，高處不勝寒。
杜月芷往後退，卻被他輕輕按住，吻了吻冰涼的耳朵尖。
“別怕。我希望芷兒將來有一天，能夠看到自己想看到的，去自己喜歡去的地方，做自己高興做的事情，我希望你陪在我身邊，更希望你自由自在活在世上。如果你不夠自由，不能自己去花燈節，不能躲開身邊的絆腳石，甚至不能來見我，沒關係，我會幫你。你喜歡的，你想要的，我都會幫你。懂嗎？”
他的聲音，合著風聲，鑽入了她的耳朵，又酥又癢。她心神盪漾，好像前面再有什麼黑暗虛無，她也不再害怕。他給予的勇氣，無可比擬。
她不自覺地抱住夏侯乾：“你為什麼要對我這麼好？”
不知不覺心跳得很快。
渾身抖的厲害。
幾乎無法自持。
只聽夏侯乾堅定而又柔和道：“因為你值得。”
她值得嗎？她並不值得。杜月芷想要開口，卻被他一根手指按住唇：“不要總想著反駁我，口是心非的小東西，我還能不清楚你嗎？現在就我們兩人，除了風什麼也聽不到，你能不能跟我坦白些？”
她結結巴巴道：“坦、坦白什麼？”
“你這七巧玲瓏心裡，有沒有我的位置？”
有。
當然有！
她連忙點了點頭。
夏侯乾露出淡淡的笑容：“看你的反應，你該沒有騙我。”繼而又道：“如果讓我知道你騙我……”他發出輕微的哼聲，似有咬牙切齒之意，杜月芷只覺得手腕都被他捏痛了。但她沒有作聲，現在這些又算的了什麼呢，她只沉浸在陌生而又強大的情緒裡，有些歡喜，有些憂愁，甚至還有些酸澀，五味雜陳。
這究竟是一種什麼感覺，讓人平白變得軟弱起來。杜月芷原本的心是很堅硬的，在這城牆之上，她卻覺得自己真的變成了一個平庸的女子，腦袋空空如也，什麼都不想，為了他的一點細微變化而歡喜，而柔軟。
“明年我的府邸該建好了，你要不要來看看？”他又道。
府邸？
杜月芷抬起頭：“你的府邸，我去看什麼呢？”
夏侯乾勾勾她的小下巴：“父皇嘉賞我出使西丹有功，即將封我王爵，明年便可入住我的府邸。假若你沒有異議，我想在入夏前向杜府提親，到了明年，便娶你為妻。”
“什麼？”今天風有些大，她總覺得耳朵像塞了棉花，稍微不用心聽，便會聽錯。
“我說要娶你為妻。”還是那般淡定。
說罷，見小人兒沒什麼反應，忍不住捏了捏她的下巴：“聽到了嗎？”
這時才見她回過神來，張了張嘴，不知說什麼好：“殿下，此事需從長計議，不要激動……”
他慣會說驚世駭俗的話，讓人接不下來。
杜月芷深吸一口氣。
自己可千萬不能被他帶亂了心神，一定要穩住，穩住……
大紅的鳳冠霞帔，金手鐲，玉釵，瓔珞，五光十色的鮮亮衣裳……各種婚宴上的準備一股腦全襲進腦海，越往後越令人嬌羞。
打住！
杜月芷拼命搖頭。
夏侯乾卻不准她搖頭。
“我已經等太久了。老師說像你這樣的女子，倘若不先下手，早晚會被人搶走。我與老師的觀點一致，有的事，從長計議是行不通的。我現在倒還嫌晚了些，不過你既然心裡有我，這些事多配合些，也可容我早早把你娶回來。”
老師？什麼老師？
夏侯乾道：“都轉鹽運使，你可還記得？他是教我朝堂之術的老師，不過一般人不知道。對了，從前他誇過你，說你勇氣可嘉，見識深遠，實在是最配我的。”
“鹽運使沒見過我，這些怕是他的臆想吧？”杜月芷確實不知道原來鹽運使是夏侯乾的老師，但這是什麼樣的老師，居然能說出這種話來……
夏侯乾看她鬱悶的目光，手抵住下唇，咳嗽幾聲，正色道：“芷兒，你們雖未見過，卻識得對方。在我出使西丹之後，老師遭人陷害下獄，都知道他是冤枉的，但為他說話的沒有幾個。主審是太子，太子與我不合，自然不會對他客氣。事情發生的太突然，據說偽造的行賄證據已經堆滿了父皇的案頭，板上釘釘的一件死案，最後關頭太子風頭一轉，突然放過了老師，改成再審。這是個好訊息，我的人立刻行動起來，打通各個關節，老師才得以撐到我回來，最後洗刷冤屈。你以為這是為何？”
杜月芷聽的入港，忍不住開