徐楓搖頭道：“此一時彼一時也，那天你認賭服輸，是因為有好多人作見證，你不得不為之，現在艙裡就你我二人。你的人品，我不相信。”
曹核剛才說的真心話，見徐楓如此不相信自己，頓時惱了，說道：“我才不會背信棄義呢。好吧，就是我上去後，食言不幫你，你拍門大聲叫喚，說我逃出去了，我爹爹也會把我捉進來，這是何苦！所以於情於理，我都不會騙你的。”
徐楓一聽，好像真是這個道理呢，總是這樣僵持著，這一上午都要關在艙裡，不若試一試。他定定的看了曹核一眼，說道：“好吧，我託舉你出去，你要是食言，以後我見你一次打一次，才不管你老子老孃是誰。”
“好，我們擊掌為誓。”
啪！兩人來到窗臺邊，徐楓探出頭去，曹核騎在徐楓的脖子上，果然輕易而舉抓住欄杆爬到甲板上，曹核信守承諾，放下繩索將徐楓拉上去，兩個小公舉脫離了“牢籠”，看著江面上沙鷗飛舞，心情很是振奮。
兩人在甲板上看見蹲在地上打玻璃球的大皇子，還有寸步不離“犬子”的汪福海，大皇子瞧見曹核，頓時眼睛一亮，跑過去叫“表哥。”還有楓核二人陪他玩打玻璃彈珠這種幼稚的遊戲，楓核二人想打聽沈今竹的訊息，便陪著他玩起來——他們兩個再心急，不敢問人家乾爹汪福海。
曹核問大皇子：“你表姨呢？”
大皇子說道：“表姨說她不舒服，回艙睡覺去啦。”
徐楓覺得不對頭，問道：“她是生病了麼？”
大皇子說道：“對啊，前幾天病的幾乎臥床不起，連門都不太出，昨天才好些，陪我糊風箏玩，可是來了一群兇巴巴的壞人，吵吵嚷嚷說姑姑偷——”
大皇子頓下，想起昨天沈今竹千叮萬囑不準再說“偷漢子”三個字，便住了口，說道：“壞人要燒房子，表姨帶著我們從怪獸的嘴裡下去，一直走啊走，走到了表哥家裡。”
吳淑人在長公主府縱火一事，楓核二人都知曉，但是沈今竹“生病”一事，他們都不知道，聽大皇子如此說，兩人心下著急，忙追問道：“她是什麼病？大夫怎麼說的？怎麼生病還要出來？”
這兩人著急，聲音就大了些，被汪福海聽見了，汪福海警惕的看著楓核兩人，總覺得他們對自己的幹閨女不懷好意，便板著臉說道：“你們問這麼多作甚？不準跟著我們，不準踏入我們船艙半步，否則就要曹大人把你們領回去。”
楓核二人頓時傻眼了，好容易捱到午飯，終於看見汪福海領著沈今竹和大皇子來飯堂吃中午飯，兩人一邊往嘴裡塞著飯菜，一邊偷偷往沈今竹身上猛瞅，從表面上似乎看不出什麼來，不像是生病的樣子嘛。殊不知這一幕被同桌的鳳姐看在眼裡了，飯後還要慶豐帝好好管一管兩個“侄兒”。
沈今竹一行人吃完午飯，去了甲板散步消食，楓核二人如兩隻怎麼都趕不走的蒼蠅般跟上去，徐楓被曹大人半路攔住了，指著後方跟著的大官船說道：“那艘官船打的是你們徐家的旗幟，你的兩個外甥還有七堂哥徐柏在上面，他們已經發現我們了，你趕緊修書一封給徐柏，叫他就這樣一路跟隨我們，莫要戳破了皇上的身份。”
事分輕重緩急，徐楓只得先跟隨曹銓寫信去，等他回到甲板上時，沈今竹和曹核等人都不見蹤影，徐楓氣急敗壞找了好幾圈都沒找到，無奈回到船艙裡，居然見曹核躺在鋪上，手裡舉著一個檀木護身符做痴呆狀。
眾裡尋他千百度，驀然回首，那核桃就在被窩處。徐楓連被子帶人一起踢到了地板上，吼道：“你們剛才去那裡了？”
曹核破天荒的沒有還手，抱膝坐在地上，繼續對著檀木護身法做花痴樣，說道：“今竹說她無事，就是有些暈船，她還送了這塊護身符給我，保平安用的。”
轟隆，八月豔陽天，徐楓覺得自己的小心肝被一道天雷劈成了兩半，怎麼會這樣呢？今竹肯定是心悅我的啊！為什麼她送給曹核護身符我卻什麼都沒有？難道她變心了？不會啊，曹核這幾天和我幾乎是形影不離，他根本沒有機會回長公主府，究竟是怎麼回事？
徐楓嫉火中燒，恨不得把奪了曹核手裡的護身符為己有——可那有什麼用呢？不是她送的，一切都沒有意義。曹核就像夢遊一樣，將被子抱回鋪上，那小心翼翼、還傻笑的樣子，好像抱的不是被子，而是一個人似的，曹核將護身符戴在胸前，拱進被窩裡，做起了美夢。
想到曹核會做什麼夢，徐楓更是嫉火焚身了，若是尋常少年，定會將曹核一頓胖揍，或者黯然對月傷神，但是徐