瑪雅文字最早出現於西元前後，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元二九二年的產物，發現於提卡爾。從此以於，瑪雅文字只流傳於以貝登和提卡爾為中心的小範圍地區。五世紀中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區，當時的商業交易路線已經確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。
瑪雅人所使用的八百個象形文字，已有四分之一左右為語文學家解譯出來。這些文字主要代表一週各天和月份的名稱、數目字、方位、顏色以及神祗的名稱。大多記載在石碑、木板、陶器和書籍上。書籍的紙張以植物纖維製造，先以石灰水浸泡，再置於陽光下乾，因而紙上留下一層石灰。雖然現代還有二百萬人在說瑪雅話，而且其文字中一部分象形和諧音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比較探討出其中的異同來，但我們對整個瑪雅文字的解譯，依然力有未逮。
然而，一九六三年，蘇俄語言學者瑞．克洛魯夫，成功地將碑文分門別類，以統計學的方式來處理和分析，從這些不同的類別中，歸納出相同的象形文字。瑪雅文字不像英文那樣用二十六個羅馬字組成，而是文字每個字都有四個音節。克洛魯夫終於成功地看懂了幾個文字。按著，蘇俄數學研究所的斯爾．索伯夫和巴基．由斯基洛夫，使用電腦，利用龐大的資料文字（約十萬字）成功的解讀了一篇文章。德勒斯基的古文書有月食、星星的執行、結婚等記載；馬德里的古文書中有農耕、狩獵和雕刻等記錄；巴黎的古文書則記載歷史的真相。總之，基本的內容有宗教儀式、氣象現象和農作物等。
瑪雅文明的傳奇
上個世紀，英國的科學家在晚上進入了在南非當地的印第安人所說一個即神秘又神聖的聖洞。在裡面發現了幾具屍體，
經過DNA的檢驗發現這些屍體是距今五六百萬年。那時人類還沒演化。在洞裡的牆壁上竟有十二星座，在天狼星的附近發現
一顆至今都沒發現的小行星，旁邊還有一句話，經多方轉折翻譯為：這是一顆肉眼都看不到的小行星。
失傳已久的天文數字與曆法
我們從小學的阿拉伯數字一定沒有人會覺得很了不起吧！不過就是1、2、3、4、5、6、7、8、9、0這十個數字的排列。也許大家不知道，這個0的觀念是阿拉伯人從印度帶到歐洲的，古時候歐洲人沒有這麼簡單的數字概念。希臘人擅於發明，但他們必須用字母來寫數目；羅馬人雖然會使用數字，但只能用圖解方式以四個數字來代表。瑪雅人使用一點、一橫、與一個代表零的貝形符號來表示數字考古學家研究瑪雅人的數字系統時，發現他們的數字表達與算盤的算珠有異曲同工之妙。他們使用三個符號：一點、一橫、一個代表零的貝形符號──就可以表示任何數字。類似的原理今天被應用在電腦的“二進位制”上。這種計數方法，可以使用於天文學的數字，在瓜地馬拉的吉里瓜所發現稱為石標的雕刻石柱中，記載著九千萬年、四億年的數字。瑪雅的歷法非常複雜，有以二六○日為週期的卓金歷，六個月為週期的太陰曆，二十九日及三十日為週期的太陰月曆，三六五日為週期的太陽曆等，不同週期的不同曆法。我們用現代天文觀測知道一年是三六五？二四二二天，而瑪雅人已測出一年是三六五？二四二○天。瑪雅人運算出來著名的金星公式：（月球）20x13=260260x2x73=37，960（太陽）8x13=104104x5x73=37，960（金星）5x13=6565x8x73=37，960這些公式的意思是說，每一種週期經過三萬七千九百六十天後，便會相遇在一條直線上，而根據瑪雅人的神話傳說，那時“神祉”就會到一處寧靜的休息處所。金星曆年是指金星環繞太陽一週所需要的時間，瑪雅人費了三八四年的觀察期，算出五八四天的金星曆年（他們發覺金星在八個地球年中恰恰走了五圈，然後再重複迴圈，便用五除八個地球年的天數──二九二○──得出五八四天），而今日計算則為五八三？九二天，誤差率每天不到十二秒，每月只有六分鐘。以這麼高的精確度計算出金星曆來，實在是件不可思議之事。瑪雅計日的單位出奇的大，考古學家已經知道的數值為：二○日為一維納爾一八維納爾為一屯等於三六○日二○屯為一卡屯等於七二○○日二○卡屯為一巴克屯等於一四萬四○○○日二○巴克屯為一匹克屯等於二八八萬日二○匹克屯為一卡拉布屯等於五七六○萬日二○卡拉布屯為一金奇耳屯等於一一億五二○○萬日二○金奇耳屯為一阿拉屯等於二三○億四○○○萬日為何要發展出這麼大的數字？這個數