虔誠信仰，使其很早就形成了一個根深蒂固的“來世觀念”，他們甚至認為“人生只不過是一個短暫的居留，而死後才是永久的享受”。
因而，埃及人把冥世看做是塵世生活的延續。受這種“來世觀念”的影響，古埃及人活著的時候，就誠心備至、充滿信心地為死後做準備。每一個有錢的埃及人都要忙著為自己準備墳墓，並用各種物品去裝飾墳墓，以求死後獲得永生。以法老或貴族而論，他會花費幾年，甚至幾十年的時間去建造墳墓，還命令匠人以墳墓壁畫和木製模型來描繪他死後要繼續從事的駕船、狩獵、歡宴活動，以及僕人們應做的活計，等等，使他能在死後同生前一樣生活得舒適如意。
相傳，古埃及第三王朝之前，無論王公大臣還是老百姓死後，都被葬入一種用泥磚建成的長方形的墳墓，古代埃及人叫它“馬斯塔巴”。後來，有個聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設計墳墓時，發明了一種新的建築方法。
他用山上採下的呈方形的石塊來代替泥磚，並不斷修改修建陵墓的設計方案，最終建成一個六級的梯形金字塔——這就是我們現在所看到的金字塔的雛形。
左塞王之後的埃及法老紛紛效仿他，在生前就大肆為自己修建墳墓，從此在古埃及掀起一股營造金字塔之風。
由於金字塔起源於古王國時期，而且最大的金字塔也建在此時期內，因此，埃及的古王國時期又被稱為金字塔時代。
古代埃及的法老們為什麼要將墳墓修成角錐體的形式，即修成漢字中的金字形呢？
原來，在最早的時候，埃及的法老是準備將馬斯塔巴作為死後的永久性住所的。後來，大約在第二至第三王朝的時候，埃及人產生了國王死後要成為神，他的靈魂要昇天的觀念。
在後來發現的《金字塔銘文》中有這樣的話：“為他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”。金字塔就是這樣的天梯。
同時，角錐體金字塔形式又表示對太陽神的崇拜，因為古代埃及太陽神“啦”的標誌是太陽光芒。金字塔象徵的就是刺向青天的太陽光芒。因為，當你站在通往基澤的路上，在金字塔稜線的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太陽光芒。
《金字塔銘文》中有這樣的話：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，猶如拉的眼睛一樣”。
後來古代埃及人對方尖碑的崇拜也有這樣意義，因為方尖碑也表示太陽的光芒。古埃及所有金字塔中最大的一座，是第四王朝法老胡夫的金字塔。這座大金字塔原高146。59米，經過幾千年來的風吹雨打，頂端已經剝蝕了將近10米。但在1888年巴黎建築起埃菲爾鐵塔以前，它一直是世界上最高的建築物。這座金字塔的底面呈正方形，每邊長230多米，繞金字塔一週，差不多要走一公里的路程。
胡夫的金字塔，除了以其規模的巨大而令人驚歎以外，還以其高度的建築技巧而著名。塔身的石塊之間，沒有任何水泥之類的粘著物，而是一塊石頭疊在另一塊石頭上面的。每塊石頭都磨得很平，至今已歷時數千年，人們也很難用一把鋒利的刀刃插入石塊之間的縫隙，所以能歷數千年而不倒，這不能不說是建築史上的奇蹟。
另外，在大金字塔身的北側離地面13米高處有一個用4塊巨石砌成的三角形出入口。這個三角形用得很巧妙，因為如果不用三角形而用四邊形，那麼，一百多米高的金字塔本身的巨大壓力將會把這個出入口壓塌。而用三角形，就使那巨大的壓力均勻地分散開了。在四千多年前對力學原理有這樣的理解和運用，能有這樣的構造，確實是十分了不起的。
胡夫死後不久，在他的大金字塔不遠的地方，又建起了一座金字塔。這是胡夫的兒子哈夫拉的金字塔。它比胡夫的金字塔低3米，但由於它的地面稍高，因此看起來似乎比胡夫的金字塔還要高一些。塔的附近建有一個雕著哈夫拉的頭部而配著獅子身體的大雕像，即所謂獅身人面像高。除獅是用石塊砌成之外，整個獅身人面像是在一塊巨大的天然岩石上鑿成的。它至今已有4500多年的歷史。
為什麼刻成獅身呢？
在古埃及神話裡，獅子乃是各種神秘地方的守護者，也是地下世界大門的守護者。因為法老死後要成為成太陽神，所以就造了這樣一個獅身人面像為法老守護門戶。
第四王朝以後，其他法老雖然建造了許多金字塔，但規模和質量都不能和上述金字塔相比。
第六王朝以後，隨著古王國的分裂和法