毋庸置疑，孟家是迎戰大理的最佳人選，只是先帝撤了孟家的爵位，所以朝臣們才沒有考慮孟家。現在皇后舉薦孟家，端王、沈復都立即表示贊成。
“接下來的事，就有勞王爺與諸位大臣了。”皇后閉上眼睛，擺擺手示意二人退下。
端王、沈復一前一後地離去。
出了皇后的宮殿，端王回頭看了一眼，然後對沈復嘆道：“母后英明果斷，不輸天下英雄。”
沈復默默點頭，只可惜，天妒英才。
周元昉、阿徹兩個小少年的身影浮現腦海，沈復再看前面內斂穩重的端王，心情沉重了幾分。
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皇后舉薦孟家，孟闊父子不負所托，短短兩個月就將大理國打成了孫子，奉上無數金銀珠寶乞降，俯首稱臣。
西南的捷報傳來不久，陽春三月，北方也傳來了好訊息，正德帝率兵擊敗了此次偷襲邊疆的匈奴塔坦部落，塔坦十萬大軍一役中便痛折五萬人馬，塔坦可汗無奈之下向正德帝稱臣納貢。隨後正德帝率領大軍繼續在草原上巡視了一個月，震懾住草原各部，這才率軍凱旋。
蘇錦擔憂大半年的心，終於穩穩地落了地。
七月初，驕陽似火，蕭震隨駕抵達金陵，一番繁文縟節後，傍晚夕陽西下，蕭震騎馬回家。
蘇錦牽著阿滿站在家門口等他。
蕭震拐進侯府所在的小巷，遠遠地就看到了母女倆，蘇錦一身紅裙，嬌豔的像一朵火紅的牡丹，七歲的阿滿雖然長了一歲，但與去年似乎沒有太大變化，嬌嬌小小的站在孃親旁邊，看到他，女娃娃開心地朝他跑了過來，嘴裡叫著“爹爹”。
蕭震的心都快化了，從馬背上一躍而下，一把將女兒舉過頭頂。
巷子裡頓時響起阿滿黃鶯似的歡笑聲。
父女倆親近過了，蕭震單手抱著女兒，迎著夕陽，大步走向蘇錦。
蘇錦打量貨物般瞧著他。
一年不見，蕭震的膚色又曬黑了一層，可那麼高大魁梧的男人，就是黑點才好看，長成沈復那種白就奇怪了。生在北地的漢子，還是不習慣江南的熱，雙袖高高捲了起來，露出兩條結實粗。壯的小臂，石頭似的。
但那雙石頭似的手臂力大無窮，輕輕鬆鬆就能抱起她。
蘇錦咬住嘴唇，她也想讓自己的傻漢子抱。
然而侍衛在旁邊，女兒也在旁邊，天也沒黑，蘇錦不好意思，只拿一雙水盈盈的美眸盯著越來越近的蕭震。
蕭震卻看懂了她的眼神，來到蘇錦身邊，他微微彎腰，就用左手將蘇錦豎著抱了起來，母女倆一邊一個。
蘇錦假裝矜持，拍著他遒勁的臂膀嗔道：“快放我下來，成何體統！”
蕭震緊緊摟著她，黑眸灼灼。
蘇錦抬頭，對上這雙眼睛，突然就沒了力氣。
阿滿瞅瞅爹孃，嘿嘿地笑了。
阿滿想爹爹，蕭震也想阿滿，但生平第一次，蕭震有點嫌棄女兒的好奇心了，心不在焉地回答著女兒的各種單純問題，目光忍不住偷偷地往蘇錦那邊瞄。蘇錦假裝不知，父女倆說話，她悠悠哉地吃著葡萄，吃得嘴唇紅紅，鮮豔欲滴。
蕭震受不了了，咳了咳，他笑著對女兒道：“爹爹身上都是汗，先去洗個澡，阿滿先回廂房，一會兒爹爹洗完再去找你？”
阿滿懂事地道：“爹爹去洗吧，我跟娘一起等你。”
蕭震：……
蘇錦也沒料到女兒會這麼說，葡萄吃嗆了，捂住嘴連連咳嗽了起來。
阿滿疑惑地看著孃親。
蘇錦小臉通紅通紅的，因為她的咳嗽，顯然在蕭震面前洩。露了她同樣渴望的心。
既然她也想，蕭震就豁出去了，一本正經地對女兒道：“你娘要幫爹爹洗頭髮。”
阿滿還想說她也可以幫爹爹洗，外面秋菊再也聽不下去了，進來抱走小姐，紅著臉離去。
屋裡就剩夫妻二人，蘇錦莫名緊張起來，實在是蕭震那身板，就像一座火焰山，叫人又愛又懼。
她低垂著眼，故作平靜地等著。
蕭震走過來，蹲在她面前。
蘇錦看了他一眼。
蕭震抓起她小手，握緊道：“錦娘，我回來了。”
他承諾過不會丟下他一人，他就一定會做到，她這輩子都休想再當寡婦，更不用想改嫁沈復。
男人的手就像一團火，燙得嚇人，蘇錦口好渴，不明白似的哼道：“回來又如何？”