陽光，順王頭上什麼都沒有，整個人站在烈日下，汗水將腳下的漢白玉石階都浸溼了，到了這個地步還沒暈倒，真是奇蹟。
太后崩天的事情傳開後，在南宮的順王請求送母親最後一程，安泰帝不許，順王絕食請求，安泰帝不好在太后死後就落下個餓死兄長的名聲，便提出一個令順王知難而退的建議：南宮大門的鎖已經
被銅汁灌注打不開了，宮牆下打了一小洞遞送食盒等物，順王若要送葬，就從小洞裡爬出來！
洞口很小，順王需要像一條狗一樣爬進爬出。即使尋常男人也難忍受這種侮辱，何況是曾經當過帝王的男人呢，安泰帝以為順王會憤然拒絕，但是沒想到順王居然點頭答應了，趴下身體，手腳並用，爬出了洞口！
看著昔日尊貴的哥哥如一條狗般爬出來，安泰帝震撼的同時內心也有一種奇妙的征服感和滿足感，但是瞧見哥哥慢慢站起來，表情木然的拍去手肘和膝蓋上的浮灰，他又隱隱有些害怕和不安。時隔一年八個月，兄弟倆居然以這種方式首次見面，順王整理好了儀容和衣服，又再次跪下，對皇帝弟弟行起了跪拜君臣之禮，安泰帝楞了好一會，才叫順王起來說話。
千防萬防，順王為了盡孝道，被逼著像狗一樣從洞口爬出來的事件還是很快傳出了宮外，傳遍了京城，幾乎是民怨沸騰，群臣憤怒，有人甚至將安泰帝比作暴戾的紂王。安泰帝聞言大怒，質問心腹掌印太監為何這等私密之事都傳出去了，皇宮守護如此薄弱，下一回刺客是不是可以大搖大擺的直接從宮外闖進來？掌印太監跪地求贖罪，內心是不服的，當日誰都沒有想到順王會真的從洞口鑽出來，他便沒有提前清場，南宮外宮女內侍還有東廠、錦衣衛等一群圍觀者，防民之口，勝於防川，儘管他各種警告甚至殺雞儆猴過了，但還是洩露了出去。
今日太后和先帝合葬，群臣在後面跪拜，安泰帝心中有鬼，總覺得身後那些大臣不是在跪先帝天后、或者他這個皇帝，而是在跪身後的順王，這是順王第一次在群臣面前現身，以孝子忍胯下之辱的姿態感動大明。
他餘威餘恩尚存啊！可這又如何？安泰帝目光一冷，看著面前巍峨的建陵，天后已經“病逝”了，攔在廢太子之前最大的障礙已經除掉，天下已經是我的了，我將天下傳給自己的子孫理所當然，朝中大臣們肯定是一片反對之聲，可那又如何呢，天下是朱家人的天下，和大臣們磨幾個回合，東宮必然易主……
正思忖著，身後一細小喧譁之聲，掌印太監有匆忙跑過來耳語道：“皇后，大皇子撐不住，暈厥過去了！”
都是被他娘嬌慣的！弱不禁風！安泰帝心中雖惱怒，但還是很關心兒子，“怕是中暑了，抬下去多灌些解暑的湯藥，叫太醫好好瞧瞧。”
大皇子被太監們匆匆抱下去了，林淑妃看的心焦，還是咬牙頂住，並沒有跟著下去照看大皇子，一旁的劉皇后冷冷一笑，說道：“你倒是純孝。”兒子都不管了，還堅持在這裡跪拜太后。
林淑妃說道：“遵守孝道，為人父母的，定以身作則。”她敢暗諷皇后至今無子，手裡掌握了劉氏的把柄，就等著時機一到，給皇后致命一擊。
劉皇后一噎，很快又恢復了神色，你有兒子又如何？皇上想要一個嫡子，離紅丸事件剛好過去了半年，皇上也禁慾調養了半年，為了子嗣大計，皇上不用拘於孝期長短，用不了多少時間，皇上就會宣她侍寢。
祭文終於唸完了，典禮過後，劉皇后回宮殿休息，她也是在典禮上強撐著，午睡酣然無夢，醒來時猛地發現枕邊有一個折成紙鶴的信件。斟酌再三，她戰戰兢兢的展開紙鶴，上頭的內容觸目驚心，她如墜冰窟，看到信件末尾時，才慢慢恢復了神色，到底是誰如此神通廣大，居然知曉淑妃已經知道自己當瘦馬的過去，還將淑妃害死福王妃的把柄透露給了自己？對方目的何在？到底是敵是友呢……
一場宮闈大戰即將開始，林淑妃悉心照顧著中暑昏迷的兒子，怒罵太醫：“不是說只是中暑，並無大礙嗎？怎麼還沒醒過來？”
太醫說道：“大皇子年紀小，身體孱弱，恢復的尋常人慢一些，娘娘放心，只要堅持多喂糖鹽水，不用吃藥就會好的。”
一旁的宮人說道：“太醫說的容易，大皇子正在昏迷中，喂一半，吐一半，這可如何是好。”
太醫說道：“實在不行，就將大皇子浸在溫水中泡澡，這也能解暑氣、補水份。”
淑妃忙命人抬了溫水來，泡了估摸一盞茶的時間，大皇子悠悠轉醒，連連叫渴，淑妃忙將太醫配置的鹽糖水端給大皇子，