起因是正月裡孟黑送來的那些下人婢女。
不說孟黑當時是抱著什麼心態給隋鳳送了這麼多大活人來，她們來了金湯寨之後，江氏和明月只是簡單挑了幾個身邊伺候，其他的全都交給梅大嫂子安排。
裡面有個叫雲竹的丫鬟，生得肌膚如玉，柔弱堪憐，被安排了個洗衣裳的活計。
她到沒什麼牴觸的，每天老老實實低頭幹活。
可出來進去的時間一長，卻被山寨裡一個小頭目盯上了，這個叫戴牛兒的小子色膽包天，竟趁著隋鳳在大化的這段時間，悄悄把雲竹擄走欺辱了。
雲竹自盡的時候被人撞見，沒死成，剪刀劃傷了下巴。
這事鬧開了之後本沒有什麼爭執，金湯寨有寨規，不得□□擄掠，何況這戴牛兒又是在大當家頭上動土。
這些女子被送來金湯寨，隋鳳暴殄天物真拿她們當丫鬟待，那也是他的事，手下人都將這些女子視為大當家的禁臠，嚴英壽只是出於慎重，才沒有宰了戴牛兒，等隋鳳回來親自處置。
誰知這一等還真等出麻煩來了。
戴牛兒的親孃走了三當家太太宋氏的門路，母子倆一口咬定是雲竹勾引在先，戴牛兒沒媳婦，血氣方剛，一時沒把持住才犯了錯。而今出了這等事，他們戴家也認了，大不了娶雲竹過門。
這樁公案打到江氏眼前，被她給按下了，叫雲竹先養傷。
那邊雖然有三當家兩口子撐腰，但江氏覺著隋鳳從來處事尚算公允，不會置是非曲直於不顧。
結果叫她大失所望。
隋鳳在臨走之前竟準了戴家所請，下令放人。
這裡頭有兩個原因，一是因為雲竹是孟黑所送，雖然明知道這些丫鬟下人本身也是孟黑強擄來的，但這不妨礙隋鳳現在想起這茬兒來犯膈應，照他本意，這次回來就想把那些人或賣或送，全部處理掉，只是礙於丈母孃和老婆的強烈反對才作罷。
還有最為重要的一點，戴牛兒的親哥哥這次跟去大化，死在了雞台山。
根本不用三當家於澤幫腔，只是戴牛兒的父母跪下哭求隋鳳放過小兒子，叫戴牛兒趕緊成親給戴家開枝散葉，他當即就擺了擺手，毫不猶豫地同意了。
這件事明月清楚，賀翰德也知道，老夫子因為這事暴跳如雷，若不是白策攔著，他便要出門罵街去，拿唾沫星子給隋鳳洗臉。
“沒用，大當家既然說話了，此事就已成定局，只要他在山寨裡，你們越勸事情就會變得越糟。這其實只是件小事，我現在只怕由這件事開了頭，後邊變得沒法收拾。”
“那怎麼辦？”明月有些心煩。
白策眼看就要跟著父親去軍前了，四當家嚴英壽留下看守山寨，嚴四叔對寨丁們向來寬厚，時間長了，誰知道會滋生出什麼事來，而她這邊高亮叔和賀老一武一文，卻都沒什麼智計，離了白策，還真有些不習慣。
白策笑笑：“大小姐莫不是忘了巫曉元？有事找他啊。”
等轉過天來眾人送走了隋鳳一行，明月就和外婆、母親說了一聲，叫她們先回家，她叫上弟弟明城，沿著山寨的吊橋圍牆，將所有箭臺和眺望塔走了一遍。
算是對嚴四叔的佈防安排做到心中有數。
“和巫大哥處得好嗎？”她問弟弟明城。
這次一回山寨，明月就檢查了弟弟的功課。
有賀翰德教他，隋明城這段時間又認識了不少字，新背了幾首詩。
明月知道，弟弟能學成這樣，全賴有賀老在旁時時督促，賀翰德早就說了，明城不是讀書的料，來日能把字認全了，寫寫書信對付一下往來應酬也就到頭了。
武藝方面明月雖是門外漢，卻也看出來這小子長進不大。
明月一想就明白了，明城自己貪玩，高亮叔不愛管閒事，四當家嚴英壽也沒空教他，加上外婆剛來，整天心肝寶貝地喚外孫子，不捨得他受苦，沒長進也是理所當然。
明城眼看就七歲了，世道這麼亂，實在耽誤不起。
她沒有批評弟弟，直接就把巫曉元請了來。
巫曉元沒有推辭，仔細檢查了一番隋明城的筋骨，直說長輩有令，家傳武藝不得外傳，故而不讓明城叫師父，只以大哥相稱。
明城聽姐姐問起，連連點頭，笑道：“巫大哥對我可好了。”
明月看這樣子不由心裡打鼓，弟弟還是小孩子心性，幾位老師裡頭賀老對他最嚴，他對賀老也最是抗拒，看他提起巫曉元這高興又隱隱帶著期待的模樣，就