裡頭爬進爬出——有好幾個宮妃病死在南宮，死的時候都瘦成一把骨頭了，就用毯子裹住，從牆洞裡遞過屍首運到外頭安葬。去年順王為了參加太后的入葬儀式，也是屈辱的如一條狗般從牆洞裡爬出來，南宮缺衣少食，順王也瘦了許多，可以透過牆洞。縱然如此，這個牆洞平日也是被一個銅製的小門板鎖著。
曹核撬開了門鎖，將牆洞開啟了，對手下說道：“拿東西過來從牆洞旁邊砸開一個門。”
話音剛落，等候在牆內的順王淡淡說道：“慢著，砸牆的動靜太大了，會打草驚蛇，你們從外頭扔一根繩索過來，我順著繩子爬過去。”當著這麼多士兵的面，他的尊嚴不容許自己再爬狗洞了。
順王從牆頭順著繩索滑下來，他手上纏著麻布，手掌並沒有被繩索磨傷，就是雙手，尤其是手指上生了不少凍瘡。曹核看著順王已經凍得泛出膿水的手，頓時眼睛溼潤，哽咽說道：“舅舅，您——”時間緊迫，他不好說多什麼，迅速開啟肩膀上的包袱，裡頭居然是全套皇帝的朝服金冠。
曹核親自幫著順王穿上龍袍，繫上玉帶，戴上帽子，這是順王以前穿過的龍袍，現在他瘦了，龍袍褲子等衣服已經不合身，顯得空蕩蕩的，無風而動，實在有損帝王的威嚴、曹核便在龍袍里加了一層軟甲，這樣看起來合身一些，還在外頭罩著一件狐皮大氅避寒，眾人簇擁著順王往東華門走去，他們的目的地是裡面的奉天殿，那裡有一面巨鼓，在黎明時分敲響鐘鼓，等候在城外的群臣就魚貫而入，開始大朝會的地方，那裡是皇權的象徵，整個大明權力的中心，龍椅就在那裡靜靜的等候著闊別三年的主人！
皇宮內城，東華門。懷義坐著暖轎到了這裡，他看了看腰間的西洋懷錶，下了轎子，值房裡的錦衣衛們趕緊跑出來迎接這位大人物。
守門的百戶行了一禮，說道：“這麼大冷天，公公還要親自來巡視，真是一片忠誠克己之心，標下實在佩服。”
懷義嗅了嗅鼻子，笑道：“聞著有一股酒味，快過年了，手頭都有幾個錢，在裡頭喝酒賭錢吧？”
沒先到這位大佬居然夜半巡視，屋裡頭酒缸和骰子都沒來得及藏起來，與其被廠公揭穿，吃不了兜著走，還不如直言相告，豁出去一搏，百戶嘿嘿笑道：“什麼都瞞不住公公您，您瞧這天實在太冷了，薪柴司發的木炭又不夠，手下們凍的直哆嗦，就喝了點酒，有時候堵兩把打發時間，要不這夜晚著實太難熬了。還望公公海涵。”
懷義呵呵笑道：“咱家不是那不通情達理的，大過年的罰人和受罰的心裡都不好過。咱家命廚房熬了羊肉湯，趁著熱抬過來，每人喝上幾碗，撒點胡椒，保管身上暖暖的，比酒好使多了，還能補身體。來人啦，快把羊湯抬過來！”
公公的恩惠，眾人都不敢不給面子，紛紛搶著喝熱騰騰的羊肉湯，直說懷義菩薩心腸，居然還惦記著他們這些看守城門的。兩碗羊肉湯下肚，眾人發覺不對來，肚腸一抽抽的疼，視線模糊，耳朵也不靈敏了，明明在耳邊說話，聽起來卻像是千里之外，尤其是咽喉好像是被一雙無形的手掐住了似得，呼吸越來越困難，想要大聲喊叫，也是發不出聲音，就像啞巴了似的。
碗盞落地，地上一堆呈現弓角反張詭異死相計程車兵屍首，近百人的隊伍，就這樣悄無聲息的消失在雪夜了。
懷義從百戶懷中摸出了鑰匙，東華門被開啟了，手下將大門推開，一個穿著龍袍的人第一個走進了內城，懷義率領著東廠的番役們跪在雪地裡。
沿路死相恐怖計程車兵並沒有引起這群人的恐慌，成王敗寇，倘若他們行動失敗了，他們只會比這些人死的更慘！眾人的目光都看著前方巍峨的奉天殿，為了鋪平通往這個宮殿的道路，有多少屍骨躺在腳下？永遠都數不清楚。
近鄉情怯，當懷義掏出鑰匙開啟宮殿大門，跪請順王進殿時，順王的腳步一滯，他猶豫一下，看著
遠處沉睡的龍椅，他曾經那麼討厭那張龍椅，想盡一切辦法逃避著來奉天殿早朝，這是他以前最不願意來到的地方，久別重逢，他才發現，原來自己對這裡的一切是那麼的思戀，那張龍椅是他最希望到達的地方，為此他忍辱負重，忍受著尋常人難以想象的痛苦和壓力，度過了一次又一次的劫難，他頑強的活著，就是為了等到這一天啊！
就這樣成功了麼？順王左腳邁過了門檻，緩緩走向龍椅，懷義忙吩咐手下點燃蠟燭和火盆，還將熱騰騰的手爐和腳爐放在龍椅上下，腳下踏著腳爐，鞋底的雪水慢慢烘乾了，足底的溫暖讓他迅速放鬆下來，可是長滿凍瘡的雙手在手爐