帶爬地走了。
龍斷雪小心翼翼地問道：“長公主，您懷疑雲風白會識破偷樑換柱之計？”
端木尋笑道：“有備無患。雲風白這個人十分棘手，不可小覷。他如果真識破了，回來找年華，就讓蜃夢城主將他引去太華山龍首門。對付江湖人，還是得用江湖人。龍首門中機關重重，高手如雲，有他受的。”
龍斷雪雖然憂心龍首門裡的部下，但也只得道：“長公主英明。”
她永遠只會以自己的利益為第一位，從不考慮別人的生死、苦樂。龍斷雪悲傷地想。
端木尋轉向吃驚的南因·鐵穆爾，笑道：“活人，比死人有用多了。南因陛下，不要總是想著殺人，要想著怎樣才能將人為我所用。這，可是我在君門學到的所有學問中最有用的一門呢。”
南因·鐵穆爾沉默。
一陣風吹來，燭火飄搖，端木尋臉上的陰影也隨著燭火而流動。漸漸的，陰影覆蓋了她的整張臉，彎月般勾起的唇中，一點白玉似的牙齒，森寒懾人。
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三天後，雲風白趕回了蜃夢城。
綠洲小城平靜安寧，朔方王一行早已離去。雲風白從蜃夢城主口中，打探出年華被帶去了皓國太華山。他尋人心切，沒有懷疑。第二天，他就啟程往西南方的皓國而去。
雲風白向西南而行，一個人，一匹駱駝，寂寞而曠遠。
蜃夢城主望著雲風白的背影，鬆了一口氣的同時，也懸了一顆心。這個彌天大謊，也許會將整個西荒推入萬劫不復的境地……
流沙之海，三桑城。
南因·鐵穆爾剛回到三桑城，已經有一大堆從朔方國王城——畢方城傳來的急報積壓在案，等待他處理。每一封急報的內容幾乎都是在說畢方城大亂，老臣們已經暗中集結兵力，準備逼宮云云。字裡行間，似乎能夠看見王城中已經燃起了烽火硝煙。安提娜王妃在護衛軍的保護下逃亡來到了三桑城，更以事實證明了畢方城的情勢危如累卵。
南因·鐵穆爾憂心如焚，與深得民心的威烈王不同，他的行止有失王德，不得民心，沒有百姓會支援他、同情他。如今，他能夠依靠的人，在外只有端木尋，在內只有管於智。
南因·鐵穆爾的夢中更加頻繁地出現須彌峰上，威烈王跌下懸崖時那張驚愕、憤怒、絕望的臉。他夜半驚醒後，總是能夠看見父親魁梧的身影站在宮殿的陰暗處，渾身鮮血淋漓，他用沒有瞳孔的雙眼死死地盯著他，並向他伸出白骨剝離的手，要帶他墮下阿鼻地獄。
南因·鐵穆爾心急如焚，夜不能寐，只能求助於端木尋：“長公主，畢方城的叛亂怎麼平息？”
端木尋道：“不必擔心。這些亂臣氣焰再囂張，也只是烏合之眾罷了。你是威烈王的嫡長子，他們推不出一個可以取你而代之的人，名不正，則言不順，終究成不了氣候。”
南因·鐵穆爾面色陰沉，“長公主……”
端木尋伸出纖指，點上南因·鐵穆爾的唇，封住了他想說的話，“我說過，亂局無法控制時，皓國會出兵助你平亂，絕不食言。你不必懷疑，南因陛下，你現在能夠依靠的人只有我了，不是嗎？”
南因·鐵穆爾無法反駁。他如今內憂外患，四面楚歌，整天懸心吊膽，沒有一點做王的樂趣。一切，都是眼前這個可怕而又可惡的女人害的！她在他飢餓的時候，用香甜的誘餌將他一步步誘往黑暗的沼澤，讓他一點一點沉淪下去，直至沒頂。也許，他不如威烈王文韜武略，運籌帷幄，但是他也不傻，他知道自己做的一切只是在為野心勃勃的她作嫁。可惜，在最初時，他高估了自己，低估了她，以為她才是為他作嫁的人。錯誤的估量，導致瞭如今的惡果，他不得不如傀儡一般，一舉一動都被她牽制，不能違抗。
端木尋安撫了南因·鐵穆爾，離開了正殿，來到了自己歇息的偏殿。
正是下午光景，陽光從樹葉的縫隙漏下，折射出五色迷離的光暈。暖風吹入殿中，懸掛在冰綃帳四角的風鈴，發出悅耳空靈的聲音。
端木尋走到床邊，垂頭望著躺在床上、陷入深眠中的年華。她的睡顏靜美如蓮，墨色長髮鋪散在床上，如同一縷縷墨色的煙霧，托起了這朵潔白的睡蓮。
“真美……”端木尋在床邊坐下，伸出手，輕撫年華的臉，綻開了一個孩子般純澈的笑容，“年華，如果你能一直這樣睡下去，該有多好。永遠不醒來，就永遠不會忤逆我。你是我從小到大，唯一一個當做朋友的人。我真的不想走到必須殺了你、毀了你