“我保證不會出差錯！”畫眉繼續央求：“實話告訴你，我嚴重得罪了一個人，就想借著今晚這個機會，讓他高興一把，討好討好他，否則完的就是我了。李老闆，我從小到大看過的戲折也多了，簡單的角色我絕對不會演出差錯來。”
李老闆思量半日，“那……我給你一個角色，你不能再……”
“好，我保證，你讓我演什麼我就演什麼，絕不挑三揀四！”
“小紅，帶畫小姐去上妝。”
畫眉欲哭無淚。她沒想到李老闆讓她演的是一個小丫環，而且這個丫環一句臺詞也沒有，動作也沒有，男女主角對戲時，她只要一直站在後面作痴呆狀。
然而保證已經作出去了，畫眉沒法反悔。
畫眉參與的是當晚的最後一出壓軸戲。這出戏講的是一個千金小姐無視門第差別痴情地愛著一個書生的故事，小姐父母不同意二人婚事，小姐卻矢志不渝，後來書生寒窗苦讀考中了狀元，終於抱得了美人歸。這種才子佳人的戲碼總是大受歡迎，臺下的眾人看得都很認真。
但畫眉發覺不對勁了。她費盡心機上臺表演討好初雲，萬一初雲連看都看不到她，這一番苦心豈不白費。
畫眉心念一轉，覺得自己需要想辦法引起他的注意。
畫眉脆聲輕咳了一聲，前面的書生小姐身形微微一僵，繼續表演。
畫眉期待地看過去，臺下的初雲面無表情。
畫眉急了，故意將腰邊的手絹扯了下來，彎下腰去撿。這個大動作終於引起眾人注意了，畫在彬、畫謙和楊柳都疑惑地盯著她看，這一看就齊齊變了臉色，只有初雲還是面無表情。
怎麼還沒看到？畫眉視線鎖定初雲，拼命衝他眨眼。初雲臉上表情異常平靜，專注地看著臺上。
包括在一旁侍候的下人們都發覺不對了，紛紛睜大了眼睛盯著那個奇怪的丫環猛看。
畫眉加大幅度，更賣力地衝著初雲擠眉弄眼，初雲端起茶杯喝了一口，繼續認真看戲。
小海終於認出畫眉來了，揮舞著小手大叫：“姑――”才喊出一個字就被畫謙捂住了小嘴，小海急得手舞足蹈，拼命亂掙。
畫眉的一顆心全系在初雲身上，眼睛眨得像進了沙子一般，然而任她怎樣賣力，初雲的臉平靜得如同一池無波秋水……
站得遠些的下人們開始嘰嘰喳喳地小聲議論，還不時對著臺上指指點點。
書生、小姐兩個主角越來越迷茫，自忖是不是演岔了什麼，還是衣服扣錯了鈕釦……
兩人畢竟演出經驗豐富，雖然心慌意亂，總算熬到了演出結束。兩人帶著一身冷汗回到後臺，互相看看扮裝並沒有什麼不對，一時又擔心又疑惑：“今天是不是演砸了？在王爺跟前演砸戲後果可真是不堪設想。”
畫眉懊惱不已，真是白費力氣了。她氣憤地拿起一塊絹帕就要擦臉，李老闆忽然一臉喜色地衝了過來：“大家先別忙卸妝，誠王殿下方才開了金口，說最後一出演得甚好，要親自過來施以賞賜。”
男女主角一聽眼睛就亮了，這可真是喜從天降，覺得自己一下子從黃泉飄到了碧落。
畫眉沒精打采地跟著眾人重新登臺，王爺賞不賞的，又關她一個臺詞都沒一句的小丫環什麼事。
陳墨拉長了調：“跪接王爺賞賜！”
一群人嘩啦啦跪下，初雲微笑著將銀錠一一放進他們的手裡，並不說話，眾人忙不迭大聲謝恩。
畫眉沉默地跪在後排，正發著呆，忽覺臂上一陣大力將她拉起，她茫然起身，對上一張俊臉。
初雲唇角一勾，眸中笑意滿滿，拉起畫眉的手將銀錠放進她的掌心：“演得很好。”
眼珠子掉了一地。李老闆茫然了，男女主角也茫然了，詭異……這個完全不需要演技的背景丫環……竟得了王爺的親口表揚……
緣由此起
昭揚帝對初雲調查的結果表示滿意，當朝為畫在彬正了名。畫在彬大覺顏面有光，對初雲感激涕零。初雲離開畫府的那日，一家老小站在門外熱情相送，畫眉也夾在其間不住點頭鞠躬並道“王爺好走”之類。
待那駕華貴的馬車駛出視野後，畫眉鬆了口氣，拍拍手：“爹孃，哥哥，我出去轉轉。”
畫謙問道：“你又要去哪裡瘋？”
畫眉一挑眉：“哥，我近日天天算賬，算得眼睛都花了，現在好不容易沒事了，還不許我出去逛逛胭脂水粉鋪麼？”
楊柳笑嗔道：“你若有心思在那些胭