林淑妃看見陪房的供詞，裡頭還說以前父母流放時，林大人也買通了押送犯人的獄卒，在飯食裡做了手腳，導致父母在半路上就去世了，時隔多年，手法依舊如故，林淑妃怒火攻心，眼神如三九寒天般冰冷。
林大人失去了淑妃的支援，加上安泰帝也厭倦整日在朝堂上聽到叫罵他的聲音，乾脆推出去平眾怒去了。林大人被革職查辦，樹倒猢猻散，各種舊仇人紛紛遞上狀紙證據，爭相去咬林大人，林夫人向宗人府遞了帖子，求見淑妃娘娘，始終沒有回應。意識到大事不妙，乾脆脫簪待罪，跪在冰糖家門口，求她看在同族的份上，進宮向淑妃娘娘求情。可是到了門口，看門的老蒼頭說女主人帶著孩子回老家金陵了。林夫人頓時絕望的癱倒在地。
林大人最後被判了斬首，家產被抄，家眷皆發賣成了官奴，林家從此一蹶不振，真是看見他起高樓、看見他宴賓客、看見他樓榻了，一生算計經營，終究一個土饅頭。
冰糖帶著孩子們先回到金陵，給父母祖先上了墳，然後乘船一直南下，夏日江面上依舊涼爽，冰糖在甲板上陪著女兒玩耍，半蹲在地上，張開胳膊笑道：“乖木棗，快叫娘，娘這裡有糕餅吃。”蜜棗兒快步跑過去，踉踉蹌蹌似乎要摔倒，哥哥糖果兒忙過去牽著妹妹的小胖手，說道：“娘，我們為什麼要改姓木了？姓林不好嗎？”
冰糖摸了摸兒子的頭，看著滔滔江水說道：“你爹爹和姑姑以前也姓過木的，那個時候的日子比較單純，娘很懷戀那個時候。後來姓了林，很多東西就慢慢變了，有時候娘看著你爹爹和姑姑，覺得好陌生，明明還是那個人，殼子也還在，就是裡頭變了樣，娘不喜歡姓林的人。還是姓木好啊，姓木的姑娘樂善好施、正直剛強，她會攢了月錢給孤兒們買包子衣服，分得清是非對錯，嫉惡如仇；姓木的男子知恩圖報，勤快善良……”
冰糖帶著孩子們去了蜀地，定居成都，再也沒有踏入京城半步。
林大人倒臺，鴻臚寺卿換人，為了爭奪這個位置，各方勢力還是新一輪的角逐，朝廷風向是風雲突變，安泰帝的病情一直沒有氣色，反而積勞成疾，身體一日不如一日了，時常好幾日都病的上不了朝，都到了這個地步，即使嬪妃肚子大起來了，也沒人相信是龍種，群臣見這個勢頭，議題從立東宮太子，直接變成了誰來接替皇位！
要當皇帝，年紀小的肯定不成，主少國疑嘛，而且皇帝年紀小，很容易出現後宮和外戚干政的現象，影響文官集團的利益，當年東海之變，就是因朱思炫年紀太小了，太后不得已才立了他為太子，和內閣將安泰帝推上皇位，以力挽狂瀾，救大民於水火。要找個年紀相當、懂得政治，能坐穩皇位的，在血緣上接近的，最合適的莫過於南宮裡的順王了。
可是安泰帝連朱思炫都容不下，如何能禪位給順王？安泰帝拖著病體上朝，看著群臣們為了利益已經開始站隊角逐，各懷鬼胎，而自己的心腹已經所剩無幾，臂膀一個個的斷了，明知自己最厭惡順王，大臣們卻不厭其煩的提起那個該死的名字！
順王！順王！他怎麼總是不死呢！連我的兒子都被他熬死了，他還在南宮活的好好的！安泰帝木然的坐在龍椅上，看著群臣唾沫橫飛的爭論著。
內閣大臣劉大人說道：“復立順王之事萬萬不可！順王在位二十餘載，頑劣不堪，放蕩不羈，毫無政績，不堪為君主，執意坐海船去南巡，結果釀成東海之變的大禍！文武大臣死傷慘重，大明水師幾乎全軍覆沒，至今都沒有恢復元氣，此等君王，是我大明禍患的根源，如何能再立他為皇帝？繼續禍害百姓？我朝宗室有十萬之巨，臣請另選賢良的藩王。”
劉大人是帝師，也是安泰帝提拔上來碩果僅存的內閣大臣了，自身兩榜進士出身，以前也官居二品，同年同黨座師學生者甚眾，加上祖先誠意伯文成公劉基的威名，在朝中也籠絡了一批大臣，說話頗具份量。安泰帝已經絕了子嗣，仇視順王，宗室各個藩王的心開始活泛起來了，不少人暗中派遣使者接觸這位閣老，毛遂自薦，想要當皇帝。
劉大人的堂孫女是皇后，加上這幾年替安泰帝做了些陰損之事，他也是不願意見順王繼位，極力建議從成年藩王中挑選賢德之人，無論是誰上臺，他憑藉擁立之功，將來做到內閣首輔大臣都指日可待！劉大人此話一出，呼應著甚眾，紛紛說順王不賢德，不堪為君，宗室人才濟濟，何不另選之？
這時戶部右侍郎出列說道：“順王在位二十餘年，四海昇平、人民休養生息，鰥寡孤獨者皆有所養。順王南巡，是因開海禁之後倭寇平息，福澤百姓，安居樂業