當然最好能被皇上寵幸一次……”薜靈芸道：“你來就是為這個？那你們呢？”她轉問其他兩名女孩。
“爹孃說來這裡好，可以有錦衣玉食，不會受苦，我就來了。 可一想到從此再難見到爹孃，心裡就有些酸酸地。 ”
“我根本不想入宮，鄰家的張公子很喜歡我。 可是父母硬要叫我來。 我好傷心……”另外一位姑娘說著說著眼圈就紅了。
薜靈芸嘆道：“你們難道只是為爹媽呀、祖宗呀的活著嗎？我師傅說，在這個世上。 我們女孩子應該為自己而活著，否則就會很慘！”
先前那姑娘道：“為自己而活著……那是怎麼活法？你不是也和我們一樣進宮來了麼？”
薜靈芸笑道：“我們雖然表面上的行為相同，但本質不同。 我有理想，不是隨波逐流……”
忽然，一個姑娘驚慌地說道：“呀！那裡有個洞，好像有人偷看我們……”眾姑娘急忙往角落裡躲。
薜靈芸恨道：“皇宮裡怎麼還有這種人。 ”她本能地就想起身去“教訓”他，才想起身無寸縷。 只得躲在水裡，猛吸一口水，對準那個窺視孔噴出一口水箭，只聽牆那邊“哎喲”一聲，果然有個人倉皇離去。
薜靈芸與諸女一陣鬨笑，忽然一個太監進來怒道：“大膽！你們剛才誰對皇上不敬？”
“啊？”女孩子們一愣，“皇上什麼時候來過啦？” 她們卻是不知，沐浴之處開有專供皇上使用的窺孔。 那是歷代帝王的一種“不傳之秘”。
薜靈芸忽然明白了：“原來偷看的竟是……”不過她馬上乖巧地接過話碴道：“皇上愛和我們開玩笑，我們那是體查聖意啊！皇上說什麼了嗎？”
“那倒沒有。 ”太監一頓，接著說道，“你們剛來，要注意宮中規矩，如果觸怒了皇上。 我也護不得你們……”
“是……”姑娘們趕緊應聲。 她們隨後離開浴池，穿上太監帶來地宮女服，列隊前往住所。
忽然一聲：“皇上駕到——”眾人忽忙止步。 只見當今漢帝原來只是三十左右的年青人，猶如玉樹臨風，神采奕奕，氣度恢宏，大踏步走來。
薜靈芸心裡不由暗自讚歎：“不愧是皇上，好帥！”她跟著楊華斯混，不知不覺中也學會了他地一些詞句。
太監心想，本來皇上是沒必要接見這些宮女的。 看來今天皇上興致很高啊。
眾女連忙向皇上行禮。
“免禮！”漢帝威嚴地說道。 接著他掃視了一遍眾女孩。 徑直走到薜靈芸跟前，說道：“抬起頭來。 告訴朕，你叫什麼名字啊？”
其她女孩都為薜靈芸捏了把汗，以為皇上必是為剛才之事心存報復，唯獨薜靈芸不以為皇上會那麼小心眼，於是含笑答道：“奴婢名叫林芸，初入宮中不知禮數，還望皇上海涵！”
漢帝笑道：“女兒家天性活潑，何罪之有？你可喜歡這宮中景色？不如由朕帶你走走如何？”
“好啊！”薜靈芸想不到皇上如此平易近人。 而身邊其他宮女則羨慕得要死。
他們沿著亭臺樓閣漫步。 皇上與薜靈芸共賞美景，漸漸挨近。 薜靈芸連忙靈巧地躲閃到另一邊。 皇上只得明言道：“芸兒別躲，願意做朕的貴人嗎？”
“皇上請聽我解釋……芸兒其實是……”薜靈芸一陣慌亂，還未說出拒絕的原因，皇上便嘆道：“是了，你剛才還說過，做朕的妃子，將會有性命之憂……唉，沒想到朕身為一代帝王，卻到了連身邊的女人也朝夕難保的地步……”說罷忽然仰天長嘯，接著拔出長劍一陣狂舞！
薜靈芸急忙後退幾步。 她不知道是否已惹怒了皇上。 這位漢帝雖然大權旁落，但隨意斬殺一名宮女地權力一定還是有的。 她心中不由得忐忑不安。
皇上發洩了一陣，回頭看著她道：“你不用怕！朕堂堂大漢皇帝。 豈能失信於女兒家？今番便豁出去了，若有誰敢害你，一切由朕擔當！”
薜靈芸這時不能不有所表示，看看周圍並無他人，忙道：“皇上心意，令芸兒銘感五內！但芸兒並非常人，此番乃是身為光祿大夫楊華的特使而來。 另有要事，因此無緣隨侍皇上左右。 ”
漢帝急忙審視四周無人。 方道：“你真是楊大夫地特使？可有信物？”薜靈芸道：“眼下不可能帶在身上，但今夜便可得到。 ”
“唔！”漢帝微微點頭，“他讓你暗中尋朕，可有什麼事嗎？”