��僑チ死�鶉�甑哪錛野菁��鎩�
朱老太太常年茹素，老了身子有些熬不住，太醫都說要適當吃一些葷食，但是老太太堅持不肯吃肉，這身體就垮了。朱氏見到母親時，母親已經病的三天都沒下病榻，朱氏含淚勸道：“母親，吃些肉粥吧，都是三淨肉，不礙事的。”
朱老太太虛弱的擺擺手說道：“不行，菩薩會怪罪的。人固有一死，我不怕的，反正死後會再世輪迴，我終日吃素唸經，將來定會投個好胎。如今女婿起復升了官，你也回京城了，我沒有什麼可擔心的，走的也安心。”
這時朱氏的嫂子朱大夫人端著一碗燕窩粥進來，“娘，您吃燕窩粥吧，這燕子窩又不是肉。”如此這
番解釋，朱老太太方同意入口。
朱氏忙接過粥碗，喂母親吃下了，朱大夫人識相的笑道：“母親和姑太太三年沒見了，說會子體己話吧，我先退下準備家宴了。”
朱老太太吃完燕窩粥，和朱氏繼續聊著家常，話題當然是如今最炙手可熱的女遊擊將軍沈今竹，“……想當年她伶牙俐齒，詭辯不肯吃素，說我上一世吃人，這輩子才是人，褻瀆佛祖，歪曲教義，把我氣暈過去，如此不堪管教，我就擔心你這個做繼母的難當。現在她出息了，據說以前還當做東廠，你想想東廠都是些什麼人吶，個個手上都是有人命的，這樣也好，全京城，不，是整個大明都知道她是個狠角色，家族都管不了她，即使一輩子都嫁不出去，也不是你這個做母親的責任。依我看，你就別再操那份心了，把繼子義諾拉攏好，再把兩個親生兒女的婚事做好就行了，別人也挑不出你什麼錯事來。”
朱氏點點頭，“母親說的是，以前是沒有看清今竹，無端做了惡人，現在我早就想通了，她不是我能管的。現在要緊的是義諾和文竹的婚事，我離京三年，好多人家都沒有走禮走動了，也不曉得哪些孩子們的品行如何。”
朱老太太一笑，說道：“三年不見，文竹已經長成大姑娘了，那模樣品格真是惹人愛，你捨得把她遠嫁了啊？依我看，肥水不流外人田，現成的好親事，把文竹嫁回來吧，和你大嫂的哥兒正好配對呢，親上做親，兩家都知根知底，你大嫂是個軟和性子，她對文竹定會像親生女兒似的，你有什麼不放心的。”
“親上做親？”朱氏有些猶豫說道：“這個——”朱家是正統的書香名門，祖先是朱熹，倍受讀書人推崇，朱家家學淵源傳承至今，可以說大明除了衍聖公孔家，就是他們朱家了，大明各個書局刊印朱子著作，都是要交一定的稿酬給朱家族長，以供祭祀祖先的。其家風嚴謹，古板老套，朱氏生於斯，長與斯，最瞭解自己的孃家是何做派了，同時也很瞭解自家女兒文竹的個性，文竹比起今竹來，當然要嫻靜聽話許多，但縱使如此，文竹也不適合當朱家婦，若嫁回孃家，恐怕要磨好幾年的性子還能適應這裡。
見女兒舉棋不定，朱老太太又說道：“這也是你大嫂子的意思，她很喜歡文竹，想娶這個外甥女當兒媳婦，發誓定會對文竹好好的，你還猶豫什麼呢，今晚姑爺會來吃完飯，你和他提一提這事，他定同意的，這是朱家祖傳的青玉透雕葡萄玉佩，我壓箱底的寶貝呢，你拿著當做定親信物吧。”朱老太太覺得自家門第高貴，兒孫規矩懂事，沈家沒理由不同意這門婚事，葡萄玉佩也有多子多福的意思，正好適合當做定親信物。
“總要先和孩子她爹說一聲的，玉佩我現在不能拿。”朱氏見母親纏綿病榻，不好當面拒絕了，何況這個提議她也有些心動，朱家家境殷實，規矩講究，起碼女兒嫁過來不用受委屈，便含含糊糊嗯了一聲，心想這事她也不能自專，主要是相公意下如何。誰知還沒等到相公晚上來岳家赴宴呢，寶貝女兒文竹就主動找上來說道：“娘，我不嫁表哥的，你趕緊回絕外祖母和大舅母吧，免得結親不成，反成了仇人。”
朱氏很震驚，“你！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你瞎說什麼——你是如何得知的？”
文竹撇嘴說道：“是弟弟在門外偷聽到的，他也不願意表哥當姐夫，就告訴我了。”
朱氏怒道：“你們兩個越大越不聽話了，一個大姑娘家說起親事來沒羞沒臊的，你弟弟堂堂男子漢，居然學雞鳴狗盜之輩聽壁角，這成何體統！”
文竹抱著朱氏的胳膊撒嬌說道：“娘，表哥是個中看不中用的草包繡花枕頭，今日我帶著小雪逛花園子，一條狗就能嚇得他丟了魂，腿腳直哆嗦，半天都起不來呢，反過來還教訓我說姑娘家不該養這種猛獸的，種蓮養蘭方是雅事，我就喜歡養貓狗嘛，爹爹都沒說