罐子呢。福媽媽不信她，說自己還要再熬一次才放心。”
福媽媽道：“那小蹄子平日就懶，現在無事獻殷勤，非奸即盜。我看她鬼鬼祟祟的，準沒正經熬。”
杜月芷將藥方還給青蘿，深深吸了一口氣：“正是這樣才好呢。福媽媽，青蘿，你們這幾日就不要打擾畫壁熬藥。”
她閉上眼睛，口中冒出一句匪夷所思的話：“說不定，她是要投誠呢！”
過了幾日，正是春花爛漫，常氏回了老太君，花園子的事情都處理好了，老太君也不閒著，帶了一大家子賞花吃糕，盡了興致，被常氏以風大為由勸了回去。房裡坐滿了人，正笑著鬧著，忽聽小丫鬟在外面叫道：“胤少爺來了。”
老太君笑道：“快傳。”
杜懷胤頭上戴著金冠，黑髮高高束起，一身月白常服，腰間垂著一塊玉，青靴綢帶，大步跨入房中，見著老太君，素日冷漠的臉浮起淡淡笑意，從善如流拜道：“懷胤給老太君請安，今日老太君身體可好？”
他一進來，好似身上帶著清峻的光芒，又強勢，又耀眼，丫鬟們紅了臉，姨娘們只在心裡連連稱讚，幾個妹妹也覺得臉上有光，全盯著大哥哥看。
杜月薇也羞答答看了一眼，忽而看其他人也在看杜懷胤，頓時沉下臉來，扯著手裡的帕子，恨不得把那些人的眼珠子挖出來！她們有什麼資格看大哥哥，都是地位卑微的下賤之人，不僅不迴避，還看的那麼久！
杜月薇氣得要死，眼睛越瞪越大，看著杜懷胤時溫柔似水，看著兩個妹妹時又狠毒變色，似有爆發之意。常氏見女兒如此失態，輕輕推了她一下，給了她一個嚴厲的警告。
杜月薇暗恨一場，這才收斂眼中的惡毒。
“好著呢，難為你學業繁重，還想著來看我。”老太君命人賜了座，又叫倒茶，待他問候過其他姨娘妹妹後，慈愛地問了幾句話：“現在學得什麼，太儒教的可好，認識了什麼朋友？”
杜懷胤一一答了。
杜月鏡坐在老太君身邊，看著杜懷胤，抿著唇笑：“大哥哥，聽哥哥說，你如今可出息了，馬術第一，射箭第一，還對作戰頗有研究，就連宮裡的幾位皇子都有意與你結交呢。”
老太君聽了，心中歡喜：“鏡丫頭，你說得可是真的？”
杜月鏡道：“我騙老太君做什麼，不信你問大哥哥。他平日只肯在您面前打官腔，自己在府外做了什麼，一點都不透露。這麼藏著掖著，生怕別人知道他厲害似的。”
杜懷胤道：“聽鏡妹妹的話，好像我故意瞞著老太君，實在是冤枉了我。我若是真的想藏著掖著，鏡妹妹豈能知道？原是這些事不足掛齒，不值一提罷了。”
“胤兒，這些事怎麼會是小事，我就愛聽這些小事。以後你來請安，必要告訴我每日的長進。”
“是。”因為杜月鏡的插話，杜懷胤冷峻的臉也稍微柔和了些。
老太君心中高興得緊，留下杜懷胤吃午飯：“今天你們都來陪著，鏡丫頭，派人去叫樽兒來，順便把二夫人也叫來。她一早就回去了，想來不愛和我這老婆子一起。你就說我請她來聚，讓她不要多慮。”
杜月鏡笑道：“老太君說的什麼話。母親也愛在這裡同老太君享福，橫豎有這麼多丫鬟伺候，又有這麼好吃的，她才是喜歡。只是家裡事務繁忙，又要準備樽哥哥的新書房，她總抽不出空來。老太君想她，我這就去叫人請他們過來。”
一時朱氏帶著杜懷樽來了，請了安，入了座。朱氏穿著一身暗紫沉金羅敷服，梳著朝鳳髮髻，戴著尋常珠釵，與常氏的寶藍織錦服遙相呼應，卻低調的很，並不佔風頭。妯娌兩人互相點了點頭，並不多話。
見杜懷胤也在，朱氏又帶著杜懷樽又打招呼。杜懷胤平日帶著杜懷樽上學，頗多照顧，朱氏感激不盡，又說杜懷樽做了詩，讓杜懷胤有空指點一二。
“飯已備好，老太君，各位主子們，請入席吧。”
老太君被小輩們哄著，多吃了半碗粥，她滿意地看了一圈：“人都來齊了嗎？”
靈珠幫她裝水煙，將翡翠嘴兒用帕子擦了擦，笑道：“該來的都來了，只是少了一人。”
“誰沒有來？”
“三姑娘沒來。”
老太君抽著水煙，咕嘟咕嘟，還沒說話，常氏反身笑道：“三姑娘近日身子不爽利，我已回過老太君。老太君說讓三姑娘靜養著呢。”
“這幾日了，病還沒好？”老太君搖了搖頭，靈珠把水煙拿走，遞給一旁的小丫鬟：“老太君，聽