在箭簇紛飛的戰場上，想見上一面幾乎是不可能的； 但總是能離得近些。
眼下開州實在是太亂了，他們特意繞行，走的是朝廷的地盤； 離著戰場六七百里； 就這樣還是舉步維艱。
大一點的城鎮每日只臨近中午的兩三個時辰才開城門，盤查得異常嚴厲。
像明月他們這些人，身份不明； 又帶著貨物，根本不可能放行，只能撿著偏僻小道走，還要應付餓狼一樣的劫匪和難民。
這麼險惡的環境； 明月竟然也硬挨下來了，一句苦都沒有叫，實在是叫人刮目相看。
進到開州的第三天； 鈴鐺不知吃了什麼不乾淨的東西，上吐下瀉； 趴在馬背上一副氣若游絲的模樣。
其實明月一早就後悔不該叫鈴鐺跟她出來遭這份罪，這時候她才明白為什麼當初宋家商隊要帶上蔡九公蔡老； 出門在外，有個大夫跟著實在太有必要了。
看來只能找個地方停下來休整兩天。
高亮過來商量：“大小姐，我看不如亮出字號； 求助江湖上的朋友吧。”
明月對開州綠林的情況略有耳聞，畢竟是同行嘛。
不知是民風還是地理的關係，開州的山大王完全不成氣候，最頂尖的山寨也不過剛湊起一兩千人。
不過誰叫人家是地頭蛇呢。
“好，這附近是哪家，同咱們打過交道麼？”
高亮同巫曉元簡單商量幾句，回答明月：“前面不遠從前是霸龍崗的山頭，他們的大當家龍秋橫年前還給咱們送過禮，不過開州饑荒嚴重，又正打仗，不知是不是還是他。”
“那先去兩個人探一探。”
高亮和巫曉元各出一人，去霸龍崗所在的方向踩點兒拜山。
大夥原地等了有半天時間，那兩人領了個壯漢回來，正是龍秋橫。
明月見這龍秋橫三十來歲，滿臉鬍子，不修邊幅，穿了件看不出本來顏色的粗布袍子，下面赤腳蹬了雙草鞋，就知道眼下霸龍崗怕是處境艱難，他這大當家快要混不下去了。
果然見過禮之後，龍秋橫面有慚色，道：“金湯寨的朋友遠道而來，又是隋大小姐親至，龍某本該好好款待，儘儘地主之誼，唉，可我這裡馬上就要散夥了，這幾個月，兄弟們過得實在是狼狽，一言難盡啊。”
高亮趕緊安慰他：“趕上鬧饑荒，又打仗，神仙也沒辦法。撐不下去就再想想別的法子，只要人沒事，就一切好說。”
龍秋橫長嘆了聲，請眾人先到他的霸龍崗落腳。
霸龍崗位於官道旁，本是個攔路搶劫打伏擊的好地方。
龍秋橫同眾人訴苦：“不怕大家笑話，我這裡本來靠著這條官道吃飯，每年挑著大商隊和過往的官紳，做上幾筆沒本的買賣，日子不知過得多舒坦，自從那杜昭要由開州往京城打，大夥就遭了殃，糧食比金子都貴，崗上三天兩頭的過官兵，要不就是烏泱泱的難民，奶奶的，前天好不容易黑吃黑想賺上一筆，你們猜怎的？”
遠遠的就見他那些手下前來迎接，一個個衣衫襤褸面有菜色，要不是龍秋橫在邊上證實，看上去同開州隨處可見的難民也沒太大區別。
實在混得太慘了。
金湯寨眾人同對方一比較，一股幸福感就油然而生。
明月惦記著龍秋橫講話講一半，好奇地追問：“怎麼了？”
“為搶對方一個木頭匣子，傷了兩名弟兄，我還當是什麼寶貝，開啟來一看，竟是個死人頭，大熱的天怕腐爛掉，還裝了半匣子石灰。奶奶的，吃不能吃，用不能用，純屬晦氣。”
明月臉上變色。
開州這破地方吃吃不好，睡睡不好，沒地方沐浴換衣裳，看什麼都想洗眼睛，好不容易尋思聽個故事散散心，結果還這麼噁心。
“嘔！”鈴鐺在旁邊又是一陣翻江倒海。
“可查清楚了，是誰的人頭？”巫曉元插言問道。
龍秋橫蒲扇般的大手一擺：“聽說是密州軍一個姓林的副都統，拿著他的腦袋可以去朝廷那邊換個從六品的官兒噹噹。老子自己還是欽犯呢，早知道是這東西就不伸手了，如今搶都搶來了，也不能浪費，只好趁著屍首還沒爛，趕緊找個有錢的買主。”
明月：“……”
開州真是亂得超出想象。
巫曉元問道：“龍大當家，被你黑吃黑的那夥人是江湖中人嗎？這等人在開州是不是很多？”
“一幫外地佬，不知道什麼來頭，我也沒問，當時急眼了，要問出淵