肚裡子有了食，話也多起來了，一個老土匪擠到朱思炫身邊套近乎，身邊伺候的太監忍無可忍，趕緊攔在跟前說道：“大膽刁民！郡王面前，休得放肆！”
朱思炫被這陣咆哮聲驚醒了，說道：“今日是臘八，大家都免禮平身罷，不用拘禮。這位老人年紀大了，是個長者，賜座。”
老土匪受寵若驚，他坐在朱思炫的下手處，緊張的不知道手腳往哪裡放了，乾脆如猴子一樣蹲在椅子上，雙手插進袖筒裡，和朱思炫拉起家常來了，“你這個娃兒長的真俊，就像觀音娘娘蓮臺座旁邊的蓮花童子似的，就是瘦了些，我說，我看你家裡的擺設，應該是能頓頓吃雞的人家，咋就是不長肉呢？聽我一句話，每晚睡前喝一碗肉湯，連喝一個月，保管這臉就像發麵饅頭似的漲起來了。”
說老實話，和這群骯髒粗魯的乞丐在一個屋子裡，朱思炫反而放鬆下來了，點頭笑道：“老伯說的
是，身體最重要了，我叫廚娘每天熬一鍋雞湯溫在爐子裡。”
老土匪嘿嘿笑道：“這娃真聽話，東北那麼冷，你爹孃放心你一個人到這裡來啊。”
他們肯定不放心，不過這也是沒有法子的，他們都自身難保呢。朱思炫指著伺候的太監，還有門口的侍衛避重就輕的說道：“無妨的，有他們陪我呢。冬天雖冷，房裡有火炕，挺暖和的。”
老土匪惦記著藏寶圖，試探問道：“俺們東北也不是盡這樣的下雪的，也有好東西，東北有三寶，人參、貂皮、烏拉草，人參貂皮都是富貴人才能享用的，唯有這烏拉草窮人富人都能穿，把烏拉草塞進草鞋裡，冬天腳上不長凍瘡。你家有啥好東西，和老伯嘮一嘮。”
一聽這話，眾土匪都停止吸溜臘八粥了，都盯著朱思炫。朱思炫笑道：“我的郡王府還沒開始建，這屋子裡的東西都不是我的。聽工部的大臣們說，等春暖花開，泥土解凍時就開始動工修建郡王府了，到時候需要很多人出力挖土打地基，你們都過來找份活幹，工地管飯，月結工錢，到了明年冬天，就不用在街頭乞討為生了。”
眾土匪互相交換了一個心照不宣的眼神：就這幅心慈手軟的模樣，被人騙了都還倒給人數錢，難怪被他堂叔搶了皇位，不欺負你欺負誰呀，活該！
心雖如此想的，嘴裡卻很誠實：粥熬的厚、包子肉多、麻花炸的脆，瞧在這頓飽飯的份上，以後逮著你了，不會給你吃苦頭，乖乖把藏寶圖交出來就行了。
老土匪嘿嘿乾笑，說道：“好啊，我這把老骨頭要是能熬過這個冬天，就去工地裡幹活——郡王府在那裡開工？”
“這個嘛——”朱思炫憨憨一笑，說道：“我也不知道，工部的大臣要先看風水、量土地、繪圖紙，等開工的時候會到處張貼告示，你們去應徵就行了。”
老土匪期待的說道：“那敢情好，不過那時應徵的人多，輪不到我們怎麼辦？”
“是啊是啊！萬一當官的不要我們怎麼辦？”一群土匪開始起鬨了。
朱思炫想了想，說道：“那我寫一個字條吧，再按上私章，你們拿這條去報名，就是字據了。”朱思炫說道做到，當場命內侍取來筆墨信箋，揮毫潑墨，挨個問眾土匪姓甚名誰，在信箋上寫下類似“陳二狗”、“劉重八”之類的名字，蓋上自己的私章，送給每一個在這裡喝臘八粥的土匪。
老土匪小心翼翼的吹著信箋上未乾的墨跡，旁邊一個土匪說起了渾話，“這老鱉孫裝樣！對待你家婆娘都沒這麼吹過！”
老土匪用手扇著風，說道：“郡王的字寫的真好看，比鎮上的秀才還好，我好好留著，指不定那日能買個大價錢呢。”
朱思炫看著旁邊的老乞丐把名字都拿反了，也不點破，只是笑笑，繼續低頭寫剩下的奇葩名字。幾乎每個名字背後都有一段故事，比如老土匪叫做“稻生”的，是他娘在稻田割谷時生下的；叫做“香火”的，是家裡唯一的男丁，還有一對孿生兄弟叫做“天知”、“地知”的，並非爹孃肚中有墨水，取了文雅名字，是因娘是娼家，爹是誰只有天知地知了……
朱思炫的臘八節就和一群乞丐過了，難得的是和這群人在一起，他是兩年多來第一次有了發自內心的笑。粥桶見底、肉包子吃乾淨了、連麻花都連吃帶拿偷偷揣進口袋裡，眾土匪回到窩棚裡，依舊冷如冰窖，不過肚子吃飽了，也不覺得冷，同夥們擠在一起悄聲議論這個只有在戲文裡才會出現的人物：
“不是說皇上都是龍變的嗎？怎麼皇子和咱們都是兩隻眼睛一個鼻子的模樣？和正常人差不多啊。”
“