高曖被他手牽著向前走，好像懸著半顆心，從前倒還不覺得有什麼，如今卻覺渾身不自在，手臂竟有些發僵，卻又不敢掙脫，只好墮後半步，跟上他的步子。
一路回了內室，高昶鬆了手，雙臂向後一背，朝四下裡看了看，點頭笑道：“原以為只這一日半夜的理不出個頭緒來，不想這些個奴婢手腳倒還麻利，收拾起來也算有模有樣。”
言罷，轉頭又問：“如此佈置，胭蘿可還喜歡？”
高曖蹲身行了半禮，垂眼應道：“多謝陛下，臣妹受之惶恐，不敢當此厚賜。”
“胭蘿為何這般說？”高昶微微皺眉，隨即又溫言道：“此處又無外人，只有咱們兄妹，何必講什麼繁文縟節？朕不是說了麼，還像從前那般叫三哥便好。”
她不禁有些遲疑，宮中眼多嘴雜，到處都是耳目，縱然是陛下親口這樣說，也由不得她隨性妄為，否則說不定又要生出什麼風波。
只是眼下若不應承著，他定然不喜，自己素來敬重感激他，無意違拗，再說還想趁機打聽徐少卿的事，可不能讓這位三哥心中不快。
想了想，便仍依著禮數微微蹲身，嘴上卻道：“是，三哥，臣妹記下了。”
高昶見她應承了，顯得極是高興，伸手在她肘間輕輕一託：“這便對了，咱們之間若還如此生分，世上便當真無趣得緊了，所以胭蘿也不必與朕客氣。”
他頓了頓，嘆聲道：“唉，其實朕記得小時看這宮中比此刻精緻得多，原想叫那些奴婢依原樣佈置，又怕胭蘿見了觸景傷情，心中不快，便就沒開口，眼下這般也只能算將就著看吧，待這兩日抽身得了閒，再吩咐他們用心整飭一番，以後胭蘿住著也舒心愜意些。”
高曖不願多事，待他說完，便又說道：“三哥不必如此費心，我素來不愛華奢，就好圖個清靜自然，眼下這般已好得很了，只恐夜裡都睡不著呢。”
這話帶著兩分半開玩笑的意味。
高昶果然呵呵一悅，隨即點頭道：“哪有人嫌屋子太好的道理，胭蘿可真會說笑。也罷，既是這般說，那朕便依了你。”
他說著也不客氣，便在房中的羅漢床上坐了下來，然後衝旁邊一努：“胭蘿不必拘束，朕今日忙裡偷閒，就是想來瞧瞧你，說幾句話而已，還站著做什麼，這裡是你的寢宮，只管坐便是了。”
高曖眉間一蹙，與他同坐在羅漢床上，看似好像只是兄妹間親密而已，實則卻有些不妥，可那不妥之感究竟是什麼，又是從哪裡生出來，她不禁卻又糊塗了。
只是冥冥中似乎有個聲音在說，絕不可與陛下如此貼近。
她想了想，忽然靈機一動，先道了聲“謝陛下賜坐”，便輕手輕腳從旁邊拉來一隻繡墩坐了，與他隔得不近不遠。
高昶不禁有些吃驚，只覺她此刻似乎比初見時還要生疏，卻又不知問題究竟出在何處。
莫非是對自己有什麼誤會不成？
他有些摸不著頭腦，但見她已經坐好了，隔得也不甚遠，心中又想，許是才剛進宮，瞧著一切都是新的，便有些懵懂，過幾日也就好了。
當下也不再多言，重又溫言笑問：“再過兩月便是新年了，到時就要改元天承，朕這皇帝也便名正言順了。哎，朕記得胭蘿好像是臘月二十四的生辰，對不對？”
高曖也是一愣，臘月二十四的確是她的生辰，只是這些年來身處庵堂，何曾有人提起過？偶爾自己想起，也不過稍稍嘆息一番，並不覺得有什麼大不了。
如今被他說起，心中不由升起一股溫暖。
但或許是這般關愛未免有些厚重逾禮，多少讓人感覺有些心中忐忑不安。
她微微起身，斂衽行了個半禮，仍舊垂眼道：“三哥一片好意，我心領了，只是這十多年來散漫慣了，生辰一事倒也沒覺有什麼要緊，若真是到時放不下，便私下弄碗麵吃足矣，三哥就不用費心安排了。”
“那如何使得，正因沒過過，才該好好慶賀一番。臘月二十四正是民間祭灶的小年，宮裡也要各處享祀，朕白日恐怕抽不出工夫，索性先叫司禮監依著宮中的規矩，該備什麼都備齊，待朕晚間回來，再與你同慶如何？”
高曖猛然聽到“司禮監”三個字，一時將什麼生辰慶賀都拋到了腦後，有心藉著這個由頭開口詢問，卻又顧忌著三哥的脾氣，不敢貿然說話。
但那幾句話就像戳在心頭的匕首，怎麼也揮之不去，越是強按著，就越是難忍。
高昶察覺她神色有異，身子不由自主地向那邊挪了挪，關