老孃衚衕弔唁，追封了沈老太太為二品誥命夫人，風光大葬，在京城停靈七日，舉家扶靈回老家金陵安葬。
老太太去世，家中兒孫輩皆丁憂回家守孝，石老孃衚衕的沈宅人去樓空，只留下兩房人家看房子，沈家人披麻戴孝扶棺往通州港登船，一路上有相熟的人家設了祭棚弔唁，沈二爺帶著晚輩們答禮，走走停停的，直到下午才到了通州上船。
沈今竹剛踏上船，便腿腳發軟，眼前一黑暈過去了，家人慌忙抬著她進了船艙，請了大夫，說是哀思過度，將養些日子便好了。沈佩蘭看著侄女哭的黃黃的一張小臉，心疼嘆道：“這七天幾乎沒怎麼閤眼，就是鐵打的人兒也熬不住啊，強行把她拖出靈堂去睡著，她夢中都能哭醒了，這孩子性子太犟了。”
沈韻竹也嘆道：“四妹妹和祖母感情最好了，祖母一去，就像天塌下來似的，她心裡難受。二叔父一家丁憂回金陵，今竹肯定是要搬過去和他們一起住的，說句忤逆長輩的話，二嬸嬸她也太嚴厲了，今竹以後該怎麼辦啊，我都替她擔心。”
沈佩蘭也很頭疼此事，二房回金陵，她就沒有理由將沈今竹繼續留在瞻園住了，這些日子她也瞧出來了，沈今竹不僅僅是和朱氏不合，就連親爹、親哥哥也是隔膜冷淡的緊，將來如何是好呢？沈佩蘭說道：“等熬過了一年孝期，今竹也十七了，我給她挑個家風開明的人家嫁了吧，朱氏總不能把手伸到她婆家去。”
沈韻竹暗歎：都說我沈三離命苦，其實比起四妹妹，我算是好的了，至少在家小姑獨處時的日子過的算順心，和哥嫂能過到一塊去。四妹妹這樣的女孩子在朱氏這種嚴厲的繼母手裡討生活，恐怕會度日如年吧。
海闊天空，上天的海鷗還有水裡的海豚追逐著大海船嬉戲，沈今竹回到了小時候光頭胖丫頭的模樣，她尖笑著拉著祖母的手，“快看啦，那隻海豚跳的真高啊！”又指著在大船上方盤旋飛翔的海鷗說道，“祖母快把我舉起來，我要抓海鷗！”
此時的祖母也更年輕，只有鬢邊的頭髮有些霜白，她輕而易舉的把胖丫頭抱起來，沈今竹揮舞著胖乎乎的胳膊，就像小鳥似的在祖母懷裡躍躍欲試，想要展翅高飛，大船到了一個類似蓬萊仙境的地方靠岸了，祖母抱著沈今竹說道：“我要下船了，以後你要好好照顧自己，快快樂樂的活著。”
小今竹拉扯著祖母的衣袖不肯放手，“不要嘛，祖母陪我。”
祖母摸著小今竹的頭說道：“你已經長大了，翅膀也硬了，可以飛了，不需要祖母護著啦。你在祖母身邊長大，祖母給你最大的禮物，就是一雙可以不畏風雨，自由飛翔的翅膀，這世上的女子能有幾人有這雙翅膀呢，祖母很幸運，你曾祖父和祖父給了我一雙翅膀，祖母這一生飛翔過，知道飛翔是多麼快樂。你好好保護這雙翅膀，無論遇到任何事，遭遇任何挫折，都不要輕易放棄這雙來之不易的翅膀。”
“如果你累了，可以暫時收起翅膀歇一歇，但是千萬不要為了任何人、任何事而斬斷自己的翅膀，因為享受過在天空中自由飛翔過的鳥兒，是無法忍受關在籠子裡的生活的，無論這個籠子有多麼精緻，多麼華麗，都不值得你為之放棄翅膀。你明不明白？”
“嗯。”小今竹似懂非懂的點點頭。祖母親了親她的額頭，指著岸邊說道，“你看，你祖父已經在那裡接我了，就送到這裡吧，你該回去了。”
小今竹抱著祖母的脖子不肯放，“什麼時候才能再見到祖母？”
祖母笑道：“等你直擊長空，看風雲變幻，歷經千山萬水，祖母就在這和你重逢。乖孫女，是時候要飛走了。”言罷，祖母突然把懷裡的小女孩往空中一拋！
啊！小今竹害怕的尖叫著，身體迸發出一股奇怪的力量，她在空中旋轉著身體，驀地變成了一個大姑娘了，而且背後還長出了一雙翅膀，她奮力舞動著翅膀，漸漸平息了慌亂的心，她在空中自由飛翔著，輕而易舉的就摸到了海鷗純白的羽毛，她又策動著翅膀，飛到了海面上，海豚一躍而起，從她的頭頂上方跳過，形成一道完美的弧形，從海豚身上滴落的海水灑在她的頭上、翅膀上，她扇動翅膀往前飛翔著，看到了山川河流，城郭集市。
世界是如此小，容不下她失去祖母滔天的悲傷，任何人的安慰話語都那麼的蒼白。可是世界又如此之大，無論她多麼哀傷，這個世界都沒有變化，太陽照樣升起，山河猶在……
沈今竹這一睡就是三天三夜，等她悠悠轉醒時，靈船已經到了德州了，沈今竹喝了些米粥，沐浴更衣完畢，對鏡自照，祖母走了十天，她已經瘦了一大圈，眼眶凹