定。世事無常，以後的事，很難說。”她對寧湛笑了笑：“寧師弟，今天放我一馬，你將來會後悔的！”
端木尋眼底的怨毒神色，讓寧湛背脊發寒。他看著端木尋在密林中走遠，陷入了沉思。
年華抬頭，看見發愣的寧湛：“你怎麼了？”
寧湛心頭湧起強烈的不安：“或許，我不該放過她。”
很多年以後，當崇華帝寧湛獨坐在金鑾殿上，接受萬國朝覲時，龍椅之側的那一襲染血的盔甲，讓他不由自主地詰問自己：當年在天極門若是做了另一種選擇，此時會不會是另一番結局？
“算了吧，反正你現在已經沒事了。”年華笑道。她好奇地問寧湛：“對了，你還沒有告訴我，獨孤鴻為什麼不殺你，反而還送給你聖鼉劍？”。
“說到這，話就長了，當時的驚險……”畢竟是少年心性，寧湛立刻拋開了端木尋的事，開始繪聲繪色地渲染劍冢奇遇。
“‘物性天授’是器門信仰，‘忠’是將門之魂，”年華好奇地問道：“那君門的宗旨是什麼？”
聞言的瞬間，寧湛的眼神倏然黯淡，他勉強地笑了笑：“君門的宗旨以後你自會知道，但我卻寧願你永遠不知道。看！萬生塔就在前面了！墨涵和小鳥兒都在那裡呢，我們快點過去吧！”
年華雖然滿腹狐疑，但是望見寧湛溫暖的笑容，感受到他手心裡的溫度，她的一切不安與疑惑，都消失在了晨風之中。
時光飛逝如電，轉眼又是三年。孝明二十九年的春天，夢華髮生了一件大事，雖然離出師的期限還有三年，但寧湛不得不提前回去玉京。
孝明二十九年春，帝薨。清王世子湛承鼎，是為崇華帝。太后蕭氏垂簾，相百里策，將高猛輔之。
——《夢華錄·崇華紀事》
自此，寧湛在天極門的無憂歲月結束，回到了風雨飄搖，動盪不安的玉京，開始了他為帝的生涯。
浮生若夢華歌歇，天極何憶少年遊？
★ 010 雪原
番外篇：《龍之恨，雪之春》（1）
夏木蔭蔭的六月，年華心中卻如冬日般蕭索。寧湛離開天極門才兩個月，她卻覺得已經過了兩百年。
“還有一年，小鳥兒才滿師呢，真羨慕湛哥哥能提前……啊呸呸，不能這麼說！”意識到寧湛是為什麼回玉京，皇甫鸞吐了吐舌頭。
年華撫摩著聖鼉劍，神情蕭瑟：“也不知道他現在怎麼樣了，身體有沒有好些？還咳不咳嗽？只不過才過了兩個月，我怎麼覺得像是過了兩百年似的。”
“呵呵，這大概就是所謂的一日不見，如隔三秋，不，三百秋。”皇甫鸞搖頭晃腦地調笑，隨即臉色又變得凝重：“湛哥哥離開的那一天，你沒去送他，他站在石橋上一直等到下午。當被那兩名家將勸入馬車時，他彷彿被抽走魂魄的木偶，想起來真的很讓人心疼。”
一想起寧湛離開的那一天，年華就恨得牙癢，她何嘗不想去送別？但是封父卻偏偏在那一天刁難她，讓她破解迷失林中的八卦連環陣。等她破解迷陣，走出迷失林時，已經是黃昏時分。封父捋著鬍子且贊且嘆：“嘖嘖，當年軒轅楚破解八卦連環陣，也用了足足三日。想不到，你只用了一天。孺子可教也！”
年華憤怒，懶得理會封父，飛奔向石橋。當她趕到石橋時，連地上的馬車車轍都已被風吹散無蹤。她站在石橋上，哭了很久。
年華喃喃道：“我等不了三年，我想馬上見到寧湛……”
“華姐姐，你想怎樣去見湛哥哥？”
“逃出天極門。”年華道。
於是，年華開始了她的出逃生涯。可是，每一次出逃，均以被封父抓回告終。年華鬱悶不已。
崇華元年的冬天，讓年華終生難忘，因為在積雪皚皚的荒原上，有人讓她看見了繁花盛開的春天。那個人，將伴她天涯海角，黃泉碧落，直到看完人生盡頭的風景。烽火亂世，相逢相惜；高山流水，曾為知音；天涯海角，一往情深；碧落黃泉，心心相印。
“呼哧呼哧！”皇甫鸞全身裹在雪白的狐裘中，俏臉由於劇烈運動而漲得通紅：“華……華姐姐，我們歇一會兒吧，小鳥兒實在走不動了！”
一身栗色狐裘的年華放慢腳步，舉目四望，周圍是冰雪茫茫的荒原，她苦笑著對皇甫鸞道：“還有五個月，你就可以光明正大地走出天極門，又何苦要來受這份罪，跟著我一起逃？”
皇甫鸞委屈：“我不想孤伶伶地留在天極門。”
年華搖頭苦