“阿醜……你可要記著今日爹同你說的話……不可忘記。”阿醜的爹不咳嗽了，話語卻還是緩慢斷續。
“阿醜聽爹的話，阿醜記著。”阿醜擦乾淚水，重重地點著頭，臉上露著單純的笑容。
“阿醜……疼麼……爹給你吹吹……吹吹就不會疼了……”阿醜的爹摸著阿醜破皮的額頭，拉近阿醜，對著青紫的額頭輕吹了兩口氣。
“阿醜不疼。”
他爹的手移到了阿醜的臉，摸著那幾乎佔盡半張臉的胎記，徐徐道：“縱然世人喜愛漂亮的皮相，縱然世人欺你嫌你，你也不可自棄……如若你都不要這皮相……還有誰待它好……”
阿醜重重點頭，認真地記著她爹的話。
“如今你是府裡的奴，切忌遵守本分，盡忠盡責……不可有他想……好生伺候主子……不論何時保命為上……留著命你才是人……才是活的……”阿醜的爹是夏府的奴僕，乾的是最髒最累最重的活，在眾奴僕裡每月也是領得銀子最多的人。他本想多攢點銀子，等日後他和阿醜出了夏府，也好有錢安頓，做個什麼小生意過活。等阿醜長大再為他說一門親，必定是要很多銀子的，有很多銀子才會有女子肯嫁給阿醜。
然而不過幾年的光景，他就累垮了身子，染了重病至此。
他只擔憂阿醜，別的不求，只求阿醜能好好活著，一生安居。如此，他和阿醜的娘在地底下也安心了。
“等滿了奴契，你就自由了，再不是奴身……日後出了夏府……尋一門能過活的生意……不求你大富大貴……你娶了親……爹和你娘也就安心了……”
阿醜不太懂他爹要他娶親的事，他也不曉得娶親是做什麼。
“爹……娶親是什麼……”阿丑年幼，懂得的實在不多，也就能明白些單純的事。
“娶親……日後有人不嫌你棄你……你就娶了她……和她過活一輩子。”
阿醜現在還不懂，等他懂了，他想娶的人卻是他一輩子也娶不到的。
“阿醜娶親，阿醜記著爹的話。”阿醜把他爹的話一字一語都記在心中。
“爹要去陪你娘了……你娘她定是孤苦了許久……”語罷，不禁悲苦起來，清淚自眼角湧出。
阿醜曉得他爹是在想娘了，他也想娘，雖然他自生下就沒見過他娘，有記憶以來他都記得爹帶著他去孃的墳前和娘說話。
“記著爹的話……接下來爹同你說的你不能對別人說了去……”
阿醜點頭，他爹方語道：“你孃的墳前埋有一個罐子，那是爹和你娘辛苦了十幾年所得……日後你出了夏府……將它挖出來……記清楚了……”
“阿醜記得爹的話，阿醜不對別人說。”阿醜聽爹的話，爹不讓阿醜說，阿醜就不說。
“爹累了，想睡了……”
“阿醜看著爹睡，阿醜守著爹。”阿醜爬在床邊，看著他爹閉了眼，一直看著。直到眼皮打顫，直到垂下頭枕在他爹的手背上，直到他闔著眼睡著了，阿醜也不知他爹已經去了。
第四章
阿醜他爹終是熬不過這個冬天，丟下阿醜，尋他娘去了。
阿醜他爹去了，沒辦什麼喪事，也不過是隨便請人埋了，草草地安葬了了事。
阿醜本是被安排去伺候大少爺的，但夫人得知他爹剛死，怕他帶著一身晦氣，衝撞了大少爺。就另找一小奴跟隨伺候著，總管也是沒法子，只得安排些簡單小事讓阿醜去做。
冬末春初的時候，隨著寒氣的消散，積雪融化水流，微薄的暖光照著大地。一時間天地間柔和幾許，透著些明媚。
清晨，夏府的後院，眾奴僕正忙碌著，廚房裡人影交錯，鍋瓢碗響，聲音噪雜。
“快將這燕窩粥端到前院去，夫人正等著呢！”灶臺前，身著深藍布衣的中年女人正吩咐著等候端早食的丫鬟。
一旁的丫鬟急忙接過燕窩粥，快步出了廚房，一時間各種糕點，水晶蒸餃，小籠包子，一一端了出去。
一個時辰後，廚房裡的躁動安靜下來，那藍衣女人也歇下來了，擦了擦額上的汗珠，看著蹲在灶臺下燒著火的孩童，從蒸籠裡拿了兩個包子塞在他髒黑的小手裡，“阿醜，先別幹活了。”
蹲在灶臺下的孩童抬頭憨笑著，半面紫紅，半面灰黑，連那不挺翹的鼻子也是烏漆抹黑的，整張臉都快瞧不清肉色了。
“瞧你髒的！”藍衣女人拉起阿醜，掏出帕子就在阿醜臉上擦了起來，輕巧地擦著，細細擦乾淨阿醜灰黑的小臉。