果每次都要姑娘擔著危險，豈不是我們做丫鬟的失敗？正好也讓我們聽聽，琳琅這傻丫頭做了什麼好事，要是中間有令人生氣的地方，不用姑娘動手，我們幫姑娘教訓她。”
杜月芷本來很生氣，一聽這話，頓時有些繃不住了：“你們要是聽，就好好聽，只聽不說。都坐下吧。”
青蘿道：“我坐到門邊去，邊守邊聽。”
等都坐好了，琳琅才道：“姑娘，這件事原本我想瞞著您，趁您在側府的這段日子做完的，但人算不如天算，還是被您發現了。沒錯，和息香是我送給盛兒的，我也知道盛兒一定會將這個香獻給她的主子四姑娘。盛兒之前找到我，偷偷摸摸說四姑娘想要為老太君做一個鼻菸壺，知道姑娘的和息香好，可惜後來見不到了，所以求我找出幾根給她。我裝作缺錢的樣子，以高價將香賣給她。後來，我還提供瞭如何將香提煉出來，放入鼻菸壺的方法，四姑娘做得很成功，鼻菸壺裡摻入和息香的成分，就這樣獻給老太君。老太久喜歡的不得了，特意獎賞了四姑娘，似乎四姑娘也出過一段風光，只是您在側府，看不到罷了。”
她一一道來，好像在說一個故事，神情平靜而冷漠。
杜月芷立刻問道：“你知不知道老太君房裡有焦情？”
琳琅看了她一眼：“我知道。”
隨後又補充道：“我就是知道，才會幫助四姑娘這樣做。”
杜月芷一直以為自己的忍耐力足夠好，可是看到琳琅那平淡的語氣，似人命如無物的態度，好似第一次看見琳琅，陌生得很。她猛地站起來，抱琴以為她要打琳琅，連忙也站起來攔在中間：“姑娘，消消氣！”
杜月芷並不是要打琳琅，她只是喘不過氣來。
“琳琅，你何以變成現在這幅樣子？那是一條人命啊，明知不可為而為之，你究竟想做什麼？”
杜月芷說不清自己是生氣，是憤怒，還是震驚，或許都有。
琳琅仍然坐著，微微抬起下巴，自顧自道：“姑娘，我所做的一切，都是為了您好。正如您所說，這件事遲早會敗露，我會想法子讓四姑娘頂罪，將大夫人供出來。和息香不重要，重要的是焦情，焦情裡的蛇芽草才是最關鍵的。只要大夫人害老太君的罪名落實，您就不必像現在這般受氣了……” “啪！”
琳琅還未說完，已經捱了一記響亮的耳光，白淨的臉上很快凸顯出五指紅痕。
不是杜月芷打的，是青蘿。
她渾身顫抖地站在琳琅面前，聲音顫抖，眼睛閃動著亮晶晶的浮光：“琳琅，枉我方才還為你說話。你是糊塗油蒙了心，想盡辦法害姑娘！你知不知道姑娘走到今天，費了多少心血，吃了多少苦？！這個小院經歷了多少苦難，才會有今天這個樣子，你又可曾體會到半點？老太君從前根本看不到姑娘，如今卻成了姑娘的靠山，也只有她，才能讓大爺不敢傷害姑娘，才能讓姑娘感覺到一絲長輩的愛護與溫暖。你拿老太君的命為姑娘鋪路，於心何忍！”
琳琅的臉熱辣辣的疼，仍然無動於衷，只道：“如果不下猛藥，怎麼會有突破？青蘿，你太天真了。”
似乎在她眼裡，人命真的沒有那麼重要。
青蘿呆立片刻，眼淚奪眶而出：“人命不是這樣輕賤的，琳琅，你看錯姑娘了！”
琳琅這才去看杜月芷。
“姑娘，你說呢？”
房中的光芒微弱，杜月芷坐在椅子中，椅子很大，襯得她人很小。小小的一團，冰冷倔強。她看到了青蘿的眼淚，也看到了琳琅陌生的眼神。
從她質問琳琅那一日起，琳琅便有些陌生了。好似在急切地做著什麼，卻因為隱藏的極深，令杜月芷根本無法提前探知她的匪夷所思的野心。
自己身邊何時多了這樣一種人？她自問自己並沒有這種運氣。
杜月芷口中苦澀：“你想聽什麼？”
琳琅道：“我想知道姑娘是否有破釜沉舟的勇氣。”
“我有，但不是用在這種地方。”杜月芷心灰意冷，聽到真相後，她反而覺得自己所有的行為都那麼可笑，真相居然如此出乎意料。假如琳琅是為了錢財，她一點也不怪她，但是琳琅是為了她……她滿心矛盾，如鯁在喉。
“荷花洞子廟太小，容不下你這尊大神。你走吧，明日一早就出府，趁沒人發現，走得越遠越好，之後的事不用你擔心。抱琴，明日你親自送琳琅出府，把銀子給她帶上。”
“是。”
琳琅沒想到竟得到這番回答，忍不住站起來，徑直走到