，她大部分時間都在扮演外交說客的角色，很少有時間管商行的事情，整日整夜的遊說在朝廷與荷蘭人和英國人之間，她表面平靜，內心其實有些惶恐的，她開始慢慢回憶起小時候做的那個夢，山河破碎、房被焚、人不如狗畜，一旦被西班牙聯軍攻陷，這個可怕的夢境就會變成現實。如今大明慢慢開始穩住了局面，沈今竹才有心思看看賬本。
誰知剛剛落座，瓔珞就遞上一封密信，上頭都是東廠的暗語，居然是廠公兼掌印太監懷恩寫來的，沈今竹開啟一瞧，頓時臉色都變了，懷恩說安泰帝有了廢太子、立自己才三歲的親生兒子為太子的想法，要沈今竹儘快想辦法斡旋，把慶豐帝西班牙人手裡弄回來。
次月，從京城傳來訊息，東廠兼掌印大太監懷恩觸怒安泰帝，被貶到金陵守皇陵了。沈今竹不由得想起了以前慶豐帝關於“傳承”的講述，太子之位恐怕要易主了。
☆、第158章 山變雞犬要昇天，後宮亂淑妃進南宮
如果是一年前的沈今竹，或許可能覺得太子易主的想法太悲觀了，想要廢掉一國儲君，談何容易，太子並無錯處，後宮有太后扶持，外有閣老大臣們擁戴。可是經過慶豐帝關於傳承耳提面命的點化之後，沈今竹明白朱思炫的太子之位肯定不得保了——除非有兩個奇蹟出現，第一是慶豐帝被西班牙聯軍放回來，第二是安泰帝退位，將皇位還給他。
很明顯，這兩個奇蹟都不會出現，西班牙聯軍付出偌大的代價，不可能輕易放過慶豐帝，而大明如今有了安泰帝，不可能在領土上做出任何讓步了，兩邊處於僵持階段，無論如何，慶豐帝都是個重要的籌碼；至於安泰帝退位，當沈今竹聽到懷恩被貶到金陵雞鳴山守皇陵時，她就呵呵呵了，據說安泰帝當時死活不肯繼位，是太后和群臣哭著勸著三天三夜才勉強登基，並且說哥哥慶豐帝一回來，他就將皇位還哥哥。
可是如今安泰帝已經繼位四個月了，不是四天，在九五至尊的位置上坐了四個月，權力的魔力是驚人的，一旦坐上這個位置，就不想下來了，安泰帝才不會主動退位呢，懷恩敏銳的感覺到皇上有廢太子的意圖，著急寫信要沈今竹把慶豐帝弄出來，有疾病亂投醫的意思——怎麼弄？西班牙聯軍正恨沈今竹破壞了他們的計劃，沈今竹用什麼身份、手裡有什麼說得過去的籌碼把慶豐帝弄回來？她又不是神仙！
即使奇蹟出現，慶豐帝能回來了，國不可一日無君，同樣的，國也不可有兩個君主啊！慶豐帝能否活著到京城都兩說呢，沈今竹聽從慶豐帝的教導，帶著傳承的疑問通讀過三天的史書，深知其中的規律——她是絕對不相信安泰帝希望慶豐帝活著的，或者讓位給哥哥的。什麼兄友弟恭，都是假象，皇位就是一個搶椅子的權力遊戲，要麼坐著、要麼倒下。
沈今竹剛剛把竹千代送去日本國奪幕府大將軍位，竹千代和國千代是一母同胞的親兄弟呢，不照樣爭的你死我活，前車之鑑，讓沈今竹對安泰帝是一點幻想都沒有了，她又不是什麼涉世未深的小姑娘，寄希望於安泰帝的仁慈謙讓——在帝位面前，不要抱任何幻想。
不過沈今竹倒是很佩服舊主懷恩對慶豐帝的忠誠，明知安泰帝位置坐穩了，也猜到皇上想要廢太子，將親生兒子取而代之，居然沒有趕緊轉舵迎奉，而是暗中保護太子，想要迎接慶豐帝回來，結果觸怒了安泰帝，趕下司禮監掌印太監的寶座，貶到金陵當守陵人了，其實就是養老等死罷了。
懷恩執掌東廠十餘年，當了一年的掌印太監，是朝中赫赫有名的大人物，就這樣第一個被安泰帝殺雞儆猴。你方唱罷我登場，新的掌印太監是安泰帝從福王府帶過去的心腹，而新的秉筆兼東廠廠公居然沈今竹的老熟人——原守備海澄縣的太監懷義！而懷義的乾兒子元寶也雞犬升天，也去了東廠當懷義的副手，令沈今竹很是驚訝，懷義能夠一步登天，成了安泰帝的心腹，絕非一朝一夕，應該是以前就和安泰帝暗中有過來往，權力場的水太深了，沈今竹看不透。
懷義成了新廠公才一月，第一個清算的倒黴蛋就出現了，正是金陵的曹國公府、何氏以前的婆家！曹國公府以前因何氏改嫁給懷義之事憤憤不平，痛罵何氏不貞、懷義卑鄙，還虐待時常李賢惠，把賢惠逼得叛出家門，跟著懷義叫做懷賢惠了。曹國公府本來是剩下個空殼子，李家男人都沒有正經差事，而且壞事做盡，早就因看在親家魏國公府的面子上一直強撐著，這次終於被抄家奪爵，男的充軍、婦女和孩子們被髮賣為官奴，幸虧有親家魏國公府伸出援手，出錢買下了婦孺，放了他們自由，給了些錢財要他們去鄉下買田清貧過日子去了