親她發頂，“先送你回公主府。”
“不要。”聞人笑在他懷裡搖搖頭，挺翹的鼻尖輕輕蹭過他胸膛。
她執意要進宮，嚴謙只好溫聲安撫她，語氣柔和又堅持：“等下不管發生什麼事，待在我身後知道嗎？我來應付。”
聞人笑含糊地“唔”了一聲，聽不出答沒答應。
嚴謙拉著韁繩的手微頓，眼中浮現出猶豫掙扎的神色。
*
三人一路飛馳，隨著他們離皇宮越來越接近，路上的人影逐漸變少。
只要轉過前面那個路口，就能看到硃紅的宮門。因為今日是休沐日，幾乎無人出入皇宮，周圍一片寂靜森嚴的景象。公主、嚴謙、荀掌櫃三人心情各異，卻都難免有幾分緊張。
此時嚴謙突然勒緊韁繩，翻身下了馬，冷著聲音朝荀掌櫃道：“下來。”
荀掌櫃微愣，也不清楚皇宮是不是有什麼特殊的規矩，便順從地下了馬。
嚴謙幫著聞人笑下了馬，彎腰對上她一雙帶著疑惑的桃花眼，肅色囑咐道：“公主，我與荀掌櫃先過去，你在心中數二十個數再過來，明白嗎？”
“誒，什麼，”聞人笑微微蹙眉，一時不明白他的意圖，正要追問，嚴謙已經在她額頭上親了下，帶著荀掌櫃大步離去。
聞人笑愣在原地，心中湧上絲絲縷縷的不安，卻還是聽了他的話，一邊數著數，一邊踱步思索。
*
莊重威嚴的朱門前，一排身著重甲的侍衛持刀而立，即使休沐日無人進宮，他們也並未鬆懈。
敏銳地聽見腳步聲傳來，侍衛們冰冷的面容露出幾分警惕，一手握上刀柄。待到看清來人的模樣，為首的侍衛出列一步，利落乾脆單膝跪地：“屬下見過侯爺。”
荀掌櫃聽到這個稱呼，抬眸打量嚴謙一眼。
那侍衛便起了身，目光落在他身後面生的荀掌櫃身上，“侯爺要帶人入宮？”
“我有要事稟報陛下，”嚴謙冷聲道，“這是證人。”
“是，屬下這就為您通傳。”
正當嚴謙不耐地皺眉，宮門前的侍衛突然齊刷刷跪了一片：“屬下見過公主。”
聞人笑”嗯“了聲，目光看向嚴謙，想要與他說話，他卻當著一眾侍衛朝她卻行了個禮：“臣見過公主。”
神情冷漠又疏離。
荀掌櫃見狀微怔，眼中露出一抹深意。
“你……”聞人笑下意識後退一步，瞬間全然明白了他的意圖，心中激盪起怒意，帶著幾分有苦難言的委屈。
但此時卻不是與他計較的時候。
她忍下心中難過，蹙眉朝那侍衛道：“本宮要見父皇。”
按理說公主隨時要進宮都是不能阻攔的，為首的侍衛應了聲，指揮另外幾名侍衛為她開啟宮門。
嚴謙負手而立，聲音冷硬開口道：“臣有急事求見陛下，公主可否行個方便？”
“將軍請吧，”聞人笑咬咬唇應下，轉頭朝擰著眉面露為難的侍衛道，“責任本宮來擔。”
三人進了宮疾步而行，朝著御書房的方向去，一路上誰都沒有說話。
*
御書房瀰漫著淡淡的龍涎香氣，崇元帝坐在桌後的龍椅上，面色微沉。
他早一步收到訊息，得知嚴謙帶了個平民模樣的男子進宮求見。出於對嚴謙的瞭解，他敏銳地直覺這不會是件小事。
書房的門被推開，最先走進來的是聞人笑，身後一左一右跟著嚴謙和荀掌櫃。
聞人笑和嚴謙行了禮，荀掌櫃初次得見天顏，倒是還算鎮定，老老實實跪地磕頭。
崇元帝見聞人笑也一起來了倒是有些意外，面色溫和地朝她招招手，她清脆地喚了聲“父皇”，跑到崇元帝身側乖巧地站著。
崇元帝威嚴的虎目這才掃過跪在地上的荀掌櫃，“時遠有何事？”
嚴謙面色凝重，沉聲道：“臣懷疑有人在城外的山中屯養私兵。”
“當真？！”
崇元帝沒想到嚴謙要稟報的竟是這樣嚴重的事，當下便是一聲大吼，隨即面色鐵青，一手緊握著龍椅扶手，手背上青筋暴起，眼中氤氳著盛怒的風暴。
聞人笑見父皇這樣動氣便覺心疼，握拳輕敲了敲他緊緊繃起的肩，“父皇息怒。”
“怎麼回事，”崇元帝狠狠擰著眉，勉強剋制著暴怒，試圖問清原委。
荀掌櫃頂著帝王懾人的目光，簡單介紹一下自己，然後將事情講了一遍，倒也算是