災款八百萬，若在往年，朝廷承擔不起這筆開銷，好在先帝在時清洗江南，抄沒白銀上億，其中半數充作朝廷軍費，另外半數則悉數歸於國庫，現下拿出一部分來，也不算傷筋動骨。
賑災銀兩事關重大，絕不容許半分盤剝，內閣上下連著商議兩日，還是孫朝遠力排眾議同意了長青的方案，將取締多年的高祖法案臨時啟用，各地官員貪汙賑災款項達五十兩銀，即刻處剝皮充草之罪，家人一併斬首示眾，以儆效尤，此法雖不能久用，但在立法之初還是狠狠震懾了百官。
這一回黃河洪澇是為百年不遇的大災，殃及百萬災民，朝中上下極度重視，內閣幾位老臣幾乎吃睡在了聽政院，孫首輔更是直接讓人搬來了自己的床榻被褥，長青從前只聽官場黑暗，處處機關，然而和這些老臣們相處以來，入眼都是這般情景，實在不由得感慨，聞名不如見面。
賑災之事內閣可以代為處理，但西北之事關乎軍權，內閣有再大的膽子也不敢擅專，上報之後，沒過半日，宮裡下旨，大將軍傷重，暫移回京療養，西北軍務由副帥周疆代管。
西北軍副帥周疆本名周傳峰，不到四十歲的年紀，當初副帥戰死，論戰功姬威是第一人，不曾想先帝直接越級加封了姬威侯位，把西北軍副帥之職交給了戰功平平的周傳峰，親自為他賜名疆字，以示榮寵，算起來，他該是保皇黨。
呼延殘部糾結關外遊族，和內鬼裡應外合重傷大將軍之後，便大舉入侵，雖說此時換帥並不得已，卻也是接手西北兵權的大好時機，但周疆此人能否鎮得住十五萬西北軍，還是未知之數。
建元之初就遇上這般天災人禍，江承急得幾天沒睡著，好在內閣那邊反應迅速，不過幾日就將黃河洪澇之事全盤接手下來，賑災事宜進展頗佳，算是減輕了他的壓力，初時的煩躁過後，他反倒發覺了事態對他十分有利。
若在尋常時候，想把兵權從姬家人手裡奪出來，不知道要廢多少工夫，還得提心吊膽生怕把姬威那個天生反骨的小子給逼反了，這回藉著呼延殘部重傷姬鎮的時機，順順當當完成了兵權的交接，只要周疆撐得住，把那幫遊族打回老家，就算姬鎮養回來了，也回天乏術。
想通了這一點，江承的心情反而好了許多，也有心思去做表面文章了，連發幾道聖旨派人沿途照顧姬鎮，更給西北軍加撥三百萬軍費，滿心寄望周疆能打一個漂亮仗。
荊州自古為兵家必爭之地，朝廷屯兵三萬，軍糧府庫多達十幾座，足夠三萬軍士數年開銷，但凡被有心人煽動，很容易造成難民動。亂，內閣正是考慮到這一點，在朝廷的賑災銀還沒下發之前，就令荊州太守劉宏之開倉放糧。
擔心有官員監守自盜，內閣派去的欽差都是平日戰鬥在朝堂第一線的言官，別管能力大小，個頂個的清正廉明，但凡發覺哪個府衙放的粥米稀了一點，都能把當地官員罵得狗血淋頭。
下發政令再簡單不過，然而要往下落實就十分困難，旁的不說，貪汙五十兩銀即刻剝皮充草這一條，敢在這個風口浪尖頂風作案的，不是真傻蛋，就是上頭有人。欽差難做，只能把事情推給內閣，然而內閣裡數位閣臣也各有關係網路，可能今天抓的是某個閣臣家的小舅子，明天就是同村後輩，都是活生生見過的人，為一點銀兩把人生生剝去皮填進草，這是隻有高祖年代才做得出的事，一個放過，兩個放過，法案就成了空懸。
由於臨時啟用高祖法案是東廠那邊提出來的，一時間東廠在朝中的名聲也壞了幾分，說的大多是前朝的事，說什麼東廠鷹犬謀害朝廷棟樑，閹宦小人妄圖操縱朝綱，連著幾日，內閣眾人對長青都是能避嫌則避嫌的。
長青初入官場，從不知這世上竟然能有這般顛倒黑白之事，往年朝廷賑災，事後核查，大部分賑災款項都不知去處，多少災民沒有慘死在天災之下，反倒生生餓死在朝廷搭建的草棚裡。他提出嚴刑律法，也是一心想要杜絕此等事件，忙了小半個月，盡心盡力，卻發覺所有矛頭都指向了自己。
賑災之事不順的同時，西北軍節節敗退，被呼延殘部生生打出了嘉峪關，本朝建立以來，從沒有這麼狼狽過，江承氣得發瘋，要不是臨陣換將不妥，他恨不能把周疆從西北拎出來活生生凌遲掉。
直到滿朝武將的名錄翻了個遍，江承才明白當年父皇說姬家一時半會兒動不得是什麼意思，不是從他們手裡拿兵權難，而是從他們手裡拿出了兵權之後，沒人接得過去。
姬家從高祖朝始就一直駐守西北，當年整條河西走廊也是姬家先祖拿下的，沒人比他們更會因地制宜，換一個主