，換取我的支援來擴大在高岡郡的勢力。按照他的想法，估計是認為我的舊領在吾川郡，本處則在伊勢國，即使要控制高岡，也要透過當地的豪族吧。
如果是這種心思，確實很有些道理。即使池家佔據了蓮池城，要在這裡佔住腳跟，也離不開本地豪族的協助。
“讓他進來”我命令道。
“是。”近侍領命而去。
不多時，他就帶來了一個三十多歲的武士，手裡牽著能若丸，想必就是久禮城主佐竹義直了。
“佐竹義直殿下麼？請坐。”我指了指身前右側的馬紮。
“是。見過左衛門尉殿下。”佐竹義直欠身一禮，依言在馬紮上坐好，身姿極為端正。
“呵呵，這位是令郎吧？先前有過一面之緣。”我看著能若丸笑道。
“是……犬子無知，衝撞了殿下的大軍，實在是惶恐，”佐竹義直躬身道，“在下也是才聽犬子提及，此番專程前來，就是為了向殿下道歉的。”
說著，他向能若丸喝道：“還不向左衛門尉殿下請罪”
“是。”能若丸走到我面前，在地上跪伏了下去，“請左衛門尉殿下原諒”
“好了，請起來吧。”我心中瞭然，他是把責任全部攬到自己頭上去了……轉向佐竹義直，我由衷的說道：“令郎年齡雖小，卻是頗見器量。我很欣賞。”
“是嗎？那真是太過獎了。”佐竹義直應道，又向我欠了欠身，“其實，在下此來，是有一個請求……”
“請等等，”我揮了揮手，“我也有一個要求，想徵得佐竹殿下的同意。”
“是，”佐竹義直連忙答應，“請左衛門尉殿下示下”
他的神情非常鎮定，但我能捕捉到話語中的一絲緊張。我想，他大概是擔心我提出交出嫡子之類的過分要求。
“聽說能若丸雖然是兄長，卻不是家中的長子吧？”
“……是。”他帶著點無奈的語氣回答道。
“那麼，我想收他為養子，佐竹殿下能夠割愛嗎？”我客氣的說。
“養子……麼？”佐竹義直忍不住重複了一句。
作為養子，比作為人質的地位要高了很多，這是對佐竹家的照顧。而且，由我首先提出，而不是他主動獻上人質，也等於保留了他本人的顏面。
“這是我佐竹家和能若丸本人的榮幸啊”他欣喜的說道。
……，……
雙方建立起這樣的聯絡，接下來的話就好說了。
我沒有隱瞞我的打算，直接告訴佐竹義直，我是想攻下蓮池城，作為池家的本處，周邊的土地也要納入控制。佐竹義直雖然感到有點愕然，依然同意了我的處置。最後的討論結果，是由佐竹家佔據整個高岡郡南部，池家佔領中北部，共同對付外來的敵人。已經被長宗我部家趕回西北部起家之地姬野野城的津野家，如果願意降伏，就保留現有的領地，不然就滅了他丫的，所領由兩家瓜分。
由於我和長宗我部家敵對，兩家同樣以長宗我部家為主要敵人。對於一條家則由我吉良家出面，以對等的立場結為同盟，或者至少保持和睦。
對津野家的同盟使者，由佐竹家派出，以保持立場上的對等身份。和一條家的聯絡，我決定由勝賀野元信負責，佐竹家派人作為引導。
和兩家接觸的時間，我決定選擇在攻下蓮池城之後。這樣的話，提出的要求會更加受到重視……雖然佐竹義直認為，以我之前的戰績和目前手中的九千軍勢，已經很具有說服力了。我依然堅持了自己的意見。
次日凌晨，對蓮池城的攻擊正式開始。
蓮池城是一座小土山，城內的守軍不過三四百人。我派出六千軍勢，由秀景擔任前線總大將，把整座小土山全部包圍，分成四隊展開進攻。每一隊都安排有六百鐵炮手，預先進行火力壓制。
剎那之間，整座城的周圍都沸騰起來，吶喊聲、喊殺聲及偶爾的慘叫聲傳出老遠。
我的本陣設在不遠的吉良神社，所在同樣是一座小土山，周圍佈置著作為護衛的常備。神社不知道和吉良家是否有什麼關係，總之聽著順耳就是了。
我坐在土山頂高處，身側是侍立的佐竹義直等人。對於我一開始就擺出這樣大的陣勢，他似乎有點不理解。
“我認為，攻城有三種方式，一是強攻，一是圍困，一是調略。一般的時候，都是綜合運用三種方式，但我認為這樣的城，只要強攻就可以了，”我反正無聊，就和他解釋了下去，順便說給剛收下的義子