何嘗不想對青蘿好些，只是她太傻氣，常被人糊弄，叫我也不知如何是好。”
“不礙事，慢慢教就是了。”
杜月芷伸出軟軟的手指，點著那些花，彷彿看到青蘿一片單純率真之心，澄澈如舊。
這天餘老太君坐在大床上，手裡摟著一隻貓兒，慢慢聽夏媽媽念去靜安王府準備的禮單，雙眼微閉，神色困頓。下面一個小丫鬟照常跪著，給她捶腿。夏媽媽正念著，只聽老太君“嘶”了一下，立刻不念了，單盯著小丫鬟：“你手下輕些，都伺候過多少回了，看把老太君捶疼了，再不饒你！”
那小丫鬟也不解釋，也不討饒，只低著頭繼續捶，額頭上卻不知什麼時候微微冒了細密的汗珠：“奴婢該死！”
老太君仍舊眼睛微閉：“小女孩手嫩，捶不上勁兒，是我讓她大膽些捶。你好端端罵孩子做什麼？什麼死不死的，我最不愛聽這些。靈珠，給我倒口茶來。”
“老太君，早給你預備好了，請喝茶。您不用動，奴婢伺候您喝，怕您動的狠了些，略微氣粗了些，夏媽媽也要罵奴婢伺候不周了。”靈珠是個模樣端正的丫鬟，端上茶來，玉手撩著茶葉，也不管老太君，端在自己手裡伺候著喝了。
餘老太君笑著喝了茶，在靈珠額頭上一點：“就你心眼多。”
“奴婢不敢，老太君說奴婢，奴婢也不餵了，找個心眼紮實的給老太君端茶喝吧。”靈珠笑著將茶遞給小丫鬟，又自顧自走開，逗著窩在大床上的一隻貓兒。她伸手抓著貓兒兩耳間的毛，那貓兒長著一雙琥珀色的眼睛，似閉非閉，歪著頭聽老太君說話。忽而感覺到什麼，貓兒睜大眼睛，亮晶晶圓溜溜，耳朵一動不動，只聽外面丫鬟唱喏“夫人來了”，貓兒脊背立刻弓起，長尾一豎，喵嗚一聲跳下床去。
靈珠輕呼，趕著去抓貓：“這畜生無禮！”
巧的是常氏進來，正好迎面聽見靈珠這句話，常氏心中不悅，滿面烏雲。靈珠不去抓貓，先福了禮，賠笑道：“夫人來了，奴婢方才急著抓貓，一時不察差點撞到夫人，都怪奴婢沒長眼，是奴婢該死，請夫人責罰罷！”
一隻黃玉貓從側邊竄了出去，常氏定睛一看，這才知道是在罵貓。
那句話到底還是對著常氏的臉，常氏心中有氣，但卻壓住不發。
靈珠身份不同，是從小跟在老太君身邊長大的，老太君房裡的事本來是交給夏媽媽的，如今也漸漸交給靈珠在管。每房都有那麼幾個得寵的奴才，靈珠沒有恃寵而嬌很是難得。她如今這麼說，一是解釋，二是給臺階下，常氏心知肚明，拉了靈珠的手走到裡間，話語裡帶了笑意：“老太君給管管，這是怎麼說？”
老太君聽了，笑著對常氏道：“這小蹄子，我剛說我不愛聽什麼死呀活的，她偏要說，正不知怎麼罰她。你也不必給我臉，是打是罵隨你去，我也不要她了。”
靈珠伶伶俐俐道：“老太君必是嫌我煩了，想離了我找別的好丫鬟伺候。夫人，奴婢平日也沒求你什麼，就求你在老太君替我美言幾句，勸上一勸，讓老太君看在奴婢伺候這麼多年的份兒上，沒有功勞也有苦勞，好歹忍忍。”
常氏聞言，點著靈珠四處道：“聽聽這丫頭嘴裡的話，不說讓老太君賞臉求個好夫婿，倒讓老太君忍忍。滿府裡讓主子容忍丫鬟的，我們靈珠姑娘是頭一個。到底是紅人，我也不敢惹了，還給老太君，讓老太君做主就完了。”
老太君忙擺手：“這刺頭兒別還給我，你領去配個小子，平常也可憐她年輕，打抽豐時多給兩塊銀子，也就罷了。”
一屋子的人都笑了。靈珠正逗著老太君說話，忽見平日打下手的小丫鬟在屏風後露出半張臉，對她招了招手。
靈珠便佯怒道：“主子們也不必你推我我推你，我自己去了，省得麻煩。”
說著，果真起身走了。
到了屋外，那小丫鬟悄悄道：“靈珠姐姐，三姑娘房裡的青蘿找你。”
靈珠忙道：“是嗎？快帶她到後面屋裡來，別叫人看見。”
青蘿揹著手來了，臉上神神秘秘，靈珠久不見她，拉著說了兩句話，問她手裡有什麼。青蘿半點心思也藏不住，舉著手裡的花兒，哈哈一笑：“靈珠，你瞧我帶什麼好東西給你！”
靈珠見是晚茶花，笑了：“真是好東西，你從哪裡得的？”
“我撿的！”
靈珠：……
靈珠：“怪好看的，我回頭找瓶兒插著玩。我這幾日也沒空去看你，你怎麼瘦了，我去給你拿點好吃的，原本專門收著等你