利益。能殺害皇子的太／子黨，只怕是不僅不會中立； 反而還會落井下石。
杜月芷長眉深蹙； 雪白的牙齒咬住下唇。她嗅到不安的氣息，心跳得很快。
杜懷胤以為杜月芷憂心常家平反後常氏一房又該揚眉吐氣了，便伸手拍了拍妹妹纖弱的肩膀：“放心； 就算常家真得再度得勢，她們想欺負你； 還要問過我才是。”
“哥哥； 我看那都轉鹽運使是無罪的，你倒是勸勸太子殿下冷靜，勿要為了眼前的蠅頭小利而放棄了立場，他的決策可是會影響後人對他的評價。”
“什麼？”杜懷胤看著妹妹； 頗有些驚訝。
杜月芷心亂如麻，後來兄長說了什麼，她一句也沒聽進去。懵懵呆呆地回房，青蘿和抱琴見姑娘興高采烈去嚇杜懷胤，結果面色肅然地回來，只當她被罵了，一路安慰。琳琅正在喂鳥兒，見她回來，連忙讓小丫鬟備好熱茶和手爐，迎了上來：“姑娘出去這半日，凍壞了罷。”
卻見杜月芷性質不高，手爐也不要，茶也不喝，讓琳琅準備筆墨紙硯。琳琅準備好了，正要沾水研墨，杜月芷抱著貓走過來道：“你擱在那兒吧，我自己研。”
琳琅住了手，杜月芷將貓放在桌子上，兩指拈住香墨，蘸了水，在墨盒裡輕輕畫圈。雪兒在她這裡吃得好穿的暖，如今已經成了一隻肥貓，胖乎乎臥在桌子上，長長的貓尾巴從桌子上垂下來，時不時動一動，尾巴尖兒如雪，很可愛。
琳琅抱住雪兒，輕輕撓著它的腦袋和耳朵，雪兒舒服地打了個哈欠，露出雪白的尖牙，嫩嫩的小爪子張開，又翻了個身。琳琅見杜月芷研好墨，選了半天筆，又鋪好了信紙，拿鎮紙鎮住，人卻站了半天，也不下筆。
琳琅問道：“姑娘這是為誰寫信呢？”
杜月芷想得怔住了，無意回答道：“一個朋友。”
“既是朋友，為何不動筆呢？”
“他出了遠門，而我沒有他的地址。”杜月芷又是一陣心塞。他走了這麼久，一封信也沒回來過，不知道她擔心，想是一點也不在乎她。男人就是這樣，在跟前的時候，噓寒問暖，一到真的動了心，他便徹底消失不見，教你抓心撓肺的疼。
“您很想他嗎？”
杜月芷一愣，她想他嗎？她怎麼會不想他。可是想了有什麼用，他似乎隔著千山萬水，朦朦朧朧的，一會兒近，一會兒遠。他在時，她總不會輕易想起他，習慣了他在身後作為依靠。他不在時，滿世界都是他的影子，卻輕易見不得了，心被貓兒抓一樣也看不到了。
杜月芷執筆站著，出了神，濃墨在筆尖凝聚成豆大的一滴墨水，滴在紙上，墨迅速氤氳開來。
她的心也跟著氤氳開來。
“姑娘寫吧，只要有心，您的朋友總是看得到的。”琳琅看著那滴墨，眼中湧出笑意，柔身勸道。
杜月芷將筆放在硯臺上，道：“你這會兒還耍機靈，怎知我那朋友收的到呢，白說話哄我罷了。”琳琅也不反駁，為她換了一張乾淨的紙，又重新蘸了筆，巴巴備好了，杜月芷不寫卻不成了。於是真的寫了封信，無非就是問問寒暖，吃食如何，程序如何，以及都轉鹽運使被參一事……
末了才彆彆扭扭再加一句：“春暖襲人，陌上花開，思君早日歸京，切切勿忘。芷拜上。”
她吹乾墨沫，再看了幾遍，臉驀地一紅，默默提筆將最後兩句抹去，在房中獨自走了幾圈。隨後將信折了起來，拿蠟印封住，壓在書裡，又將書放入閨房繡床的最深處，日日枕著睡覺。
她知道信寄不出去，只是提筆寫下憂思，以期慰藉。殊不知，隔了幾日，那信就被人掉了包，有人騎馬日夜兼程，將信送往西丹，三日後便到了夏侯乾手中。
據稱跟在夏侯乾身旁的親侍回憶，九殿下收到信，竟不忍一下讀完，讀完上半張，回味一個月，再讀下半張，再回味一個月。看至最後，扼腕嘆息，大有無可奈何之狀。
親侍大著膽子覷眼，分明只看到一團烏黑的抹塗痕跡，並無字，私下忖度良久，不解其意。
他們又怎懂得夏侯乾的可惜。他夜間盯著那塗掉的字跡，一次次在腦中想著杜月芷會寫什麼。其實很容易猜想，照她的性子，無非是讓他小心為上，不要多起爭端……
不知為何，夏侯乾竟從信中讀出了她的想念，她明知道信寄不出去，卻神思難耐，寄託己心於紙筆，難能可貴。每每閱之，便在飛雪天氣中感覺格外暖心。
正是這封偷來的信，讓夏侯乾下定決心，務必要拿下西丹王，令他臣