璋眉頭緊鎖，古銅色的臉露出幾分遲疑，壓低聲音道：“確與夫人有關。聖上曾經派御醫給老太君治病，那御醫似乎查出老太君病因有異，與麗妃娘娘當年突發大病極為相似，便著人查了起來，查到常貴妃身上……”
杜月薇一聽，忙道：“父親，這是怎麼回事？麗妃娘娘查到貴妃姨母什麼？我母親現在安好麼？”
她一迭聲問著，然而這是在皇宮，威武肅靜，前面帶路的太監，略略回頭看了一眼，杜月薇便閉緊了嘴巴。
杜月芷聽到了頭幾句話，細細揣摩一番，心中突然有了某種預感。
到了一處金碧輝煌的寢殿，杜月芷又看到了鍾椹。鍾椹穿著官服，立在一處重重疊疊的帷幔前，見杜月芷進來，微微抬了抬眼。他那日說“我們很快還會見面的”，竟是真的。此時在這裡看到他，杜月芷除了心情有些複雜，更多是面對暴風雨來臨前的激動。
又等待片刻，只聽太監叫道：“聖上駕到——”
“聖上萬歲，萬歲，萬萬歲——”
殿門大開。
這時所有人都跪在地上，杜月芷方才經老太君提醒，此時頭壓得低低的，一雙明黃軟緞的鞋子從面前走了過去，這便是懷帝了吧。杜月芷頭垂得更低。緊接著又過去許多人，最後是一雙石青麒麟靴，靴子上的麒麟恣意張揚，圓目眥裂，四蹄高高抬起，似乎要狂奔而出，踏碎金色地磚。
杜月芷之所以看得這麼清楚，是因為這雙鞋在她面前停了許久，久到她都要以為時間靜止時，只聽懷帝蒼老的聲音道：“平身。”
那雙鞋才悠悠走到她的右邊，站定。
殿裡皆是男子一列，女子一列，這個人明明是男子，卻偏偏站在了女子一列的末尾。
杜月芷還不敢十分抬頭，暗想誰這麼惱人，微微側眼，意外看到一張熟悉俊逸的面容。面如敷玉，鬢若刀裁，不是他是誰？
“九殿下。”杜月芷聲如蚊吶，有些赧然。這裡是皇宮，她見了他，自然要行禮。
“嗯。”好半天才溢位一個字，懶洋洋的。
嗯什麼嗯啊！杜月芷在他面前無法淡定，平白生出幾分羞惱，一個眼刀。
他唇角含笑，似乎知道她會看自己，早已守候多時，只等她眼刀飛過來時，堪堪接住，回贈以黑眸最深處的柔情：“芷兒見到我這麼高興？”
杜月芷氣也不是，笑也不是，又不敢太露痕跡，板著小臉不去看他。誰知他竟覺得有趣，輕聲一笑。他這帶著戲謔意味的笑，聲音雖輕，在杜月芷聽來卻有如爆炸，臉頓時漲紅了，刷刷又是幾個眼刀，被他悉數收下。
因兩人站在角落，此時殿中氣氛凝重，所以他們的小動作並未被察覺。等夏侯乾逗杜月芷逗的差不多時，麗妃說話了。
麗妃聲音並不大，對著懷帝柔聲道：“聖上，請容臣妾讓杜老太君辨認一物。”懷帝應允後，麗妃便讓宮女拿出一隻托盤，前面放著幾根甜香“焦情”，端到老太君面前：“杜老太君，請您仔細看，認不認識這香？”
老太君細細看過，心中雖有詫異，道：“回娘娘，認識。是老身的大兒媳孝敬老身的香。”
“您在發病前，房中可有經常點著此香？”
“是。”老太君遲疑道。
“聖上，您聽見了？杜老太君的大兒媳便是常貴妃的姐姐，而此香恰是常貴妃送給臣妾的。”
麗妃說起自己多年前痛失龍子，突發暈厥頭痛之症，不堪折磨，遍請名醫，費盡心思才得以痊癒。她原以為頭痛之症只不過是落胎的後遺症，此事久遠，便沒有放在心上，誰知不久前聖上派鍾御醫前去給杜老太君診脈，發現杜老太君與她發病的症狀極為相似，於是她悄悄讓御醫去查，才發現了蛛絲馬跡。
這時鐘椹得到准許，拿著常氏特有的香走到懷帝面前，解釋道：“聖上，此乃焦情香，香氣甜暖，常用於房中薰香。它的材質比一般的香名貴，有大量民間不常見的蛇芽草。蛇芽草無色無味，卻性冷兇猛，單用不妨事，但若是與其他的佛香，敬香一起用，就會產生毒性，成為毒香。常用此香的人，若是虔心向佛，混用此類香，便會導致中毒。而中毒的症狀，就是頭痛，暈厥，身體漸至衰弱，如同廢人。臣在為老太君診脈期間，發現房裡亦有此香的痕跡，已經束之高閣，不再使用，是以老太君的暈厥之症沒有像麗妃娘娘那樣頻繁發作……”
麗妃似乎有些激動，猛地站了起來，一旁的宮女忙要扶著，被她一把推開。麗妃烏黑的額髮間垂著一枚流星海墜，隨著她的動作，發出清