慮者，唯南方的越國和皓國。
想到這裡，寧湛舒了一口氣。他越來越依賴年華，在權勢鬥爭錯綜複雜的玉京中，他得到的越多，越覺得孤獨。放眼左右，只有年華能讓他覺得溫暖，安心。有一種愛，太過深沉，經過時間的沉澱，就像沒有愛一樣，唯想要她長伴在身邊。可是，他這一次的計謀狠毒而絕情，置她於無情無義之地，以她眼裡揉不得沙子的性格，知道了真相，絕對不會原諒他，一定會與他相絕，棄他而去。
不，他一定不能讓她知道真相！蠱蟲之事只有紅娘子知道，那麼事成之後，為了防止夜長夢多，只能殺了紅娘子，才能永保秘密……
寧湛正在思索間，百里策和蕭良走進御書房，跪地行禮：“臣百里策參見聖上，萬歲萬歲萬萬歲！”“臣蕭良參見聖上，萬歲萬歲萬萬歲！”
寧湛回過神來，道：“兩位愛卿平身。”
“謝萬歲。”百里策和蕭良起身，站立在一旁聽命。
寧湛對蕭良道：“蕭愛卿，今日朕召你前來，是想聽聽你的意見。唉，禁靈方定，盟約尚未履行，晟城中竟然發生了這樣的事情。年將軍殺了皇甫欽，已經被金獅騎押解去了天音城，禁靈境內的青龍騎與金獅騎也起了衝突，陷入了僵持。燕靈王一向倚重皇甫欽，年華身為玉京的將軍，她殺了皇甫欽，他怎麼會與玉京善罷甘休？只怕玉京和北冥難免一場戰禍。朕已經是六神無主，不知道該如何是好。蕭愛卿認為現在該怎麼辦？”
蕭良沉吟了一會兒，道：“依末將之見，如今正是一舉攻破北冥的大好時機。燕靈王雖然是北冥王主，但他怯懦昏聵，萬事全都依賴皇甫欽。皇甫康只是王座上的木偶，皇甫欽才是北冥的棟樑。皇甫欽一死，北冥朝廷中必定人心大亂，軍中也會士氣低靡。更重要的是，金獅騎中的精銳將領皆在滄海閣被年將軍殺死……”蕭良說到這裡，不由得嚥了一口唾沫，聲音微微有些顫抖。他知道年華悍勇，但是沒有料到她竟然悍勇到了這種地步。——僅憑一人一劍，斬殺了十八名數一數二的金獅騎猛將。在這個崇尚勇武和力量的亂世，蕭良雖然和年華是水火不容的政敵，但也不得不對她心生敬畏。正如坊間傳言，若論九州第一英雄，當數風華將軍。蕭良繼續道，“如今，北冥的武將均不足為懼，如果要攻取北冥，也就在聖上的一念之中。”
寧湛淡淡道：“蕭愛卿的分析十分有理。可是，年將軍陷在天音城中生死未卜，放眼朝中，又有誰可以領兵揮師入北冥？”
蕭良垂首，毛遂自薦：“末將雖然不才，但是自認為可以領玄武騎入北冥，救出年將軍，再與青龍騎、白虎、騎合力一擊，踏平天音城。”
寧湛大喜：“蕭將軍肯出馬，何愁北冥不破？明日早朝，朕就下旨讓蕭將軍出征北冥！”
“是。”蕭良垂首。
蕭良告退後，百里策道：“聖上，微臣以為蕭良不會救年將軍，反倒會趁機置她於死地，以攏兵權。”
“無妨。朕本來就沒有指望他會救年華。”寧湛坐回御座上，喝了一口茶，道，“朕派遣紅娘子暗中保護年華，無論是燕靈王要處死她，或者是蕭良想置她於死地，只怕都很難。況且，憑藉蕭良一己之力，難定北冥。他也不是一個不知道大局為重的人，生死關頭，他自然明白外敵和內敵孰輕孰重……咳咳咳……”
一陣風吹來，有些寒冷，寧湛又劇烈地咳嗽起來。
“聖上英明。臣等只看清前後三步，聖上已經將十步之內的變數看得清明瞭。”百里策由衷地讚道，同時心中也生出感慨，眼看著自己曾經的學生，紫石培養出來的王子越來越有帝王的胸襟氣度，謀略手腕，也越來越具有帝王的無情和冷酷。他高興的同時，又有一點悲哀。他這為帝的一生，只剩山河，只怕永難快樂。望著身體羸弱，咳嗽不止的寧湛，百里策悲哀地想到。
“太傅，你知道蕭良為什麼主動要求攻打北冥？”良久，寧湛終於止住了咳嗽，臉色蒼白，靠在御座上喘氣。
百里策想了想，猜測：“因為皇后的緣故？”
皇后皇甫鸞是北冥國三公主，蕭氏權勢的根基在外戚的身份。自從蕭德妃死後，蕭氏又將兩名蕭氏女子送入宮中，皆已晉封了妃位。蕭太后一直想除掉皇甫鸞，將蕭氏妃子扶上後位，以鞏固蕭氏的權勢。可是，礙於皇甫鸞是諸侯王室之女，外有北冥為後盾，內有年華護佑，不能得手。如今，因為滄海閣之變，北冥與玉京反目，只要北冥國亡，皇甫鸞就不復有公主的身份和強大的後盾，她的皇后之位也就不再穩固。所以，蕭良在這重要關頭，主動