“當時你怎麼會想要娶她呢？你不介意她曾做過土匪的女人嗎？”
周東勤幽幽地望著牛頭山的方向，說道：“她是夫人的陪嫁丫環，不怕你笑話，當年陪老爺去迎親的時候，第一眼見到她我就喜歡上她了，心裡打起了小算盤。後來路上遇了土匪，混亂之中我也不明白，新娘怎麼會變成她。原以為她再也不會回來，沒想你滿月的時候，她突然抱著當年被土匪一起劫走的琴跑回來，當時我真的很佩服她，一個弱女子居然能夠從土匪窩裡逃出來。我不知道她在深山裡是怎麼過的，她也從來沒有跟我和夫人提過半個字，只知道她懷了土匪的孩子，但這並不影響我對她的喜愛，即便她心裡沒有我，能夠娶她，我心裡也是歡喜的。”
“那我爸沒有去追他們，是因為被擄走的是個丫環，還是因為他本就不想娶我媽？”
周東勤遲疑了一下，說道：“你可能不會相信，但是，當時老爺確實是因為被擄走的是蓮花而沒有去追他們的。夫人和蓮花的身形並非一樣，許家送親的上親一眼看就出來了。”
“我媽，給我取名蓮恩，就是希望我記得我是受蓮花阿姨的恩賜，才來到這個世上的，是嗎？可是為何，直到她去世，她都不願告訴我這件事情。”
“夫人一直很自責，當年為了保命，讓蓮花替了她，直到你出生，都不知道她是生是死。給你取名蓮恩，大概是這個意思。後來蓮花回來了，接著雁也出生了，我猜夫人大概是為了雁，才不想讓任何人，也包括你知道這件事情，才沒說出來的。”
“我媽那麼好的一個女人，為何我爸那麼不待見她？”
“娶夫人之前，老爺就跟媚夫人生了情誼，只是老夫人嫌她出生不好，執意不願讓她進門，並且以死相逼，非讓老爺……所以……”頓了頓，又說道：“小姐，老夫人生前一直跟我說，讓我一定要轉告你，要你原諒老爺，說所有的虧欠都是她造成的。”
蓮恩悽悽一笑，問：“原諒什麼？”
“其實，小姐，很多事情，也不能全怪老爺。當年老爺娶親回城後不久，就因為受騙吃了虧，年輕氣盛與人動了武，把人打成重傷被關進了牢裡。當時許家有親戚在省裡做官，按說許家應該幫忙的，可是許家因為媚夫人的事情，不願搭救，而且許家老爺子親自上門要迎夫人休夫大歸。可是夫人寧死不肯，且已懷了你。許家老爺子一氣之下，聲稱與夫人斷絕關係，再不管她死活。李村長也因為老爺傷了他的面子，見死不救。媚夫人當時也懷著身孕，到處尋找老爺被坑騙的證據，求人相救，後來是衡城首富唐家出面搭救，老爺才被放了出來。老爺為著許家的見死不救對夫人積著一股怨氣，又因為老夫人說媚夫人所生的孩子可以回來認祖，但媚娘依舊不能進周家，也把恨計在了夫人身上，三年未回過上沙嶺。再後來老夫人經常以身體不適，還有你小小的發燒感冒為由，把他從城裡叫回來。一開始，老爺每次都是火急火燎地回來，後來，老爺心生厭煩，經常置之不理。夫人出事的時候，剛好佳龍少爺落水生病，而且以為又是老夫人用小把戲騙他回來，所以遲了好幾天才回來。事後，老爺也挺後悔的，畢竟當年氣頭上想不通，氣過了也明白，夫人從未做錯過任何事，只是已經無法彌補了。”
蓮恩聽了有些駭然，一直以為許氏只是被周啟軒厭煩了，丟棄在這裡，想不到從一開始，他就沒打算要過，不禁悲從中來，淚眼婆娑。
周東勤早已經離開，不知何時，媚娘站在了蓮恩的身後。聽到微微的嘆息聲，蓮恩回頭瞄了一眼，身子向凳子一邊移了移。
媚娘心領神會，走過去坐到蓮恩旁邊，說：“蓮恩，我們回城吧。”
蓮恩搖搖頭，說：“你回去吧，我不打算離開了。”
媚娘憐惜地看著她，“人活著，就得往前看，老活在過去裡做什麼？失去的終究回不來，不如努力去爭取更好的。”
“你沒失去過，怎知失去的痛苦。”
媚娘悽笑，“我怎麼會沒失去過呢？我七歲做了童養媳，男人待我不錯，可惜短命，圓房才兩個月，我就守了寡，那年我才十五歲。婆家嫌我是掃把星，把我賣掉。我不想給一個年近六十歲的男人做妾，便逃了出來，差點被流氓強姦，還好被你爸救下，並且花雙倍的價錢幫我贖了身。後來，我懷了孩子，你爸把我帶回了這裡，可是你奶奶死活不讓我進門。你爸在裡面不斷地求她，我就跪在門口求她，可最終的結果是，我流產了，你奶奶也沒有心軟。我在柴房裡躺了一夜，你爸怕我會死掉，匆匆帶我回了城。過了兩月，他又被你奶奶