情捅開來，到時候不只是長輩，連你也會覺得難堪的！”
歸雁冷哼一聲，問道：“我要回我親生的兒子，有何難堪？”
美貞站起來，坐到一邊，幽幽地說：“三弟妹，事到如今我就都告訴你吧。瑞琪是在辛亥革命之前就已經回了國的，他和一同回國的幾個同學參加了武昌起義，受了很重的傷。一年後，他們三兄弟一起回了衡城。那時候我一心想著嫁給瑞琪做妻子，瑞琪卻死活不同意。我不明白他出國前對我信誓旦旦，回了國為何就變了心，幾次尋死未果。二弟見我如此，便告訴我，瑞琪其實已經喪失了生育能力。我沒有因此放棄嫁給瑞琪的念頭，我告訴他，我眼前只有兩條路，要麼死，要麼做他的妻子。他選擇讓我做他的妻子。洞房花燭夜，我才發現，他不僅僅是沒有了生育能力，他還喪失了男歡女愛的能力。三弟妹，你想得到嗎？我至今還是處子之身。”
歸雁驚訝地瞪大了眼睛，完全不敢相信。
美貞抹一把淚，繼續說道：“儘管如此，我依然沒有後悔嫁給他，更不想讓別人知道這個秘密，並且苦苦想著要怎麼樣才能順理成章地擁有一個孩子，打消大娘為他納妾的想法。當我發現你懷孕卻不自知的時候，我便跟大娘說我懷孕了，其實我那時候並沒有想到有何辦法能讓你的孩子變成我的孩子。正當瑞琪為我的行為和想法大為惱火時，你和三弟卻突然要去省城，這便給了我一個機會。”
“你是何時對我有這樣的心機的？”
“你們大婚前，我曾帶三弟去過山廟。我從你的裝扮就看出你不是周蓮恩，三弟卻沒有看出來，滿心歡喜地期待著與你成婚。”
歸雁氣得牙齒打顫，“原來我還沒進府，你就計算起我來了，你對我的好，原來都是為了要奪我的孩子！我終於明白為何我從省城回來以後，你就刻意疏遠我，還不讓我跟展鵬親近！你們！你們就是拿我不是周蓮恩，是個下人胚子來要脅瑞安的？”
美貞急急搖頭辯解道：“沒有！瑞琪受傷那會兒三弟也在省城，當時他也是知道這個事情的，聽到我懷孕的時候他也很詫異，所以找過瑞琪，不用我們要脅他，就憑著他對瑞琪的感情，他也會同意這個事情的。只是後來他試探過你，聽到你可能不會願意，矛盾了很久以後才這麼做的。三弟妹，如果你實在不能原諒，想要回孩子，我，我也攔不住。可是你要想想，爸爸心臟不好，姑媽身體也不是很好，我媽又只有瑞琪一個孩子，他們承受得住嗎？”
瞪了一眼一個勁抹眼淚的美貞，歸雁心裡恨又似乎不那麼理直氣壯。她想起來，剛到省城聽說蓮恩已經找到李建文以後的那幾天，自己是又喜又悲的，有些魂不守舍，好像是有那麼一次，唐瑞安同她講他的一個朋友的事，講了一長串，好像是關於生養的事情，最後問了她一句如果她是那個姐姐，會不會願意把自己的孩子過繼給妹妹。她當時根本沒有在意聽，自然沒有聽明白，只是在他重複問她時敷衍地回答說，自己的孩子哪裡有給別人的道理，全然沒有想到他是意有所指。如果當時她認真聽了，她定不會這樣回答的。
歸雁道：“我不同意，只要你們去尋，難道就尋不到同意的？”
“是能尋到同意的，可是長大後不像唐家人，豈不是坐實了我不願給瑞琪生養的傳聞？到時候瑞琪若想護我只能把實情說出來，我不想讓他被人另眼相待。”
歸雁不再吭聲，美貞見此，心想歸雁應該是心軟了，怕自己再多說會讓她反感，於是邁著小腳離開。
美貞前腳剛走，唐瑞安後腳就進到屋裡來。歸雁恨恨地斜眼瞅著他，問道：“她，周蓮恩，我的姐姐，是何時又是如何知道展鵬是我的孩子的？”
“今天她來看你，在花園裡看到大哥，又看到展鵬有幾分像你，才想起你生產那晚，她去看你，恰好看到大哥提著籃子離開便猜測到的，可能並不肯定，就沒敢跟你說。”
歸雁夾著哭聲說道：“難怪她今天總是話裡有話的，可是她居然不跟我實講。我一直把她當親姐姐的！”
唐瑞安趕緊安慰道：“周小姐不說定有她的思量，這件事情只能怪我，不能怪她。”
歸雁糾結了一個晚上，清早起來便告訴唐瑞安，她要回上沙嶺，去給許氏上香，並且拒絕了讓他陪同或讓蓮恩陪同的要求，只讓雙喜護送。
去了五日後，歸雁還沒有回來，唐瑞安急了，跑去找蓮恩，並將歸雁回上沙嶺的原因告訴了她。蓮恩聽了很著急，決定馬上回上沙嶺一趟。剛出門，歸雁就風塵僕僕地跑來，緊緊地抱著她。
“姐姐