半天，終於捧起茶碗一飲而盡，尷尬地笑了笑：“哈哈……我就說嘛！我這麼個文不成武不就、一無是處的廢物，哪裡值得您用雙生蠱來控制我……也是我自己太膽小怕死，否則怎麼會輕易上當！”
鄭嫻兒真誠地道：“貪生惡死，人之常情罷了。當日若是易地而處，我恐怕也會作出跟陳三公子一樣的決定。”
陳景真在旁邊聽著，早已忍不住了：“三哥，這個女人給你吃蟲子，威脅你替她做事？——姓鄭的，你怎麼可以如此陰毒！”
“真兒！”陳景行怒聲喝道，“若非少奶奶當初逼我那一把，我恐怕一輩子都會碌碌無為！我被同窗們、親戚們和全城的百姓們鄙夷了那麼多年，直到這些日子才嚐到了挺直腰桿做人的滋味，我這一輩子都會感激三少奶奶‘威脅’我那一次！”
這番話，他說得情真意切，倒鬧得鄭嫻兒有些驚詫了：“你，不恨我威脅你？不怪我戲弄你？”
陳景行面露笑容，躬身長揖：“若是一個月前的陳景行知道了‘雙生蠱’的真相，他是一定會惱羞成怒的；可我，不是他。”
鄭嫻兒大喜：“陳三公子氣量寬宏，異日恐非池中之物！”
陳景行有些不好意思地撓了撓頭，“嘿嘿”地笑了兩聲，模樣居然有些憨厚。
鄭嫻兒覺得此人有趣，忍不住多看了兩眼，隨後就發覺旁側那道一直追逐著她的目光變得幽怨了起來。
陳景行反覆向鄭嫻兒說了好幾遍“感謝”，後來卻又小心翼翼地問道：“少奶奶對我說了實話，就不怕我仍舊心懷歹念，把……那個秘密說出去？既然雙生蠱是假，您如今可沒有辦法鉗制我了！”
鄭嫻兒回到原處坐下，淡然笑道：“今日來的若是一個月前的陳三公子，我是斷然不會說實話的。可你，不是他。”
陳景行愣了一下，忽然大笑起來：“服！少奶奶，您這參詳人心的本事，陳某人服了！”
鄭嫻兒舉了舉手中的茶盞，報以微笑。
樓闕提起茶壺替鄭嫻兒斟滿，淡淡道：“這段時日，陳兄果真進益不小。心胸、見識都已非往日可比，異日一飛沖天，亦不為奇事了。”
陳景行連著得了兩個人的讚揚，早已喜得眉開眼笑。
卻聽見樓闕又不緊不慢地補充道：“如今陳兄見識大長，自然已經不屑於再做損人不利己之事。不過……那個所謂的‘秘密’，你若有興趣說出去，可以儘管去說。我們既然敢做，就不會怕人知道。”
鄭嫻兒聽到此處，抬頭朝他翻了個大大的白眼。
陳景行忙賠笑道：“不說不說！大丈夫立於天地之間，行事自當光明磊落，哪能像市井婦人一樣把心思耗費在是非口舌上！”
樓閔聞言連連點頭，樓闕卻下意識地皺了皺眉。
鄭嫻兒輕聲嘀咕道：“瞧不起我們‘市井婦人’還是怎麼的……”
陳景行聽見了，臉上的笑容立時變得有些尷尬：“我不是那個意思！少奶奶是女中豪傑，豈是尋常市井婦人可比！”
“算了，你還是不要解釋了，越解釋越糟！”鄭嫻兒悶悶地抱怨道。
陳景行更加尷尬了。
倒是樓闕笑著勸慰道：“她是故意摳字眼抬槓的，不用理她。你的意思我們都明白了，這一次你幫了我們很大的忙，獄中幾位同窗也都很感激，日後若得不死，大家必定引你為至交。”
陳景行大喜過望，又跟樓闕樓閔兄弟兩個客套了好幾個回合，終於戀戀不捨地起身告辭。
陳景真卻不想走。
聽見自家兄長與樓家兄弟成了朋友，她的心思又活動了起來，忙走上前來向樓闕道：“我三哥自幼頑劣，一向是沒什麼見識的，今後兩府常來常往，還要請你多多教導……”
樓闕擰緊了眉頭，沉聲道：“我們跟陳兄是君子之交，用不著‘常來常往’那些俗套，也不敢妄言‘教導’。陳三公子本性不錯，一朝走上正途自然是前途無量；若是換成那些秉性不佳之徒，便是‘教導’千遍萬遍，怕也是朽木難雕。”
陳景真聽出這是在嘲諷她，禁不住紅了眼圈。
陳景行聽見她先前那番話已是羞愧難當，此時既已告辭，當然是儘快拉著她往外走了。
陳景真被哥哥拖出了門外，猶自不甘心地在外面高喊：“我不是‘朽木難雕’，我是‘執迷不悟’！桐階，我只是喜歡你啊……”
喊得如此情真意切，聽得鄭嫻兒胸口一陣發悶，胃裡“咕嘟咕嘟”地冒著酸泡泡。
樓闕察覺到