靈的戰報分析將白虎、騎安排在何處最恰當。最終，她的目光停留在了北冥與禁靈邊境的鄆城。窗外，始終有一縷簫音似有若無，縈繞在她耳邊，揮之不去。
在天音城的日子，年華過得既悠閒，又充實。大多數時候，她以晉王妃的身份參與宮廷中的各色宴會，品樂賞舞。也偶爾與皇甫欽一起參加一些朝臣私宴，武將集會。
年華對金獅騎訓兵方式的弊端，提出了一些修繕的建議。皇甫欽大喜，接受了她的建議。北冥多能工巧匠，金獅營中的軍事裝置大大先進於玉京四大營。年華非常感興趣，常常宿在金獅營中，與匠師們秉燭討論。
遊俠兒們仍舊與年華交好，但因為皇甫欽自恃身份尊貴，不喜歡結交三教九流之人，年華不能像住在驛館時一樣，招請他們來晉王府飲酒高談，只好常和他們出去集會。
皇甫欽一直惦記著和年華洞房花燭，可是又打不過她，只好想別的辦法勝她。
春天，花園中。
皇甫欽與年華喝茶賞花。皇甫欽道：“北冥是音樂之鄉，勝負當由音樂來定，才是入鄉隨俗的道理。小華，你我與其比武力，不如比樂藝。小王勝了，你便從了小王，如何？”
“怎麼比？”年華一邊喝茶，一邊漫不經心地問。
“很簡單。小王選一種樂器奏一曲，你也選一種樂器奏一曲，誰的曲子更動聽，誰就勝了。”
“誰來做評比人？”年華抬眼。
“這個，由你來定。”皇甫欽自信滿滿。
年華抬頭，看見棲息在碧樹上的鳥雀，道：“你的人偏向你，我的人偏向我，不如讓鳥雀來評好了。”
“很好！鳥雀非人，無私心，這樣更公正。那麼，誰的曲子吸引的鳥雀多，誰就勝了。”皇甫欽一錘定音。
年華笑了，“九王爺先請。”
皇甫欽叫人搬出珍藏的桐木古琴，焚香淨手，嘔心瀝血地彈了一曲《鳥鳴幽澗》。琴音極美，婉轉清脆，讓人如同置身在幽林中，清泉畔，木葉沙沙，似真似幻。有四五隻鳥雀飛了過來，誤以為到了山澗裡，它們停駐在琴臺上，皇甫欽的肩頭，嘰嘰喳喳，流連不去。
曲畢，鳥雀飛散。
“小華，該你了。”皇甫欽奸笑著望向年華。她除了會吹幾支笛曲外，根本不精音律，而以她吹笛的造詣，絕無可能吸引飛鳥。呵呵，她準敗無疑。
年華柳眉微蹙，突然發問，“九王爺，什麼是樂器？”
皇甫欽一怔，想了想，答道：“這個嘛，只要能由人撥弄，發出聲音的，都可以稱為‘樂器’。”
年華向侍立在旁的上官心兒使了一個眼色。上官心兒會意，嫋嫋離去。不一會兒，她端來一個盤子，盤子上盛著米粒。
年華拿起拌米粒的玉箸，輕輕地敲擊盤沿。
“叮——叮——叮——”還沒敲到五下，碧樹上的飛鳥三三兩兩，陸續飛了過來，停在盤沿邊吃米。鳥雀們撲稜著翅膀聚集在年華身邊，有的還停在她手上，吃手心的米。
“這……這……怎麼會這樣？”皇甫欽吃驚。
上官心兒掩唇笑道：“回九王爺，這些鳥雀啊，都是年將軍養熟了的。每到吃飯時刻，一敲盤子，它們就飛過來了……”
年華笑眯眯地望著皇甫欽，“看來，鳥兒們覺得我敲盤子的聲音比您的《鳥鳴幽澗》各勝一籌……”
“盤子怎麼能算樂器？這場比試不算數！！”皇甫欽一展摺扇，猛搖。
“只要能由人撥弄，發出聲音的，都可以稱為‘樂器’。這是您說的。”年華一邊逗鳥兒玩，一邊笑道。
“這不公平！你用米賄賂鳥雀，讓它們都偏向你……”皇甫欽哀嚎。
夏天，荷池畔。
年華坐在涼亭欄杆邊，一邊搖扇，一邊看荷葉下的游魚。
“小華，夏天炎熱，不宜動武，我們來比釣魚。”皇甫欽向年華下戰書。
“這……我不太擅長釣魚……”年華為難，不想比，但是禁不住皇甫欽死纏爛打，還是比了。
皇甫欽和年華盤腿坐在荷池邊的大樹下，一人一根釣竿，一人一個小木桶。木桶裡裝著水，水裡遊著各自釣上來的魚。
烈日炎炎的午後，皇甫欽精神抖擻，年華奄奄欲眠。一個時辰過去了，皇甫欽的木桶中已經有五條魚，年華的木桶中只有一條。
旁邊計時的香柱，即將燃盡。
皇甫欽勝利在即，越發精神奕奕。
年華抬眼，看見皇甫煙從迴廊經過，招