉備、公孫瓚眼見無法抵擋只得引兵向南敗退。但是步兵始終快不過騎兵，不久，烏桓騎兵從兩翼超過堵住退回幽州的道路。不得已，公孫瓚在漁陽廣平城北三百里處的山坡上紮下營寨，等候劉虞派兵來救。山下圍著五萬烏桓騎兵和五萬張純軍兵。這些人打算等到山上漢軍糧盡後再進攻。
公孫瓚、劉備兵敗被圍的訊息很快傳到薊縣。劉虞大驚，在屋內往復踱步。派兵吧！現在幽州只室北平、遼西郡和高勇的玄菟郡有兵，可是皇帝有嚴令不準高勇參與討伐張純的作戰，而根據報告右北平、遼西郡的郡兵很少，一旦調走必然引起烏桓趁機南下劫掠，倒是造成的後果更加惡劣！不派兵？只能眼看劉備、公孫瓚被圍，也等於作戰失敗，自己將遭到朝廷詬病。思前想後，也沒有一個好辦法。
另一方面，高勇得知公孫瓚兵敗被圍的訊息後，立刻來到督軍府與眾人商議。
沮授最先道：“主公，現在郡府錢糧短缺，已無力再發動大規模的戰役了。此番廣平之圍，出兵少不頂用，出兵多郡府又負擔不起。”
戲志才也說道：“而且出兵對郡府並無好處，郡府一直將軍隊的真實實力保密得很好，外人基本上不清楚督軍府的真正實力。可是，如果派兵極易讓外人摸清虛實，若是傳到洛陽某些官員耳中只怕又將掀起許多風波。志才不主張出兵。”
高勇聽過兩位參謀的分析，考慮一會問道：“那有沒有既能保住秘密，又能撈到好處的方法？”眾人聞言紛紛低頭沉思。
這時，列席會議的郭嘉走到沙盤地圖前，用尺測量著距離，思索一會道：“主公，嘉有一計。”高勇驚奇道：“奉孝快快講來！”
郭嘉分析道：“烏桓丘力居是一位十分厲害的人物，他肯定知道玄菟與朝廷不和的訊息。且此次是在公孫瓚出兵半月即將打敗張純之時才派兵解圍，可見其用兵之準。嘉認為其之所以開始時不派兵是因為拿不準主公的態度。等到他看出劉虞並沒打算讓玄菟出兵後，才出兵解圍。這有兩個目的：其一，逼迫劉虞強令玄菟出兵，如果主公拒絕，等於公開