來九弟竟要求出使西丹。
西丹是一個自大狂妄的小國，雖然被大靖收服，但時不時冒出反骨，最近又在發動內亂，出使西丹，少則三個月，多則數年。且疆域苦寒，瘟疫便生，若是夏侯乾代太子去了……夏侯琮露出一絲陰笑。
只怕他，有命去，無命歸。
杜月芷出宮之際，除了夏侯慈，無人來擾，走得也很順利。回到杜府，先去見老太君，老太君細細問過一回，又將菱妃賞的東西記在冊子上，交給副媽媽收著：“這是芷丫頭將來的嫁妝，你們好生收著，待將來提起婚事時，再拿出來。”
杜月芷羞赧道：“老太君，這些東西我都不要，全是孝敬您的，您怎麼又給了我……”
菱妃娘娘給的東西都快裝一車了，杜月芷看都沒看，轉口就孝敬給老太君，若說不是十分的裝模作樣，就是確實的孝心使然。
老太君摸了摸她的頭，看她小臉白中透紅，分外可愛，忍不住伸手擰了擰腮：“人小鬼大，你才多大點，就把錢財看作身外之物了？宮裡賜下的東西你留著賞人也好，送人也罷，也算是一份用度，省的被些沒輕沒重的小家子氣看輕。你的孝心我心領了，你也累了一天，早點回去休息吧。”
可不是，這一去，回來的時候，天都快黑了。杜月芷從床上下來，看見杜懷胤在眼前，忽然想起另一件事來。老太君現在看重她，也許，對她和哥哥的關係就沒那麼嚴苛。若說以前是講究嫡庶，心疼月薇，如今她已不像先前那般無用，或許可以恢復和哥哥的關係呢。
杜懷胤立在旁邊，自然也注意到了杜月芷的目光，又天真，又活潑，還藏著幾許狡黠，似乎又有了什麼鬼主意。她想做什麼？杜懷胤忍不住緊張起來，給了妹妹一記警告的眼神，讓她不要搗亂。
杜月芷這不是搗亂，她打定主意，又返回去軟軟地繞在老太君膝邊：“老太君，天黑，我房裡的丫鬟都沒來，有些害怕呢。”
老太君隔窗看了看，可不是，今夜無月，黑的夠透，道：“不怕，我讓靈珠送你。”
“靈珠還要幫您撿佛豆，且都是女子，穿過花廊又叫人不敢走，小廝們送到二門就到頭了。”杜月芷不肯，眨巴著兩隻水汪汪的眼睛，燭光映在上面，亮晶晶的：“眼下有現成的閒人，就等老太君開口吩咐了。”
杜懷胤臉色微微一動。
老太君終於明白過來，芷丫頭這是在求她，讓胤哥兒送她回去。
他們兄妹二人的關係在杜府一直傳的不好，說最開始杜懷胤很喜歡這個新來的庶妹，寵她比寵嫡妹還甚。不過因為庶妹性格不好，冒犯了嫡女杜月薇，杜懷胤大怒，對這個庶妹慢慢也就冷淡下來，後來見面都不怎麼說話，活脫脫是現世報。
只有少量的知情人士知道，他們之間的感情從來沒有變過。所謂冷淡，也只是杜懷胤為了保護杜月芷，而向老太君做的妥協。
如今杜月芷想要與哥哥正大光明走在一起，也是不想再將那些委屈憋在心裡。她說的這句話，也是在賭：老太君要麼大怒，責罵她不懂事，要麼就答允了她，從此不再拘束他們兄妹二人。
老太君眯起眼睛，面色不改，不知在想什麼，並未開口回答。杜月芷和杜懷胤就耐心等著，彷彿是一場隱形的對抗，就看誰更沉得住氣。
房間裡只有燭燃燒的聲音，忽而燈花爆了，靈珠拿了小銀剪子，輕輕上前剪去燈花，又笑著道：“老太君，外面可在颳風，三姑娘再不走，恐怕就要淋雨了。”
這句話打破了房中的平靜，老太君嘆了口氣，道：“既然如此，胤哥兒，你準備準備，送你妹妹回去。”這便是答應了，她話音剛落，杜月芷和杜懷胤心中的石頭墜地，感激涕零，就連靈珠和夏媽媽也都露出了會心的微笑。
“謝謝老太君！”杜月芷心中高興，拉著哥哥的手就走，走到門口她又折返身，抱住老太君，小手臂甚至環不住，仍在努力。她吧唧一下，軟軟的唇親在老太君臉上：“謝謝您！您對我太好了！”
親完，她像只蝴蝶一樣飛跑了，杜懷胤搖搖頭笑了笑，跟在妹妹後面，留下笑眯眯的老太君。老太君是杜府第二根頂樑柱，就連月薇，雖說是撒嬌，卻也只是在懷裡蹭蹭，懼著老太君身上的威嚴，從來不會去親她。而杜月芷則在熟了以後，隨性自然，想親就親，無半分顧慮……
以前真是把這孩子拘束得太狠了……
杜月芷走在路上，如今已經入秋，夜風便有些大，將劍螢提著的燈籠吹得搖搖晃晃。可兄妹二人絲毫不受影響，上一次三個人這樣一起走，還