“這有什麼奇怪的，類似的這種謠言會一直存在，此消彼長，以女子之身掌握皇權，就要做好被人構陷汙衊的準備，這些居心叵測之人就是希望你我自亂陣腳，忙著到處滅火，反正滅火不如點火的快。”
珍兒問道：“那該如何是好？難道就任由這些人胡說八道麼？”
沈今竹說道：“凡事都有兩面，你別光看歹的一面。這也是試金石，仔細盯緊那些臣子和藩王的反應，誰在背後放風點火，添油加醋，誰置若罔聞，安心做好自己的事情，以後官員考評任命，做到心中有數。只需邊關安定，百姓飽暖，就不會出什麼大亂子。在尊位之上，想要一切順心如意是不可能的，只要大體不出錯就成。否則你就是累垮了，這些么蛾子照樣出來煩人。”
天昭三年，七月盛夏，天氣炎熱，到了七月十五，就是沈今竹的生日，也就是萬壽節，恰逢鬼節，因此日也是沈今竹母親的忌日，所以改在了七月十八當做萬壽節。女皇剛剛登基，就平三藩、滅女真，安天下，不服氣的人有許多，但是在絕對強大勢力的震懾下，也不敢明面上和女皇硬碰硬，只敢在背後做一些小動作而已。
去年的萬壽節女皇正在御駕親征，今天萬壽節相對太平一些，因此各地進貢的珍寶、祥瑞等稀罕物件就紛紛往京城裡湧動，沈今竹以前是大海商，什麼稀罕玩意兒沒見過，對這些統統不感興趣，都送到私庫裡放著預備賞人用。
這一日，葡萄牙國的使團進京，新國王卡洛斯派使節送了一對紅藍金剛鸚鵡給沈今竹賀壽，這鸚鵡的毛色極為豔麗，而且體型龐大，是普通鸚鵡的三倍，而且裝在一個足足有一個房間大小的巨型鳥籠子裡。足足有十個人抬著，才將禮物呈上來，這東西太吸引眼球了，沈今竹都放下了繁冗的公務，前來御花園觀看，使節拍了拍手，一個西洋樂師開始演奏小提琴，當樂聲響起時，這對鸚鵡開始舞蹈起來了，猶如舞會的男女一樣配合著翩翩起舞，配合亮麗的毛色，還有籠中擺放的花草蓮池，真是美輪美奐，一曲舞罷，兩隻鸚鵡還唱起歌兒，口齒清晰，“萬歲萬歲萬萬歲！”
沈今竹忍俊不禁的笑起來了，起初她還有些擔心，憑卡洛斯以前的劣跡來看，可能會教鸚鵡說些曖昧含糊的情話出言調戲，沒想到居然是如此中規中矩的三呼萬歲。二三十年過去了，每個人都有各自的經歷，並不僅僅是她沈今竹一人，都在成長，實現自己的夢想，昔日醉生夢死、貪財好色的紈絝子弟成了國王。
年輕的使節很滿意寵物的表演，給自己臉上添光彩了，扔了一些核桃榛子等堅果，一旁的珍兒有些驚訝，連殼兒都一起扔進去，不怕鳥兒噎壞了麼？正思忖著，兩隻鸚鵡俯衝而下，強有力啄只需一下，堅硬的榛子殼便開裂了，鸚鵡熟練吃著裡頭的果肉，這鳥兒的啄居然就像鐵石一樣硬。
使節用生硬的大明話說道：“尊敬的女皇，還有皇太女殿下，這鳥兒還有一番好處，就是百毒不侵，這種鳥兒就是吃著各種毒果長大的。”說的一旁的珍兒手心癢癢，恨不得弄點鶴頂紅喂著試試，但是看見鳥兒那麼美麗可愛，又將這個念頭壓住了。
葡萄牙國王卡洛斯派出的使節並不是別人，正是自己的長子戈多，戈多的母親安娜是西班牙無敵艦隊的司令阿隆索的孫女，安娜嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，早就暗中背叛了自己的夫家，改為支援丈夫的獨立運動，無敵艦隊覆滅，阿隆索死在了英國人的炮火中，西班牙國力衰弱，卡洛斯的獨立運動成功，被推舉為新國王，安娜是王后，身上流著一半西班牙血脈的戈多成了王儲。
除了這對珍貴的紅綠金剛鸚鵡，戈多還帶了一套西洋的樂器，樂器齊鳴，並親自演奏了小提琴，而且一邊拉著琴，那小眼神還不停的往珍兒這邊拋著媚眼。走了個喬治，又來了個戈多，護衛曹熠小心肝又開始滴血了。這一切沈今竹都看在眼裡，心想戈多也遺傳了親爹的風流性子，這眉目傳情的樣子簡直和卡洛斯一模一樣啊。
論相貌，戈多肯定比不過天使般容顏的喬治，但是勝在少年人特有的那股純淨深情的氣質，所以珍兒回報給戈多的笑容比喬治更多些。
自從去年秋天趙太妃去世，朝廷一直風波不斷，宮裡的氣氛稍顯壓抑沉悶，從遙遠南洋那邊傳來的戰事也是時好時壞，英國海盜頭子德雷克率領的海盜還有僱傭兵不停的突襲呂宋國的港口城市，燒殺搶掠，並且焚燒種植園，摧毀糖廠，徐楓有了老對手西班牙人的幫忙，大明水師也經常去支援送槍炮，也只是和德雷克達成平手，這是一場持久戰，看誰能堅持到最後了。
這一日戈多的到來，沈今竹心情大好，不僅僅是