來，從此以後，沈今竹看見魚丸就皺眉，再也不碰了。
“你——”沈今竹握緊拳頭，欲往徐柏身上招呼，徐柏不躲，反而停住腳步張開胳膊，將臉伸過去，“表妹打呀！來，照這兒打，這兒最疼，打傷了，我正好明兒找這個由頭再去族學請假去。”
“姑姑！您看錶哥又欺負我。”沈今竹搖著沈佩蘭的胳膊求援，沈佩蘭說道：“柏兒是想告訴你，太夫人和李賢君都喜歡吃魚丸，以後你別說露陷了，在人家院裡吃飯，不許挑挑揀揀。今日你表現的還不錯，丫鬟給你佈菜，夾了魚丸子，你都吃了，倒也沒皺眉頭，這樣就很好。”
又對徐柏說道：“都是挪到外院住的哥兒了，怎麼行事說話還沒個分寸？以後見到李賢君，不要再嬉皮笑臉的，一日大一日，小心別人說閒話。”
徐柏有些不以為然，說道：“她五歲從京城來瞻園住，我們年齡相仿，一處長大的，自然比其他人親近些，園子裡誰人不知？若有人說閒話，那是他們自己心思不正。誰敢說閒話，我就割了他們的舌頭丟到軍營做苦役，看誰敢胡說。”
沈今竹聽懂了，取笑徐柏道：“就是胡說嘛，人家賢君多好的女孩，那個不長眼的覺得她和你相配。”
沈佩蘭教訓道：“還有你，和柏兒一樣口無遮攔！這話就是戲說也不能說出口。太夫人聽了會不高興的。其他的玩笑話可以說，唯有這婚姻嫁娶絕對不能提。”
徐柏和沈今竹對視一眼，各做了個鬼臉，齊聲道：“知道了，再也不說了。”
此時三人正踏月步行，順便消食消暑，沈今竹推說腳痠，叫徐柏揹她，徐柏取笑說她比練武場上的石墩還重，不肯背。沈今竹挑上徐柏的脊背，用腳踢他的小腿，叫他快跑，徐柏學駿馬嘶叫，蹦蹦跳跳把沈今竹吃的魚丸都快顛出來了，沈今竹氣得大叫，卻也不肯下來。
男女七歲不同席，這沈今竹都八歲了，沈佩蘭正待阻止，看著月色下兩人打打鬧鬧，笑的那麼開心，心中不忍：算了，下次再說吧。人生無憂無慮、最美好的日子就是在這個年紀，能多得一日是一日。
徐柏將母親和表妹送回院裡休息，正欲回外頭自己院裡，冷不防被同父異母的哥哥徐松叫住：“七弟，我們一起走。”
“三哥，你來了。”徐柏問道。
徐松摸了摸腦袋，有些不好意思，“你嫂子身子不好，我把海姐兒和澄哥兒送到母親這裡照顧，擔心他們不聽話，吵著母親了，下午就過來和他們一起吃晚飯，剛把澄哥兒哄睡了。”
可能是年幼喪母、妻子又不太靠譜的原因，瞻園這些成了婚的男丁，就指徐松最關心孩子了，說是怕吵著母親，實則是擔心孩子們在沈佩蘭這裡住不慣，他這個當爹的過來瞧瞧。徐柏和徐松年齡相差十五歲，兩人沒有什麼共同語言，談不上有多親熱，不過兄友弟恭還是有的，既然遇見了，相約同行也實屬正常。
初十的月亮不算園，像咬了一小口的月餅，倒是賊亮賊亮的，故路上也沒要丫鬟婆子打燈籠，兄弟兩個踏月聊天，聊到一半，徐松院落就在不遠處了，徐松腳步一頓，拉著徐柏朝外院走去，徐柏納悶了，“三哥，前面就到了。”
徐松面有難色，“你嫂子孕中脾氣很是古怪，頗有些喜怒無常，我還是等她睡著了再回去吧，來，我送你回外院，也好久沒去看看了，院裡那株桃樹還是我剛住進去時親手栽的呢，現在結了果子沒有”
瞻園男丁一般長到十二三歲就從母親院裡挪到外院居住，成親時再搬回二門，徐柏現在住的院子，就是徐松以前住過的。
瞻園甚大，內院又是小橋曲徑，遊廊花園繞路，兄弟兩個還且行且住，看看夜景，等到了外院住處時，都快過了一個時辰，院門小廝遠遠地跑過來迎接，面色有些古怪，“七少爺，三少爺？老爺在屋裡頭等了許久了。”
小廝話裡的老爺，無非是指兩人的父親徐四爺，父親怎麼這麼晚來找兒子？徐松徐柏面面相覷，徐松隱隱覺得不妙，是不是老爹要教訓七弟，我這個時候來不合適吧，可是老爹就在院裡，我不去打招呼請安很不孝的。
兄弟快步走到正房，出乎意外，徐四爺心情很好的樣子，正在看一卷還散發著墨香的新書，兩個兒子走進來都沒有覺察到。
徐四爺四十五歲，典型養尊處優的世家子，瞻園四位爺，最小的四爺長的最好，為人潔白皙，鬑鬑頗有須，盈盈公府步，冉冉府中趨。徐四爺出身將門，卻偏愛文，不喜和軍營武夫打交道；走科舉吧，又沒有恆心和毅力寫八股文，年少時考中秀才，靠著父親魏國公的