重，曹核也是心存疑慮，不是沒有想過原因，今日偷聽了父親的話，他越想越不對頭，回憶起小時候和父親在外出遊時，好幾次偶遇長公主，那長公主和父親似乎是老相識呢，莫非——
果然還是被曹核賭對了，母子相認，相擁而泣。一旁的老嬤嬤也是頻頻擦淚，她是宮裡頭的老人了，跟隨公主出宮，將這個秘密深埋在心底，在鄉野之地撫養曹核長大，其中耗費多少心力，可想而知。
沈今竹回到宴席上，她和一群都是十來歲的小少年們坐一桌，兩邊都是麒麟兄弟，席上空著一個桌位，論理應該是曹核的座位，可是酒過三巡，菜過五味，始終不見曹核蹤影，她有些慌張，難道曹大人派去的送衣服的嬤嬤還沒找到曹核，會不會在水裡出什麼事情啊！
沈今竹有些坐立不安，便跑去問曹大人的隨從，那隨從道了謝，說曹核早就從水裡出來了，好像著涼，嬤嬤們就送他先回家了，沈今竹方不再提心吊膽。
回到宴席上，汪祿麒沒好氣的低聲道：“你居然那麼在乎曹核桃的死活，你忘了他是怎麼欺負李魚的了？”
沈今竹不方便說，反駁道：“好像你我沒有欺負過李魚似的，夫子罰的書，都是李魚替你抄的。以前夫子要我作詩，也是李魚代筆，寫好送到瞻園去。”
汪祿麒說道：“那不一樣啊，我們是兄弟，互相玩笑打打鬧鬧，笑笑也就過去了，這曹核桃兇名在外，別看上次他認賭服輸了，以後肯定還會找李魚麻煩的。”
“以後估計不會吧。”沈今竹說道：“我都不計前嫌，幫了他那麼大忙了，他還要去欺負我四弟？”
很少說話的二哥汪祿麟突然說道：“那可未必，曹核是鄉下來的橫小子，就怕別人瞧不起他，恨別人瞧他的笑話，今日你雖說幫了他，但也親眼目睹他的狼狽樣子，這種人啊，會感恩的少，打擊報復的多，你要小心。”
汪祿麒說道：“對對，二弟說的很對，這種人心眼太小了，我們依然不能掉以輕心。”
“我大部分時間都在內宅，他還能尋進去不成？早被他老子打板子了。”沈今竹倒覺得無所謂，從剛才曹核知道自己女子身份後那副都不敢直視窘迫的模樣，就知道以後不會有什麼後話了，想想也對，這曹核雖然在金陵城橫行霸道，以欺凌弱小、拉幫結派來提高地位，掩飾自卑，維護自尊，但從來沒有聽說他欺負小姑娘、流連煙花之地、或者奪人【妻女之事呢——不對，這是因為他還太小的緣故吧！
吃罷中午的酒席，魏國公召來一身男裝的沈今竹說話，隱去了關鍵內容，只是告訴她瞻園已經搗毀刺客的巢穴，元兇已除，定無後患，以後他們叔侄就安全了云云，沈今竹假裝震驚，而後拜託魏國公將此事告知還在東園躲藏的沈三叔知道，魏國公說早就派人快馬去了東園，這會子沈三叔應該已經回到他的拂柳山莊了云云。沈今竹暗道：這魏國公如此急切的告訴我們叔侄刺客已除，恐怕是為了穩住沈佩蘭和徐柏，擔心他們母子兩個打金書鐵卷救人的主意，現在不僅沈三叔知道此事，恐怕魏國公也派人去瞻園通知了二姑姑和表哥。
給沈今竹交代完畢，魏國公就向懷義告辭離開了，今日他來的目的已經達到，懸心三年終於水落石出，並不打算留到晚上觀禮拜堂儀式。懷義笑眯眯的親自送了魏國公出門，他覺得魏國公能親自來，已經是夠給面子了，他要娶的新娘畢竟曾經是魏國公的表侄兒媳婦，觀禮她再嫁，未免有些刺眼了。
魏國公一行，果然就如曹銓的大哥預料的那樣——名利雙收，即除掉了心腹大患，也被在場的貴賓們讚頌寬宏大量，肚裡能撐船，有容人之量云云。
黃昏時，懷義騎著白馬，喜滋滋的將花轎迎回來了，眾人在喜堂上觀禮，暗歎這懷義有本事，將人家侯門婦、侯門女都全都拐帶回來了。而且看這對母女的模樣，竟然都是心甘情願的，這太監當的也太值了，買大送小，在場的賓客居然有不少人暗自羨慕懷義的，等懷義在新房揭了新娘蓋頭，返回喜宴給賓客敬酒時，果然有人故意想灌他。
懷義請的兩個擋酒的貴賓，一個是錦衣衛同知汪福海，一個是應天府尹，這汪福海最善機變，酒桌推板換盞的功夫一流，酒量也大，應付喜宴綽綽有餘；而應天府尹就不行了，年紀大，平日裡得罪的人也不少，簡直是用生命在給懷義擋酒，酒至半酣，懷義還站著舉杯呢，應天府尹首先倒地不起了。
而新房裡，被揭開蓋頭的新娘何氏看見女兒賢惠笑盈盈的端著她最愛的腐乳肉末木樨羹（木樨就是雞蛋，但是太監最忌諱雞蛋二字，所以都叫木樨了）進來，頓