“砰……砰……砰……”
突然，不遠處傳來一陣聲響，伴隨著男子的慘叫，響徹於寂夜。
黎夕妤索性也睡不著，便於心下默默數著。
“四……五……六……”
“四十八……四十九……五十……”
整整五十杖，不多不少，卻也要不了那士兵的命。
漸漸地，睏意襲來，迷迷糊糊間，她察覺到有人自她身側不遠處躺下。
此時微風過，蘭香瀰漫。
她不由緊了緊布匹，安然入睡。
行軍枯燥且無趣，而此時正值夏末，天氣炎熱，索性途徑之處皆是山水縱橫、山清水秀之地，將士們尚能適應。
可一連半月過去後，長途跋涉，每日裡粗茶淡飯，傷勢未愈的黎夕妤漸感不適。
非但是黎夕妤，年歲已高的司空文仕亦有些招架不住這舟車勞頓。
好在軍中尚有軍醫，可時常為二人診治。
司空堇宥也特准黎夕妤坐在馬車中，一來可稍作歇息，二來可陪伴司空文仕，與其交談作樂。
然，黎夕妤於馬車中坐了約莫半個時辰後，眼角突然瞥見座椅下方竟放置著一個巨大的包裹。
“伯父，這包裹中裝了何物？”黎夕妤疑惑地問著。
“皆是些途中用得上的零散物事。”司空文仕笑答。
片刻後，他似是突然想起什麼，又道，“對了，我先前開啟包裹檢視時，發現了三冊竹簡。詢問了車伕後，方知那竹簡本是放於你枕下的，如今也被帶了來。”
黎夕妤聞言，一時竟有些錯愕。
她放在枕下的……竹簡？
“是堇宥吩咐人裝上的。”司空文仕又補充了一句。
黎夕妤聽著，暗自垂首，想起那日她將竹簡自黎府帶回，隨後毒發之事。
然一想到毒發，那時司空堇宥替她切去脊背皮肉的景象便不由自主地湧上了腦海。
一時間，似有熱浪上湧，逼得她臉頰泛了紅。
“丫頭，你怎麼了？”就在這時，司空文仕開口，關切地詢問著。
可黎夕妤卻自這詢問聲中，聽出了幾分打趣的意味。
“伯父，我沒事！”她連忙回著，面色卻愈發地紅潤了。
就在這時，原本向前行走的馬車陡然間頓住。
黎夕妤心生好奇，便掀開車窗簾探頭張望，只見馬車後方的大軍也齊齊停住。
“伯父，您在車中好生坐著，我出去看看！”黎夕妤說罷，立即推開車門，跳了下去。
然她雙腳還未站穩，便有一股濃烈且刺鼻的氣味直直撲來，令她不由蹙眉。
她再轉身，便見前方出現了一片林子，參天古木，遮天蔽日。
而向林中望去，卻見一片朦朧，似有墨綠色的氣體縈繞。
黎夕妤立即上前，翻身跨上馬背，轉而望向司空堇宥，道，“少爺，這林中有瘴氣，可要轉換路線？”
“若要去蠻州，此林便是必經之路！”卻聽聞人貞如此道，“如今正值炎夏，林中有瘴氣瀰漫，也並非怪事。”
“那這林子有多大？”黎夕妤又問。
“十里。”聞人貞答。
十里。
若是加快行速，那麼不出半個時辰，大軍便也能走出了。
陡然間，司空堇宥的聲音響起，卻是對一旁的史華容道，“史副將，通知下去，進入這林子後，每人需得掩面，必要情況下屏息。加快速度行進，大軍於林中穿行時長不得超過半個時辰！你去中後方跟隨，務必要保證將士們的安危，不可出現任何差錯！”
“是！屬下領命！”史華容抱拳行了一禮，便折馬向後方而去，“眾將士聽令，所有人以袖掩面，加快速度穿過樹林……”
“聽著，這林子定有古怪。”突然，司空堇宥壓低了嗓音，道，“稍後無論發生何事，自保為先，明白嗎？”
“明白。”黎夕妤與聞人兄妹齊聲答。