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那些輕盈細碎的腳步聲悄然踏在積雪上的響動，也同樣清晰。
“小虎，大人令你留在此處守著； 確認這些……中； 沒有漏網喘氣兒的即可。晚些會有人過來幫手處理。”
被叫做小虎的少年一身墨黑夜行衣； 面龐也蒙得只餘一對眼睛。
他聞言眼簾低垂； 眼睫微顫，恭敬地應道：“得令。”
“我帶其他兄弟就在旁邊的記檔房，”他們還得繼續清點細查，看這些史官是否還記下了什麼不該記的，真是頭疼，“抖什麼？！索成虎，記住； 你是梅花暗影！咱們是殿下手中最後、卻也最鋒利的匕首。”
唔； 或許； 再過不久，就該稱“聖主陛下”了。
“多謝前輩教誨。”
那位前輩提點完新人； 便退出了這間原本是蘭臺史官值夜時暫住的廂房。
直到門外全無聲息； 年輕的梅花暗影索成虎才拿背死死抵住門板； 緩緩地，跌坐在地。
油燈昏暗的照影顯出幽幽微光，索成虎拼命叫自己不要閉眼。他強撐著死死瞠目，盯著地上的屍體……們。
你是梅花暗影，你是殿下手中最後、也最鋒利的匕首。
你這把匕首生平頭一回出鞘，今夜這刀鋒上還未真正淌血，可將來，總會的。
眼前這五具屍體，只是開始。
不，是四具。
“彷彿是……被你發現了啊。”躺在另四具屍體中企圖瞞天過海的一位終於撐不住，吐著血淺淺笑了。
因他是仰躺，那些血自他的口中噴出後，又紛紛回落，無力地跌在他的面龐上、衣襟上。
年輕的索成虎再也無法忍受心中的恐懼與煎熬，幾乎是連滾帶爬地奔到那個人身邊。
他渾身顫抖著，抽出了自己手中的匕首。
那史官的面目已被血漬遮蔽，幾乎瞧不出長什麼樣子。他的聲音很低，淺淺的：“別怕……你的前輩們，最多在……天亮之前就會，忙完。那時我定然是……斷氣了。”
接著，他與身旁的另四具屍體大概會以某個天衣無縫的名目被運出城，在某個無人知曉的荒郊野外……
若能埋骨荒野，大概已是最好的結局。
或許更大的可能是，一把火歸於煙塵？一瓢化屍水與青山同在？
又或許……“那個人”，還有其它許多沒來得及被探知的手段吧。
索成虎顫抖到單手握不緊那支匕首，只能雙手緊緊將匕柄合在掌心。
“方才我依稀聽得……別人叫你，索……什麼虎？”史官分明已氣息顫抖，卻似乎還談興很濃。
他有些後悔自己平日裡刻意的寡言，原本以為，自己記在筆下、記在心中的許多事，將來總會有機會對誰講一講。
可任憑多小心謹慎，該來的還是來了。
“你、你便是要索命，也找不著我！你們南史堂……必須死！”索成虎抖著全身，年輕的眸子深處有一絲惶然，不過很快就被別的神色掩去了。
“太子無能，監國多年來對成羌步步退讓，最後連河西四州都拱手讓人！你們身在京中歌舞昇平，根本不知這些年，在成羌人的鐵蹄與屠刀下，河西是一片怎樣的人間地獄！”
“惟有殿下……才是能收復河山、捍衛疆土的聖主！”這些話，索成虎是說給身旁這個將死的史官聽的，也是說給自己聽的。
“哪有歌舞昇平啊……”史官開始咳嗽，可他似乎連咳嗽的力氣都沒有了，只輕輕哼了哼，“還有，我，不是南史堂的人。”
他不是南史堂的人，可他知道。
他知道，一年前，河西郡守張宗巡，還在領著原河西守軍殘兵，在河西小鎮柳江城內，與成羌做最後周旋。
他知道，當時城中糧盡，守軍殘兵羅雀掘鼠為食。鼠雀又盡，分食軍馬。
他知道，後來……
“那你知道，最後……吃的是什麼嗎？”索成虎緩緩跌坐在奄奄一息的青年史官身旁，一手撐地，才使自己能保持坐姿。
他年輕的眸中全是血紅的霧水，那些殘忍卻悲壯的畫面如在眼前。
柳江城的百姓，或者說整個河西郡的百姓，他們也想保住自己的家。當張宗巡帶著守軍殘兵退到柳江，柳江人心中燃起了決絕的希望。
他們自發為守軍殘兵送上糧食，糧食沒有了，送上牲畜……
後來，連城中的鼠、雀都再也找不出一隻，那些傷痕累累