低聲解釋——晉商最是公正，就事論事。還曾有人自贊“夫商與士異術而同心，故善商者處財貨之場而修高潔之行，是故雖利而不汙”，飲酒作樂，是須在正事了結之後。西門義這才心下稍寬，專心的聽西門笑和孫氏商人商討諸多事宜，劃分利益分配。
待商談進行到一半。卻見一人匆匆從外走了進來，是西門笑最得利的助手霍總管。他先對諸客人行了禮，才走到西門兄弟身邊，壓低聲音稟報了城郊木材行走水之事。“大哥，那我隨霍總管去看一下。”西門義雖有心留下學些經驗，但見事情緊急，也只能趕去處理。不料，西門笑想了想，卻道：“義弟，還是你留在這裡代我招待，我去去就來。”他說完，就起了身，向在座晉商告了罪，出門而去。西門義知他主意已定，便也不多爭。就著剛才聽諸人談話時產生的一些想法，詢問那孫老闆的意見。
…………
…………
南京城郊的木柏巷，是幾家木材商行的集散地。故一家失火，周遭同業也會受到牽連。離了花舫，西門笑才向霍總管打聽事情的原因。原來是對街一家不知何故失火，導致西門家的商號也受了連累。“大少爺，你既然要招待那孫老闆，讓三少來處理不就行了嗎？”
那霍總管跟隨西門笑已久，自然知道這次生意的重要，提出疑問。西門笑卻只是苦笑。他原是擔心是自家商號引起的麻煩，如果交由西門義處理，以他歷來的嚴格，商號從員不免要受嚴厲的訶責。只是，這木材行的夥計，算來都與西門義有些淵緣——是西門義還是乞兒時，對他多有照顧的乞丐同伴。西門義被收為西門府義子後，便將他們安置在自家商行作事。那些人對他感恩極深。故西門笑不想再為這種利益之損，使他們之間產生隔閡。這些話他沒對霍總管解釋。只是急急趕往出事地點。
從秦淮河到城郊往返，西門笑縱是已經快馬加鞭，待重回畫舫時，卻也接近午夜。他只希望西門義能替他拖拖時間，招呼客人。不想，待他上得畫舫，卻聽裡面盡是絲竹之聲。幾個女子妖饒的歌聲聞者心醉。“我山西富碩，素稱'海內之最'。可這寫盡世間繁華的的豔景，卻只有秦淮可見。”孫老闆暢意的笑聲也隨即入耳。
西門笑快步進入艙內，見裡面已是觥疇交錯，酒空金磕的熱鬧景象。眾人各自和數名歌女笑鬧成一團。卻不見西門義的身影。他的心不由的一沉——莫非義弟見不慣這種場面已撫袖而去？可若因此而得罪這孫老闆……西門笑忐忑著，卻只能在面上做出沉穩笑容，拱手施禮。
“西門老弟，果然強將手下無弱兵！令弟年紀輕輕，卻有如此胸襟，如此眼界，真是後生可畏啊！”西門笑還未開口，那孫老闆就笑著讚道。“哪裡哪裡？我們兄弟，還有很多要向孫老闆學習的。”聽他話意，竟似是西門義已和他談妥生意？西門笑心中又驚又喜。卻聽那孫老闆又繼續讚道：“我們做生意的，要理清這綿延萬里的商業脈絡，排程上千萬兩的白銀，需要的不僅僅是精打細算或節衣縮食這樣的小聰明，而要靠一種氣吞萬里、俯視天下的大智慧，令弟正具有這種卓越的商才。他經營頭腦非常靈活，對時機也把握極準，許多想法觀點，連我們這些在商場上打滾一輩子的也不曾想過，確實是難得的人才！我孫富廣極少如此看中一人。西門老弟也就莫要過謙了！”聽他這番言語，西門笑這才由衷的自心裡高興起來。
“敢問孫老闆，我三弟他現在何處？”他只想找到他好好的讚揚一番，發洩出心中這般狂喜。卻看那孫老闆笑的神秘。“西門老弟，令弟不僅和你一樣才華出眾，連這坐懷不亂的本事，都學得十足十。真是難得難得。”他意帶調侃，西門笑只是尷尬，猜測——莫不是義弟他已經狼狽逃走？還好晉商們沒有為此不快。
“他還只是個小孩子，讓孫老闆您見笑了。”
“他確實還是個小孩子。不過……”那孫老闆還未答話，卻見同來的晉商中的一人噴著酒氣走近，笑說：“不過，現在，應該也已經算大人了吧！”他話剛出口，西門笑就心頭一涼：“高兄，此話怎講？”
孫老闆搖頭笑道：“他們和那孩子開玩笑，給他喝了些'醉花釀'，現在只怕……”“他，他在哪兒？！”西門笑啞聲問道，顧不得晉商們驚奇的目光，就向孫老闆所指的內室跑去。敲門無人應答，他一腳踢了房門，闖入內室。
畫舫內室，多是歌女留客之所，喜帳香幃，滿室春光——西門笑粗眼一看，只見一個裸身的歌女正伏在衣衫半褪的西門義身上……“快！快放開他！”
他不及多想，大步上前，抓起西